中国分销协议的崛起
我所在律师事务所的中国问题律师最近发现，外国公司寻求在中国销售其产品和服务的中国分销协议呈上升趋势。之所以出现这种激增，是因为人们越来越担心外国公司在中国开展业务会带来风险，包括地缘政治紧张局势，以及必须应对中国日益严格的反外国法规。为了降低这些风险，尽量减少在中国的运营足迹，许多公司现在都倾向于采用分销协议作为更安全、更有效的中国市场进入战略。
警惕中国分销商盗用你的商标
尽管我们经常撰文介绍在中国进行商标注册的重要性，但我们的中国知识产权律师仍经常遇到中国经销商未经许可盗用外国公司商标并将其注册在自己名下的情况。这篇文章介绍了防止这种情况发生的相对简单和低成本的方法。
中小企业通过分销进入中国市场
我们最常见的情况是总部设在美国或欧盟的中小企业带着他们的产品进军中国。通常情况下，这些中小企业对中国并不陌生。他们多年来一直在中国生产产品，但现在他们也想把这些产品销往中国。
然而，这些外国公司往往未能正确地与中国经销商建立正式关系。他们没有起草适当的合同，没有申请必要的商标，也没有建立重要的许可安排来保护自己的知识产权。这些失误可能（通常也确实）造成各种问题。
使用中国分销商的基本步骤
如果您计划在中国使用分销商，您必须签订一份以中国为中心的全面分销合同。该合同应确保分销商能有效地推销产品、维护品牌声誉，并保护您在中国免于承担潜在的法律责任。最重要的是，这份合同应明确说明贵公司对关键知识产权（如公司名称和徽标）的所有权。这不仅仅是一种形式，而是一种必要的声明，表明你是在向分销商授予许可，而不是转让所有权。向中国政府相关部门登记这份许可协议，可以确保你的知识产权在中国得到执行。有关中国分销合同的基本内容，请查阅《中国分销合同》。
重要的是，你不能 "仅仅注册 "你在中国的商标，你应该有策略地注册它们。不仅要考虑注册公司名称和徽标，还要考虑注册产品名称、口号，甚至产品形状和包装设计。这种全面的方法可以提供多层次的保护，防止商标侵权，从而加强对经销商的保护。实际上，预防纠纷总是比解决纠纷要容易得多，成本也要低得多。
处理知识产权纠纷和确保产品付款
我们的国际争议解决律师经常处理外国公司在中国销售产品面临付款问题的案件。这些案件中经常出现的一个问题是外国公司未能在中国注册其知识产权，导致外国公司的知识产权被中国公司抢先注册，通常是在中国经销商的指示下进行的。中国分销商通常不会明目张胆地以自己的名义注册知识产权。
在深入研究这些案例后，往往会发现一个共同点：这些外国公司往往忽略了在中国注册知识产权这一关键步骤，而他们的知识产权已经被一家中国公司在中国注册了，而且很可能是在中国经销商的影响或指导下注册的。
与中国经销商谈判商标转让
如果中国经销商希望保持与美国/欧盟公司的关系，我们通常能够通过谈判将商标重新转让给我们的客户。如果中国公司的主要经济利益在于生产供美国/欧盟公司出口的产品，则更有可能出现这种结果。不过，我们也会遇到中国经销商拒绝转让商标权的情况。这种情况通常发生在他们不参与生产，或者他们认为使用商标在中国国内或美国/欧盟公司缺乏商标保护的其他地区销售产品更有价值。这些情况凸显了在所有相关市场获得商标权的重要性。
