En mayo, instamos a las empresas del sector del cannabis a que tuvieran en cuenta la prohibición estadounidense de importar productos fabricados mediante trabajo forzoso. Nuestra preocupación se debía al creciente interés de nuestros clientes del sector del cannabis por establecer operaciones en países donde pudieran aprovechar tanto unas condiciones climáticas adecuadas como unos bajos costes laborales.
Sin embargo, por desgracia, no hace falta salir de las fronteras de Estados Unidos para encontrar casos de trabajo forzoso. Y un ejemplo recientemente descubierto de esta práctica despreciable afecta al sector del cannabis.
A principios de este mes, las autoridades de Oregón llevaron a cabo una redada en una plantación de cannabis donde se sospecha que se estaban produciendo casos de trata de personas y trabajo forzoso. Para alguien que sigue de cerca y asesora sobre cuestiones relacionadas con el trabajo forzoso en todo el mundo, el lenguaje utilizado en las noticias le resulta muy familiar. Frases como «amenaza de daño a tu familia», «sin cobrar» y «vivir en condiciones miserables» parecen sacadas de un reportaje sobre violaciones de los derechos humanos en una tierra lejana, pero en realidad describen lo que está ocurriendo a pocos kilómetros de la frontera entre Oregón y California.
Es cierto que el trabajo forzoso en Estados Unidos no es un problema exclusivo del sector agrícola, como demuestra un caso anterior en Oregón relacionado con restaurantes. Dicho esto, el trabajo agrícola puede ser muy exigente y realizarse en lugares aislados. Además, muchos trabajadores agrícolas carecen de documentación, lo que los hace especialmente vulnerables a los abusos.
Por imperativo tanto ético como legal, las empresas del sector del cannabis deben asegurarse de que sus cadenas de suministro no estén manchadas por el trabajo forzoso. Para las empresas que dependen de las importaciones, el cumplimiento de la normativa puede resultar abrumador, ya que las auditorías a los proveedores son prácticamente imposibles. Aunque no está exenta de dificultades, la auditoría de una cadena de suministro nacional es mucho más sencilla. Cuando se hace correctamente, las empresas pueden tener un grado considerable de certeza de que sus cadenas de suministro están limpias.
