El 7 de marzo, los legisladores de Oregón aprobaron el proyecto de ley del Senado 1564 (SB 1564), que faculta a los condados para imponer moratorias al cáñamo dentro de sus jurisdicciones.
Para imponer una moratoria sobre el cáñamo, un condado solo tiene que declarar el estado de emergencia relacionado con el cannabis, notificarlo al Departamento de Agricultura de Oregón (ODA) y pedirle que no conceda licencias de cultivo para aliviar las condiciones que han llevado a la declaración.
Esta publicación repasa brevemente los motivos que han impulsado esta nueva ley y cómo afectará a la industria del cáñamo en Oregón.
Razones detrás de las moratorias sobre el cáñamo de la SB 1564
La SB 1564 se presentó originalmente como una moratoria general sobre la concesión de licencias a productores de cáñamo, motivada por la creciente preocupación por los cultivos ilegales, especialmente en el sur de Oregón.
En 2020, la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) informó de que la federalización del cáñamo daría lugar a que este se utilizara para encubrir actividades delictivas. En 2021, preocupada por no disponer de recursos suficientes para controlar la industria del cáñamo, Oregón aprobó el proyecto de ley 3000 de la Cámara de Representantes, que facultaba a la Comisión de Licores y Cannabis de Oregón (OLCC) y a la ODA para acceder y analizar los cultivos de las granjas de cáñamo. Las agencias utilizaron esta autoridad para poner en marcha la Operación Table Rock , durante la cual visitaron más de doscientos sitios registrados de cultivo de cáñamo en los condados de Jackson y Josephine, realizando pruebas para detectar marihuana encubierta. Las agencias informaron que el 58 % de las muestras tomadas en esta iniciativa dieron positivo en niveles ilegales de THC y descubrieron desviaciones ilegales de agua de ríos y arroyos, así como la explotación de trabajadores inmigrantes.
Las estadísticas de la Operación Table Rockhan sido rechazadas sistemáticamente por los actores y defensores de la industria, que cuestionan la precisión de las unidades portátiles de prueba LightLab utilizadas durante las inspecciones. Los críticos también cuestionan la creciente relación entre la OLCC y las fuerzas del orden, que han mostrado sistemáticamente hostilidad hacia el cannabis.
Muchos testimonios presentados en contra de esta nueva ley sostienen que la SB 1564 se promulgó basándose en el informe engañoso de la Operación Table Rock y se utilizó como fachada para justificar la concesión de autoridad a la ODA para imponer moratorias temporales a las licencias de cultivo de cáñamo, especialmente a aquellas ubicadas en condados que supuestamente se enfrentan a cultivos ilegales de marihuana que se hacen pasar por cáñamo.
Detalles específicos de la SB 1564 y las moratorias sobre el cáñamo en Oregón
Las moratorias son retroactivas y se aplican a cualquier solicitud recibida por la ODA, incluidas las solicitudes recibidas a partir del 1 de enero de 2022. Sin embargo, el artículo 1(4) del proyecto de ley también establece lo siguiente:
Sin perjuicio de lo dispuesto en el apartado (3) de este artículo [«Cuando el departamento reciba la notificación y la solicitud descritas en este artículo, denegará la expedición de licencias de cultivador en virtud del ORS 571.281, tal y como se describe en el apartado (2) de este artículo»], el departamento podrá expedir una licencia de cultivador en virtud de la ORS 571.281 para un lugar de cultivo situado en una zona sujeta a la jurisdicción de un condado descrito en el apartado (2) de esta sección si el solicitante era titular de una licencia o registro de cultivador válido en virtud de la ORS 571.281 durante el año natural 2020 o 2021»(énfasis añadido).
Por lo tanto, parece que las moratorias sobre el cáñamo podrían no obligar a los cultivadores de los condados que declaren el estado de emergencia relacionado con el cannabis a cesar su actividad. Sin embargo, no está claro cómo evaluará la ODA la concesión de licencias a los titulares actuales tras recibir la notificación de declaración de emergencia de un condado. De conformidad con la sección 1(5) de la SB 1564, la ODA tiene la capacidad de adoptar reglamentos para llevar a cabo estas moratorias sobre el cáñamo. Será interesante ver si la agencia estatal finalmente procederá a promulgar normas que aclaren los criterios utilizados para tomar estas decisiones sobre las licencias.
El plazo para que los condados notifiquen a la ODA su declaración y soliciten moratorias locales para la temporada de cultivo de 2022 finalizó la semana pasada, el 15 de marzo de 2022. Los condados también pueden prorrogar las moratorias, siempre que presenten una solicitud anual a la ODA antes del 1 de enero de 2023.
Para 2022, parece que los condados de Jackson y Josephine son los únicos que han declarado el estado de emergencia en relación con el cannabis. Estos dos condados han impuesto moratorias locales sobre el cáñamo de conformidad con la ley SB 1564.
Problemas con la SB 1564
De conformidad con la sección 1(2)(b) de la SB 1564, los condados que deseen imponer una moratoria al cáñamo solo deben declarar un estado de emergencia que establezca (1) que la duración incluye toda la temporada de cultivo del cáñamo y (2) una declaración de que la imposición de una moratoria en la jurisdicción aliviará las condiciones que dieron lugar a la declaración.
En otras palabras, los condados pueden optar por no participar sin que se lleve a cabo una revisión legislativa o judicial para evaluar la validez de sus reclamaciones de emergencia. Se les da carta blanca para poner fin al cultivo de cáñamo de forma arbitraria, lo que podría incluir las operaciones de los agricultores que han estado cultivando cáñamo en estricta conformidad con las regulaciones de la ODA.
No hace falta decir que estas moratorias sobre el cáñamo amenazan el futuro de los cultivadores de cáñamo de Oregón y las oportunidades económicas locales. Permanezcan atentos, ya que seguiremos informando sobre las repercusiones de la SB 1564.
