Aunque California lleva expidiendo licencias de cannabis desde enero de 2018, sigo recibiendo las mismas preguntas sobre aspectos normativos, corporativos y transaccionales relacionados con el cannabis, incluso de parte de titulares de licencias de cannabis con amplia experiencia en California. Esta entrada constituye una lista de preguntas frecuentes sobre el cannabis en California dirigida a los lectores que tienen dudas habituales al respecto.
¿Quién puede ser propietario de un negocio de cannabis en California?
En este momento, prácticamente cualquiera puede obtener una licencia de cannabis en California, siempre y cuando no trabaje para el Estado de California. No existen muchas barreras de entrada en lo que respecta a la concesión de licencias estatales. A diferencia de otros estados, California no descarta automáticamente a las personas por tener antecedentes penales. Por supuesto, las autoridades reguladoras tienen esto en cuenta y toman la decisión en el momento de conceder la licencia, pero no se trata de una exclusión automática. Tampoco tenemos un requisito de residencia impuesto por el estado y los extranjeros (así como las entidades extranjeras) también pueden participar libremente.
¿Puedo transferir mi licencia de cannabis de California?
No. Las licencias estatales no son transferibles. Si desea «obtener una licencia», deberá hacerlo mediante un cambio de titularidad de la empresa titular de la licencia. California cuenta con un protocolo bastante estricto sobre cómo llevar a cabo este proceso, de conformidad con su normativa.
Como titular de una licencia, ¿puedo alquilar o subalquilar el local para el que tengo la licencia?
No. La normativa de California establece claramente que está prohibido arrendar o subarrendar los locales con licencia para la venta de cannabis. Lo mismo ocurre en muchos otros estados.
¿Pueden varios titulares de licencia compartir un local con licencia?
No. La normativa exige que haya un solo titular de licencia por local (entendiéndose por «local» el espacio en el que se lleva a cabo la actividad comercial autorizada relacionada con el cannabis). La única excepción se aplica a los titulares de licencias de fabricación de tipo S, que corresponden al modelo de cocina industrial para fabricantes de muy pequeño tamaño. No obstante, puede haber varios titulares de licencia en distintos locales situados en la misma parcela, y estos pueden compartir zonas comunes como pasillos, aseos y vestíbulos.
¿Cuáles son las normas de divulgación aplicables a los acuerdos de licencia de propiedad intelectual (PI)?
En la actualidad, debido a la confusión generada por la BCC durante su mandato, consideramos que los acuerdos de licencia de propiedad intelectual son, técnicamente, información que debe comunicarse al Departamento de Control del Cannabis, al menos en lo que respecta a los intereses económicos. Esto resulta aún más evidente si el licenciante de propiedad intelectual percibe regalías (es decir, un porcentaje de los beneficios de la empresa).
¿Cuál es la diferencia entre un «propietario» y un «titular de una participación financiera»?
Según la normativa vigente de California en materia de cannabis, se considera «propietario» a quien posea, en total, al menos el 20 % del capital social del titular de la licencia de cannabis. También se considera «propietario» a cualquier persona o entidad que dirija, controle o gestione al titular de la licencia, incluyendo, entre otros, al consejo de administración, a los gerentes y a los directivos. La DCC también examina a los propietarios de las entidades para determinar, a nivel de la entidad, quiénes constituyen un «propietario».
Los propietarios deben facilitar cierta información personal al DCC como parte de la solicitud de licencia, y someterse a la toma de huellas dactilares para la verificación de antecedentes. Titulares de participaciones financieras (FIH): (i) poseen el 19 % o menos del capital social de la empresa dedicada al cannabis; (ii) conceden préstamos a la empresa dedicada al cannabis; y/o (iii) tienen derecho a recibir el 10 % o más de los beneficios de una empresa dedicada al cannabis. Existen excepciones a la lista de FIH en la normativa. Los FIH solo facilitan información personal limitada a la DCC y no se someten a comprobaciones de antecedentes.
¿Es California un estado con control local?
Sí. Es necesario obteneruna «autorización local»antes de recibir la licencia estatal. Las condiciones de la autorización local varían mucho de una zona a otra del estado, y la mayoría de las ciudades y condados siguen prohibiendo la actividad comercial relacionada con el cannabis. Es precisamente en la autorización local donde realmente se ponen de manifiesto las barreras de entrada en California.
¿Se permite el envío a domicilio en California?
Sí.
¿Tienen los distribuidores que adquirir la propiedad de los productos, como ocurre en el sector de las bebidas alcohólicas?
No. Los fabricantes y cultivadores tienen libertad para vender sus productos directamente a los minoristas. No obstante, deben recurrir a distribuidores para el transporte de los productos, la coordinación de los análisis, la realización de controles de calidad antes de que los productos salgan al mercado, y la recaudación y el pago de impuestos al Departamento de Administración de Impuestos y Tasas de California.
¿Son importantes las designaciones de las licencias M y A?
En realidad, no. Los titulares de licencias de cannabis en California, tanto para uso médico como para consumo por parte de adultos, pueden realizar transacciones comerciales entre sí siempre que la legislación local no lo prohíba. La principal excepción es que un dispensario dedicado exclusivamente al uso médico solo puede vender a pacientes, mientras que un dispensario dedicado exclusivamente al consumo por parte de adultos no puede vender a pacientes.
¿Regula California la publicidad del cannabis?
Sí, pero las principales disposiciones se recogen en realidad en la ley de cannabis de California y no tanto en el reglamento.
¿Puedo trasladar mi licencia de cannabis de California?
No. Si desea cambiar de ubicación, su licencia no será válida allí. Tendrá que solicitar una nueva (aunque la legislación local permita la transferencia del derecho local).
¿Puedo permitir que un negocio sin licencia opere dentro de mi local con licencia?
No. Las actividades comerciales relacionadas con el cannabis solo pueden ser llevadas a cabo por y entre titulares de licencias. Muchos titulares de licencias intentan permitir que negocios sin licencia operen dentro de sus instalaciones autorizadas mediante acuerdos de gestión ficticios o acuerdos de licencia de propiedad intelectual, pero esto constituye una clara infracción de la normativa en California.
