La sesión legislativa de Oregón de 2021 concluyó el domingo 27 de junio. Por ello, les traigo nuestra actualización anual sobre las nuevas leyes estatales relativas al cannabis. Este año, he contabilizado 10 proyectos de ley aprobados que tratan directamente sobre el cannabis. Algunos de estos proyectos ya han sido firmados por la gobernadora Brown, mientras que otros aún están en trámite para llegar a su despacho. Como recordatorio, si la gobernadora no firma un proyecto de ley inscrito en un plazo de 30 días, este se convierte en ley de todos modos. No espero que la gobernadora Brown vete ninguno de estos 10 proyectos de ley, con una posible excepción.
Desde el punto de vista del sector, la sesión destacó tanto por lo que se aprobó como por lo que no. Voy a empezar esta entrada hablando de dos importantes proyectos de ley que no prosperaron, y después pasaremos a los que sí lo hicieron.
Proyectos de ley que no prosperaron
HB 3112 Equidad social en materia de cannabis
En mi avance sobre esta sesión, publicado en enero, escribí: «Si alguna vez vamos a ver cómo se aprueba una ley de equidad social en materia de cannabis, este debería ser el año». Por desgracia, no ha sido así. Las razones por las que este proyecto de ley fracasó son complejas, pero el HB 3112 fue descartado entre bastidores tras cuatro meses de altibajos.
Cada año que pasa sin que se apruebe una ley de equidad social en materia de cannabis hace que la carga sea un poco más pesada. En enero, analicé algunos de los retos a los que se enfrentaría el proyecto de ley HB 31112, y llegué a la conclusión de que:
«Por desgracia, en cierta medida ya es demasiado tarde. En este momento hay miles de licencias del sector del cannabis concedidas en Oregón, y los posibles beneficiarios de la Ley de Equidad del Cannabis de Oregón partirán en desventaja. La Asamblea Legislativa debería haber abordado esta cuestión ya en 2015».
En un contexto más amplio, el destino del proyecto de ley HB 3112 no fue un caso aislado. El proyecto de ley HB 2002, un proyecto de ley global de ámbito estatal destinado a combatir el racismo estructural y sistémico en Oregón, también quedó en el olvido. Dicho esto, Oregón sí aprobó una serie de proyectos de ley independientes sobre cuestiones raciales y de justicia penal, sobre los que puedes leer en un resumen más amplio de la sesión aquí.
SB 864 Aumento de los impuestos
Este proyecto de ley habría aumentado el porcentaje máximo de impuesto que una ciudad o un condado podría aplicar a la venta de productos de marihuana, del 3 % al 10 %. El SB 864 estuvo a punto de salir adelante, ya que fue aprobado por el Senado, pero la industria se opuso firmemente y, lo que es quizás más importante, el presidente del Comité de Ingresos de la Cámara de Representantes lo dejó de lado. Un factor que pudo influir fue el superávit de 1.000 millones de dólares incluido en la previsión de ingresos del estado para mayo, además de los 2.600 millones de dólares recibidos del Gobierno federal.
Será interesante ver qué ocurre con las propuestas de subida de impuestos sobre el cannabis en el futuro, sobre todo si las arcas del estado vuelven a quedarse vacías. A partir de ahora, la Medida 110 se llevará una gran parte de los ingresos fiscales procedentes del cannabis. Ya he dicho públicamente que los impuestos sobre el cannabis podrían subir un poco más, aunque, por el bien de nuestros clientes, espero que no sea así.
Proyectos de ley aprobados
HB 3000 Regulación de los cannabinoides sintéticos con efectos psicoactivos; etc.
Se trataba de un proyecto de ley sobre el cáñamo amplio, importante y de carácter general, que abarcaba un sinfín de aspectos. Estos son los que considero más relevantes:
- Autoriza a la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de Oregón («OLCC») a regular los cannabinoides de origen sintético.
- Permite a un procesador autorizado por la OLCC procesar cáñamo con un contenido de THC inferior al 0,3 % y comercializar dichos productos en el mercado general.
- Prohíbe que cualquier persona que no sea un minorista autorizado de marihuana venda a los consumidores determinados productos o artículos de cáñamo industrial.
- Obliga a la OLCC a adoptar normas que establezcan la concentración máxima de THC delta-9 total y otros cannabinoides, incluidos los cannabinoides de origen sintético, en una sola dosis de un producto cannabinoide.
- Ordena al Departamento de Agricultura de Oregón («ODA») que gestione el Programa Estatal de Cáñamo de Oregón para la producción, la transformación y la venta de cáñamo industrial.
