Este es el tercer post de la serie en línea de Harris Sliwoski, en la que Shannon Brandao le guiará a través de las consideraciones prácticas, legales y personales de la compra de una vivienda en Europa. Consulte las entradas anteriores aquí:
¿Dónde se puede comprar una casa en Europa? Bueno, eso depende. . .
Dónde comprar una casa en Europa: ¿Hay algún lugar que lo tenga todo?
Mi marido y yo acabamos de comprar una casa de segunda mano en Portugal y estamos agotados.
Todas las casas, especialmente las que requieren reformas, tienen problemas inesperados.
Pero rehabilitarse en el extranjero es increíblemente revelador, sobre todo cuando algo que sabría un lugareño te hace lavarte por las mañanas con una bomba de ducha a pilas y un cubo lleno de agua hirviendo.
En estos momentos, tenemos a un contratista fumador empedernido que murmura en voz baja mientras empuja yeso por las paredes de la cocina, y a dos electricistas "jubilados" que están cambiando el gas de nuestra nueva casa a la electricidad con la luz aún encendida.
Pero retrocedamos un poco.
Tanto mi marido como yo necesitamos un espacio de oficina tranquilo y privado, y nos gusta hacer barbacoas y divertirnos al aire libre.
La casa que acabamos de comprar tiene todo eso y más. Además de cuatro dormitorios y dos baños, tiene un anexo -común en las casas tradicionales portuguesas- con una amplia terraza exterior.
Mejor aún, está a una hora del sur más soleado de la bella, pero cacofónica y muy lluviosa, Oporto, donde aterrizamos tras llegar a Portugal.
Incluso tiene un patio trasero (que es un "jardín" si vienes del Reino Unido) considerable para Europa, y está en una bonita zona costera con muchos servicios a poca distancia en coche. Los vecinos son muy amables.
Después de la compra
Aunque no nos preocupó cuando presentamos nuestra oferta, el inconveniente es que la casa necesita algunas obras.
Es un gran, 20 años de edad, fixer-upper en un entorno tranquilo con un potencial fantástico. ¿Qué más se puede pedir?
Agua caliente, para empezar. Como descubrimos rápidamente, hay una larga cola para la instalación de calentadores de agua en nuestros alrededores, y pasaría aproximadamente un mes antes de que pudiera volver a ducharme como una princesa. Pero estoy divagando.
La compra de nuestra nueva vivienda se desarrolló sin contratiempos.
Digo en cierto modo porque alguien nos dijo más tarde que los agentes inmobiliarios de los vendedores -que eran excelentes, por cierto- tuvieron que mover cielo y tierra a la hora undécima de nuestra fecha de cierre para conseguir que el personal del banco local se coordinara en los documentos finales.
Pero, afortunadamente, lo consiguieron, y nuestra compra de vivienda concluyó sin más problemas.
Estábamos rebosantes de alegría como nuevos propietarios y, con las llaves en la mano, nos apresuramos a la propiedad para un unboxing completo.
Pero cuando cruzamos la puerta principal, descubrimos que el antiguo propietario aún no se había mudado.
Fue el principio de muchas otras sorpresas.
Renovaciones
Una vez que el okupa -ejem, antiguo propietario- retiró por fin sus pertenencias -lo que tardó unas tres semanas-, pudimos hacernos una idea más clara del estado real de la casa.
Había más de cien grietas en las paredes, un importante crecimiento de moho en los armarios e inodoros que no funcionaban correctamente.
Peor aún, los antiguos residentes no habían realizado el mantenimiento de sus equipos energéticos para cumplir la normativa sobre electricidad y gas y llevaban años de retraso en las inspecciones de seguridad exigidas por el gobierno.
Sin desanimarnos, nos pusimos manos a la obra para actualizar las inspecciones, pero descubrimos una importante fuga de gas en el interior de las tuberías de la casa, que requeriría importantes trabajos de demolición.
Lo consideramos todo y encontramos una solución más barata y rápida: Cambiar todo el suministro a electricidad, pero teníamos que hacerlo rápido. Teníamos seis semanas antes de que terminara nuestro contrato de alquiler en Oporto.
Cuando compramos la casa, sabíamos que la cocina tendría que desaparecer con el tiempo, pero con la decisión de cambiar a electricidad, ahora había que rehacerla por completo.
Se nos acababa el tiempo, así que pedimos referencias de contratistas a todos los amigos y desconocidos que encontramos.
Y para acelerar el trabajo, decidimos ensuciarnos las manos.
Hasta ahora, hemos ensanchado docenas de grietas en las paredes y las hemos rellenado con yeso para poder lijarlas y dejarlas lisas y uniformes. He dado cinco capas de imprimación y pintura en el dormitorio principal y en un despacho -hacía falta esa cantidad para tapar las grietas- mientras mi marido y el novio de su hermana demolían la vieja cocina.
Somos oficinistas sobreeducados.
Nada en nuestra vida profesional o personal nos ha preparado para una casa que necesita tanto trabajo.
Actualmente, un surtido de comerciantes contratados llegan a mi casa cuando les place. Fruncen el ceño ante las preguntas, hablan un idioma que me cuesta entender y terminan las tareas entre otros trabajos mejor pagados.
Estoy escribiendo este post en un bar de ginebra para alejarme del ruido. Pero en lugar de un buen chorro seco, me estoy echando un enjuague nasal para limpiar mis senos del polvo de yeso y los vapores de la pintura.
No es la experiencia que tenía en mente cuando decidí trasladarme a Europa, se lo aseguro.
El bricolaje
Cuando un extranjero compra una casa en Europa, o en cualquier otro lugar, se adentra en lo desconocido. La curva de aprendizaje puede ser empinada, y lo que es común para los propietarios locales es muy a menudo desconocido para usted.
Realmente no hay otra alternativa que encontrar grandes profesionales que le ayuden a salvar las distancias. Pero eso también es un reto para el nuevo inmigrante sin contactos locales.
Sin embargo, eso no debería detenerle. Si está pensando en comprar una casa en el extranjero, empiece a pensar ya en cómo va a formar su equipo de agentes inmobiliarios, abogados, constructores y manitas de confianza.
A veces puede obtener referencias de grupos de expatriados en Facebook, pero cuidado: Siempre hay estafadores que se hacen pasar por profesionales, y la información que consigas en internet sólo resolverá parcialmente tus problemas.
Una vez que hayas comprado tu casa, te recomiendo encarecidamente que visites las tiendas locales de reformas. Estas tiendas se conocen en gran parte de Europa con el término francés bricolage-o "brico", que es sinónimo de "hágalo usted mismo" en inglés.
Los grandes almacenes de reparaciones domésticas son similares a los de Estados Unidos. Están en casi todas las ciudades medianas y grandes de Europa occidental y están repletos de expertos, herramientas, productos de construcción, electrodomésticos y servicios fiables.y están repletos de expertos, herramientas, productos de construcción, electrodomésticos y servicios.
Aunque depender exclusivamente de nuestro brico local para cada proyecto era imposible, nos ha ayudado a recorrer gran parte del camino. Acabamos de comprar una cocina entera, incluidos armarios y electrodomésticos a medida, por ejemplo, en nuestra tienda brico local.
Ahora tenemos que arreglárnoslas durante las próximas seis semanas hasta que esté instalado.
Si está pensando en comprar una casa en Europa y le da reparo comprar en el extranjero, o si ya ha comprado su casa y no sabe dónde pedir ayuda, envíenos una nota. Contamos con una enorme red mundial de personas que resuelven problemas y destacan por sus ideas.
