Los impuestos del cannabis en California son un desastre, sin final a la vista. He escrito extensamente sobre los problemas fiscales del estado, pero hoy quiero hablar de lo que el estado puede hacer cuando se trata de la recaudación de impuestos.
¿Tarde con los impuestos del cannabis? Acostúmbrate a fuertes sanciones
Si una empresa de cannabis con licencia no paga a tiempo o en su totalidad sus impuestos sobre el cannabis, deberá una cantidad sustancial superior al importe real del impuesto. En concreto, las leyes estatales sobre el cannabis imponen una multa del 50% de la cantidad impagada, además del 10% de la multa general por demora en el pago de impuestos. Los mismos titulares de licencias también deberán pagar intereses sobre las cantidades impagadas. Si alguna vez ha visto un extracto de cuenta del Departamento de Administración de Impuestos y Tasas de California (CDTFA), es posible que haya observado un cargo adicional que figura como "otros", que supuestamente incluye diversos gastos de recaudación.
Imaginemos que una empresa debe 100.000 dólares y no paga a tiempo. Teniendo en cuenta lo anterior, esa misma empresa debería al menos 160.000 dólares (y probablemente más cerca de 170.000 o más) teniendo en cuenta las sanciones. Además, cuando digo "a tiempo", lo digo literalmente: hemos visto a la CDTFA imponer sanciones cuando un licenciatario se retrasaba un día.
Ahora bien, usted puede señalar que la CDTFA acepta planes de pago, e incluso puede renunciar a algunas de las sanciones en algunos casos. Pero -y este es un gran "pero"- las exenciones nunca están garantizadas, negociar planes de pago lleva tiempo y recursos (es decir, dinero), y no seguir un plan de pago al pie de la letra puede dar lugar a su revocación.
La conclusión es que si un titular de una licencia deja de pagar los absurdamente elevados impuestos estatales sobre el cannabis aunque sólo sea un día, se encontrará en un mundo de dolor.
Notificaciones y demandas amenazadoras
Supongamos ahora que las opresivas sanciones fiscales no bastan para conseguir que un titular pague. ¿Y ahora qué? El titular de la licencia puede esperar recibir un "aviso de gravamen fiscal estatal" que se presenta ante el Secretario de Estado de California. El aviso le dirá a la licencia que la responsabilidad evaluada constituye un gravamen sobre todos los bienes personales del titular de la licencia. Esto hará que sea muy difícil para el titular de la licencia para garantizar la financiación, dado que sus activos están gravados.
La CDTFA también puede emitir un "aviso de posible acción disciplinaria" amenazando con denunciar al titular de la licencia ante el Departamento de Control del Cannabis (DCC - la autoridad que concede las licencias), que puede disciplinar a un titular de licencia por no pagar los impuestos. Y, por supuesto, esa disciplina puede incluir la revocación de la licencia.
Las amenazas de responsabilidad individual son posibles
Supongamos que una empresa de cannabis que se enfrenta a estas exigencias decide cerrar el negocio y liquidarlo. ¿Se liquidan los impuestos? No. De hecho, si un negocio de cannabis se disuelve, termina o es abandonado, las personas que estaban en el control de la empresa puede ser personalmente responsables de los impuestos sobre el cannabis de la antigua empresa. He visto a la CDTFA incluso exigir que los propietarios de un negocio de cannabis que negocian un plan de pago reconozcan por escrito que pueden ser responsables de los impuestos no pagados si el negocio se disuelve antes de que se paguen los impuestos.
Esto pone a los propietarios y operadores de empresas en un verdadero aprieto. Por un lado, saben que no pueden seguir operando: la quiebra no es una opción viable y las suspensiones de pagos y otros procesos no concursales no son suficientes. Además, la DCC puede impedirles operar y ganar dinero para pagar los impuestos atrasados. Por otro lado, estos propietarios no pueden simplemente marcharse sin ser personalmente responsables.
Cuando el Estado venga a cobrar
A veces, todo lo anterior no funciona y el Estado viene a cobrar. El problema es que puede que el Estado no tenga mucho que recaudar y vender, y se pueden dar situaciones absurdas como que el Estado subaste pipas de agua y máquinas de conos de nieve incautadas por la friolera de 2.075 dólares de recaudación. Esta es una historia real.
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Los impuestos y multas del cannabis en California son muy, muy altos, y básicamente garantizan que el estado no podrá recaudar y tendrá que gastar mucho dinero persiguiendo a los licenciatarios. Los licenciatarios y el estado están diseñados esencialmente para estar en un juego interminable de negociaciones, con los licenciatarios esperando que la ley cambie o que algunas de sus sanciones sean perdonadas.
Nada de esto es defendible. Si el Estado quisiera cambiar las cosas, podría hacerlo. Pero no lo ha hecho, y su inacción es elocuente.