- Exige a la ODA que compruebe los antecedentes penales de los solicitantes de la licencia de cultivador de cáñamo industrial.
- Exige a la ODA que establezca requisitos para el seguimiento de la transferencia de determinados productos y mercancías derivados del cáñamo.
- Ordena a la ODA que apruebe normas para exigir a los productores de cáñamo que notifiquen cualquier pérdida de cosecha o su intención de no sembrar.
- Se exige a los productores a los que se haya ordenado destruir o remediar los cultivos de cáñamo que presenten a la ODA la documentación acreditativa de dicha destrucción o remediación.
- Ordena a la ODA que deniegue el registro o adopte otras medidas específicas si alguien cultiva cáñamo o comete determinadas infracciones antes de solicitar el registro como productor.
- Permite a los procesadores de marihuana transferir, vender o transportar materia prima o productos de cáñamo a terceros que no sean procesadores, minoristas o mayoristas de marihuana, siempre que dicha materia prima o producto cumpla los requisitos especificados.
- Prohíbe la venta al público de materias primas y productos de cáñamo destinados al consumo humano, salvo que dichas materias primas o productos cumplan los requisitos especificados.
- Establece una sanción administrativa de hasta 10 000 dólares para aquellas personas que cultiven cáñamo industrial con concentraciones específicas de THC.
- Se crea un grupo de trabajo sobre sustancias tóxicas derivadas del cannabis.
La mayoría de estos puntos se explican por sí mismos, pero lo más importante para mí es que: 1) el sector debería estar satisfecho con este proyecto de ley en general; 2) Oregón está buscando con ahínco soluciones para las conductas indebidas —principalmente en los condados de Josephine y Jackson— relacionadas con su industria del cáñamo, que está poco regulada, y 3) a pesar de la orientación hacia la protección del consumidor del proyecto de ley HB 3000, Oregón ha optado por no prohibir todos los cannabinoides artificiales, como han hecho hasta la fecha otros 11 estados. En su lugar, Oregón regulará dichos cannabinoides. Creo que hay que elogiar al estado por su respuesta racional en el contexto de la investigación en constante evolución y por su respeto al dinamismo del mercado. Pronto publicaremos una entrada más detallada sobre esta novedad.
HB 2284A Comisión de productos de cáñamo
Al parecer, los productores legales de cáñamo querían crear una comisión que se encargara de recaudar impuestos y promocionar el sector, similar a la Comisión del Trigo de Oregón o al Consejo de la Carne de Vacuno de Oregón. Se trata de un avance interesante para una industria estatal relativamente nueva. Estaremos muy atentos a su evolución.
SB 408 Modificaciones al programa de marihuana
Este es un proyecto de ley sobre el árbol de Navidad que debería satisfacer al sector. Para empezar, contribuye en gran medida a exigir responsabilidades a la OLCC en cuestiones de aplicación de la ley que llevamos años criticando en este blog. SB 408:
- Especifica los motivos por los que la OLCC puede retrasar la tramitación, la aprobación o la denegación de una solicitud de licencia para la marihuana.
- Obliga a la OLCC a tener en cuenta las circunstancias atenuantes a la hora de revocar, suspender o restringir una licencia.
- Obliga a la OLCC a establecer, mediante reglamento, una lista con el número y los tipos de infracciones que indican un incumplimiento de la ley por parte de un solicitante o titular de una licencia.
- Obliga a la OLCC a presentar, a más tardar el 31 de diciembre de 2021 y el 31 de diciembre de 2022, un informe sobre la elaboración de normas relativas al establecimiento de un baremo de sanciones y a la seguridad pública.
Si se aplican correctamente, estos cambios deberían contribuir a establecer unas expectativas claras en el sector en lo que respecta a la tramitación de solicitudes y, lo que es más importante, eliminar los criterios y protocolos ambiguos a la hora de imputar infracciones a los titulares de licencias. En lo que respecta a la aplicación administrativa, el proyecto de ley SB 408 también:
- Autoriza a la OLCC a revocar, suspender o restringir una licencia de marihuana por motivos que incluyen el desvío de marihuana hacia el mercado interestatal o ilícito, así como la introducción de cannabinoides o marihuana que no hayan sido producidos por un titular de licencia de la OLCC o que no estén registrados en el METRC.
- Autoriza a la OLCC a revocar la licencia de un minorista de marihuana por motivos específicos.
