¿Qué es el CBAM de la UE?
En los últimos meses, varios de mis clientes estadounidenses que exportan a países de la Unión Europea (UE) han solicitado mi ayuda para aclarar sus dudas sobre el nuevo Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la UE. Este aumento en las consultas de los clientes se debe a que sus clientes con sede en la UE exigen a estas empresas estadounidenses que presenten documentación que acredite los datos de las emisiones de carbono incorporadas en sus productos como requisito previo para formalizar la venta de los mismos.
Para las empresas estadounidenses que tienen previsto exportar a la UE o que ya lo hacen, comprender las implicaciones del Mecanismo de Ajuste en Frontera por las Emisiones de Carbono (CBAM) de la UE es fundamental para desarrollar su actividad comercial en la Unión. El objetivo de este artículo es ofrecer a los fabricantes y exportadores estadounidenses información útil sobre esta nueva normativa.
Los productos sujetos al CBAM
El objetivo del CBAM es evitar que las empresas no establecidas en la UE que fabrican productos en la UE trasladen sus operaciones de fabricación a regiones con normativas medioambientales menos estrictas. Al imponer un precio al carbono a determinados productos importados, el CBAM ajusta los costes de producción al contenido de carbono de los artículos importados.
El CBAM de la UE entró en vigor en mayo de 2023, pero su fase de transición se prolongará hasta el 1 de enero de 2026. Durante esta fase de transición, los importadores de determinadas categorías de productos a la UE deben comunicar los datos sobre las emisiones de carbono incorporadas de los productos que introducen en la UE. Los productos identificados que actualmente están sujetos al CBAM incluyen:
- Determinados productos de hierro y acero y determinados productos
- Aluminio y productos de aluminio
- Mineral de hierro e hidrógeno
- Algunos fertilizantes
- Electricidad
- Productos minerales (cemento)
Durante la fase de transición, no será necesario realizar ningún pago en el marco del CBAM.
Tras la fase de transición, los importadores de la UE deberán declarar los volúmenes de importación del año anterior y los datos correspondientes a las emisiones de carbono incorporadas, so pena de sufrir consecuencias económicas por incumplimiento. Se prevé que el ámbito de aplicación de los productos incluidos se amplíe tras el período de transición.
El impacto del CBAM en los fabricantes estadounidenses
El impacto del CBAM se extiende tanto a los importadores de la UE como a sus proveedores extranjeros, incluidos los fabricantes y exportadores estadounidenses. Aunque este artículo se centra en el impacto para los fabricantes estadounidenses, es importante señalar que el reglamento CBAM de la UE atribuye a los importadores de la UE la responsabilidad de notificar y, potencialmente, pagar los impuestos fronterizos sobre el carbono. Estos importadores están obligados a recopilar y presentar datos sobre las emisiones de carbono incorporadas de los productos sujetos a la normativa que introducen en la UE. Esto significa que los fabricantes estadounidenses deben cooperar con sus clientes de la UE para asegurarse de que disponen de los datos necesarios para cumplir con el CBAM. En esencia, un flujo fluido de datos a lo largo de toda la cadena de suministro es crucial tanto para que los fabricantes estadounidenses como para que los importadores de la UE puedan gestionar eficazmente la normativa del CBAM.
Si bien los importadores de este tipo de productos a la UE deben comunicar los datos de emisiones, sus proveedores extranjeros están obligados a facilitar datos precisos sobre sus productos para facilitar el cumplimiento de la normativa. Esto implica presentar certificados CBAM y otra información pertinente que permita una notificación precisa y el cálculo de los impuestos en frontera.
Por ejemplo, si un fabricante con sede en Wisconsin produce rejillas de aluminio para pozos de registro en su fundición y las vende a un cliente belga, que a su vez importa estos artículos a Bélgica, el fabricante de Wisconsin debe facilitar datos sobre las emisiones de carbono incorporadas en las rejillas de aluminio para que el importador belga pueda cumplir con los requisitos de información exigidos por el CBAM. Lo mismo se aplicaría si las rejillas de aluminio para alcantarillas se vendieran a un intermediario en Estados Unidos, que luego las revendiera a sus clientes belgas. Por lo tanto, independientemente del número de veces que las rejillas de aluminio para alcantarillas cambien de manos antes de ser importadas a la UE, el importador de la UE necesitaría los datos de emisiones facilitados por el fabricante de Wisconsin para cumplir con los requisitos de información del CBAM, ya que dichos datos deben proceder del fabricante original.
