出于各种原因，许多品牌（不仅仅是美国品牌）在其商标中使用了美国州名。然而，对于大多数申请人来说，在中国注册州名商标是一场艰苦的战斗。正在或计划在中国开展业务的品牌在制定品牌保护战略时应牢记这一点。
中国为何不注册美国州名商标？
根据中国《商标法》，"公众知晓的......外国地名不得作为商标使用，但地名另有含义的除外"（第 10 条）。
对 "其他含义 "的严格解读可能会将该例外情况限制在组成州名的单词具有独立含义的少数情况。例如 colorado在西班牙语中意为 "红色"，而 nevada意为 "降雪"。 但在实践中，中国国家知识产权局（CNIPA）的商标审查员会根据《商标审查和审理指南》的指示，从整体上考察商标是否具有其他含义。
美国州名商标何时可以注册？
CNIPA （及其前身）已经注册了属于美国大学的商标，其中包括大学所在的州，尽管严格来说，州名在这些情况下并没有其他含义。例如，UNIVERSITY OF CALIFORNIA BERKELEY 已在多个类别上注册（第 3911637 至 3911639 号）。
同样，某些包含州名的运动队商标也被允许注册。例如，美国国家橄榄球联盟于 2010 年注册了 MINNESOTA VIKINGS（第 6354250 号）。
至少在某些情况下，官方实体提交的申请也会受到青睐。爱达荷州马铃薯委员会将爱达荷马铃薯注册为两个类别（编号 3362716 和3362717）。
问题出在哪里？
如上例所示，CNIPA 的商标审查员有时会以合理的方式处理州名商标。遗憾的是，对于不是重点大学或职业运动队的申请人来说，获得这种合理结果的几率会大大降低。
部分原因是规则含糊不清。不过，这也反映出中小企业面临的经济限制，其中许多企业无法证明为说服 CNIPA 而上诉所需的相关费用是合理的。而且，公平地说，面对知名度较低的品牌商标，公众更容易对商品和服务的来源产生混淆。
目前，谨慎使用州名商标
我们欢迎在这一问题上提供更明确的参数。此外，CNIPA 可以更有力地使用免责声明要求，让公众了解相关品牌并不拥有使用美国州名的专有权。然而，在这种变化发生之前，拥有美国州名商标的品牌在中国注册这些商标时将继续面临不确定性，特别是如果他们缺乏雄厚的资金。
对于处于建立品牌形象早期阶段的品牌来说，如果他们有中国计划，这些限制是值得牢记的。更成熟的品牌可能需要考虑变通方法，比如选择一个不包含美国州名的中文名称。