Por último, el proyecto de ley SB 408 pretende subsanar algunas deficiencias del programa y aclarar ciertos términos ambiguos que figuran en las normas y leyes vigentes:
- Permite a los productores de marihuana que compartan la propiedad transferirse entre sí marihuana y marihuana apta para el consumo, y define el concepto de «propiedad compartida».
- Permite a los productores de marihuana recibir determinados productos de marihuana de los procesadores de marihuana.
- Especifica la información que debe figurar en un manifiesto de transporte para el traslado de marihuana.
- Obliga a la OLCC a aprobar normas que permitan a los productores de marihuana recibir una cantidad determinada de semillas de marihuana procedentes de cualquier fuente dentro de Oregón.
- Aumenta el límite de posesión personal a dos (2) onzas de marihuana en lugares públicos.
- Ordena a la OLCC que apruebe normas relativas a la concentración de THC en una dosis individual de un producto de cannabinoides o de un concentrado o extracto de cannabinoides.
HB 2519 Entregas dentro del estado
Este proyecto de ley permite que los minoristas entreguen productos de marihuana a consumidores de ciudades o condados colindantes, siempre y cuando dichas jurisdicciones hayan aprobado ordenanzas que autoricen dicho servicio de entrega. Una buena medida.
SB 808 Agentes de policía de la OLCC
Este pequeño proyecto de ley introduce un cambio fundamental. Otorga a los especialistas en regulación de la OLCC la condición de «agentes del orden» (básicamente, el estatus de fuerzas del orden), en consonancia con la ampliación de la jurisdicción de la OLCC sobre los cannabinoides sintéticos y el cáñamo en general. La idea es dotar a los inspectores de los medios necesarios para hacer frente a situaciones en zonas remotas de los condados de Jackson y Josephine, para empezar, donde los sheriffs tienen montones de órdenes de detención pendientes por actividades relacionadas con el cannabis sin licencia y donde crece el temor a actividades de tipo cartel.
Proyecto de ley 3295 Requisitos de los condados para recibir distribuciones fiscales
Este pequeño proyecto de ley se dirige directamente al condado de Deschutes (que, en mi opinión, se muestra moderadamente a favor del cannabis en este momento, dados los recientes cambios en la composición de la Comisión). El proyecto de ley HB 3295 exige a los condados, con algunas excepciones, que convoquen a comités consultivos sobre el cannabis antes de aprobar determinadas ordenanzas relacionadas con la marihuana, a fin de poder optar a los fondos de la Cuenta de Marihuana de Oregón. Además, modifica los requisitos de elegibilidad de los condados para acceder a los fondos de dicha cuenta.
HB 3369 Profesionales sanitarios especializados en marihuana medicinal
Este proyecto de ley, que responde al sentido común, permite a las enfermeras (al igual que a los médicos) hablar con los pacientes sobre el consumo de marihuana con fines médicos. Además, especifica qué profesionales sanitarios autorizados pueden recomendar el uso médico de la marihuana a los titulares de tarjetas de identificación del registro. Genial.
SB 307 Descuento en la tarjeta de marihuana medicinal de Oregón para veteranos
Otro proyecto de ley de sentido común. Este exime del pago de tasas (que, de todos modos, son muy reducidas) a determinados veteranos que deseen obtener una tarjeta de marihuana medicinal. Cada veterano que cumpla los requisitos debe tener un grado de discapacidad total de al menos el 50 % como consecuencia de una lesión o enfermedad contraída o agravada durante el servicio militar activo, y cada uno debe haber recibido la baja o la liberación en condiciones que no sean deshonrosas. En enero escribí: «parece pan comido, y la única duda es si el 50 % es la cifra adecuada». Supongo que la pregunta sigue siendo la misma, pero me alegro de que se haya aprobado en general.
HB 2111A Cambia el nombre de la OLCC
Cambia el nombre de la «Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de Oregón» por el de «Comisión de Bebidas Alcohólicas y Cannabis de Oregón». Es un cambio acertado y resulta un poco extraño que haya tardado tanto en producirse, sobre todo teniendo en cuenta que las siglas no varían.
SB 96 Regulación de los sistemas de administración de inhalantes
Por último, pero no por ello menos importante, el proyecto de ley SB 96 autoriza a la OLCC a regular los ensayos y el etiquetado de los sistemas de administración por inhalación que incluyan productos de vaporización derivados del cáñamo. De todos los proyectos de ley remitidos al gobernador Brown en esta sesión, este es el único cuya firma sigue siendo una incógnita. No tengo mucha información al respecto, pero supongo que lo firmará. De ser así, esta normativa supondría una tarea de gran envergadura para la OLCC. Estén atentos.