Las consecuencias del incumplimiento de la CBAM
Para los fabricantes estadounidenses que también importan sus productos a la UE, el incumplimiento de los requisitos de notificación del CBAM dará lugar a sanciones severas establecidas por cada Estado miembro de la UE, cuya gravedad aumentará en función de la duración del incumplimiento. Incluso si un exportador estadounidense no importa su producto a la UE, se verá afectado, ya que es probable que los importadores más avispados repercutan el coste del incumplimiento, a través de los contratos, a sus proveedores extranjeros (es decir, los estadounidenses), haciéndolos indirectamente responsables de sus infracciones del CBAM. Por lo tanto, no facilitar el cumplimiento puede acarrear sanciones para los proveedores estadounidenses o la rescisión total de los contratos en los casos en que no sea posible subsanar los problemas.
Garantizar el cumplimiento de la CBAM
Para cumplir con la CBAM, los fabricantes estadounidenses deben determinar si sus productos o los insumos utilizados para fabricarlos se consideran «productos sujetos a la CBAM», tal y como se definen en dicha normativa. Si sus productos entran dentro del ámbito de aplicación de la CBAM, deberán elaborar informes para cada uno de los productos que fabriquen, en los que se describa el contenido de carbono incorporado en dicho producto.
Si, por ejemplo, el fabricante de Wisconsin solo produce aluminio en bruto, que está sujeto al CBAM, deberá elaborar un informe en el que se detalle el contenido de emisiones de carbono de dicho aluminio. Si, por el contrario, adquiere aluminio en bruto de un fabricante original en China y luego lo utiliza para fabricar rejillas de alcantarilla de aluminio, el fabricante de Wisconsin deberá obtener los datos sobre las emisiones de carbono del aluminio en bruto de su proveedor chino.
La obligación mencionada también se aplicaría cuando las rejillas de aluminio para bocas de inspección se vendan a otro cliente estadounidense antes de ser revendidas posteriormente a un cliente con sede en la UE. Por lo tanto, la obligación de presentar documentos conformes con el CBAM persiste, tanto si el fabricante de Wisconsin exporta materias primas sujetas al impuesto como productos acabados sujetos al mismo, incluso si no exporta directamente estos artículos a la UE. Esto significa que los contratos de suministro y venta entre los fabricantes de Wisconsin y cualquiera de sus clientes o proveedores deben actualizarse para incluir obligaciones contractuales no solo para limitar sus responsabilidades e indemnizaciones, sino también para proporcionar los datos necesarios a sus clientes con sede en la UE que vayan a importar el producto a la UE. Estos contratos deben actualizarse en todos los niveles de la cadena de suministro del artículo afectado.
Las implicaciones económicas y medioambientales más amplias del CBAM
Más allá de los requisitos de cumplimiento inmediatos para los fabricantes estadounidenses, el CBAM tiene implicaciones mucho más amplias para la dinámica económica mundial y las iniciativas medioambientales. Es probable que el CBAM aumente el coste de los productos procedentes de países con normativas medioambientales menos estrictas, lo que incentivará a las empresas a adoptar tecnologías más limpias. Desde el punto de vista medioambiental, al armonizar los incentivos económicos con los objetivos de reducción de las emisiones de carbono, el CBAM respalda los ambiciosos objetivos climáticos de la UE y contribuye a los esfuerzos mundiales para combatir el cambio climático.
Conclusión
El CBAM pone de relieve la importancia del cumplimiento de las normas medioambientales en el comercio internacional. Los fabricantes y exportadores estadounidenses que operan en la UE deben abordar de forma proactiva los requisitos del CBAM para mitigar los riesgos para sus negocios y fomentar relaciones comerciales sostenibles con sus clientes de la UE.
