¿Debería trabajar para una empresa china?
Como abogados, pasamos mucho tiempo respondiendo a preguntas buenas, malas, extrañas, interesantes, profundas, superficiales y de todo tipo. En general, se espera de nosotros que seamos magos a nivel de oráculo, de forma parecida a como la gente trata ahora a la inteligencia artificial. En esta serie, compartiremos algunas de estas preguntas que nos hace la gente, junto con nuestras respuestas.
Prepárese para el choque cultural
Pregunta rápida. Vivo en Estados Unidos y llevo más de 30 años trabajando en mi sector. Hace poco, un fabricante chino se puso en contacto conmigo para que le ayudara a ampliar su negocio en Estados Unidos trabajando directamente para él e invirtiendo capital en esa expansión. Tengo la experiencia que necesitan y toda una vida de contactos en el sector. Nunca antes había trabajado directamente para una empresa china, y no tengo muchas ganas de invertir. ¿Qué me aconseja?
Respuesta rápida. Esta tendencia refleja una toma de conciencia más generalizada entre los fabricantes chinos de que, para sobrevivir, a menudo es necesario operar fuera de China, sobre todo en sectores tradicionales que son estables pero no están a la vanguardia de la innovación. Al considerar esta oportunidad, debe evaluar en primer lugar las complejidades de trabajar para una empresa china, incluidas las diferencias culturales y operativas, y el clima geopolítico que podría afectar al negocio. Además, evalúe su compromiso personal y su disposición a invertir sus propios recursos. Es crucial salvaguardar tus intereses profesionales y tu inversión personal con un acuerdo de empleo e inversión exhaustivo, diseñado específicamente para ajustarse a tus necesidades y a las típicas de las empresas chinas.
Centralización del poder en la cultura laboral china
Las prácticas chinas de gestión empresarial difieren significativamente de los estilos occidentales en varios aspectos clave. Hacen hincapié en la jerarquía y en la toma de decisiones centralizada, lo que contrasta claramente con los modelos descentralizados predominantes en las empresas occidentales. En Occidente, la iniciativa y las aportaciones de los distintos niveles organizativos no sólo se fomentan, sino que también se valoran y a menudo se recompensan. Esta diferencia fundamental subraya un enfoque distinto de la autoridad y la colaboración en el lugar de trabajo.
Preeminencia de las relaciones en la cultura laboral china
Otra diferencia importante radica en el enfoque de las relaciones y la creación de redes, conocido como "guanxi" (关系) en China. Establecer y mantener sólidas conexiones personales es vital en el panorama empresarial chino y puede influir significativamente en los resultados empresariales. Aunque las empresas occidentales también valoran las relaciones, suelen hacer más hincapié en los procesos formales y las evaluaciones basadas en el mérito.
Este énfasis cultural en el guanxi significa que prosperar en una empresa china a menudo requiere no sólo experiencia profesional, sino también habilidad para gestionar y utilizar las redes personales. Esto puede resultarle muy difícil si todos los directivos están en China y usted no tiene la oportunidad de mantener una interacción personal significativa ni en China ni en Estados Unidos.
Perspectiva a largo plazo en la cultura laboral china
Las empresas chinas suelen centrarse en las relaciones a largo plazo y la lealtad por encima de los resultados inmediatos. La preferencia cultural por la paciencia y el progreso constante, que puede diferir marcadamente de la atención occidental por los logros rápidos y las revisiones rápidas del rendimiento, puede molestarle más que cualquier otra cosa. Como resultado, el crecimiento profesional en una empresa china puede ser más lento y basarse más en el compromiso y la lealtad a largo plazo que en los logros rápidos. Es probable que este entorno le limite e incluso le asfixie, sobre todo si su retribución se basa en parámetros de mercado a corto plazo.
Las horas de trabajo en la cultura laboral china
Las expectativas de conciliación de la vida laboral y familiar también difieren significativamente. La cultura del "996" -trabajarde 9 de la mañana a 9 de la noche, seis días a la semana- está muy extendida en China, especialmente en sectores como el tecnológico. Este exigente horario de trabajo refleja un énfasis cultural más amplio en el trabajo duro y la perseverancia. Por otra parte, las empresas occidentales suelen promover un enfoque más equilibrado del trabajo y la vida, ofreciendo más flexibilidad en los horarios de trabajo y el tiempo de vacaciones.
Como usted estará en EE.UU. y el equipo directivo, en su mayor parte o en su totalidad, en China, probablemente tendrá más margen de maniobra para gestionar su horario diario. Seguirás teniendo que lidiar con la gran diferencia horaria entre ambos países, pero deberías ser capaz de gestionarla y mantener un horario de trabajo normal.
Mantener los límites cuando se trabaja para una empresa china
Aunque la empresa china te propuso trabajar directamente para ella, quizá quieras mantener más autonomía proponiendo un acuerdo diferente. En lugar de trabajar como empleado, podrías hacerlo como contratista o a través de tu propia empresa de consultoría. Ambas opciones mantendrían un cortafuegos entre la empresa china y tú, porque vuestra relación se regiría por un contrato más detallado que por un acuerdo laboral más laxo pero más completo.
Si la empresa china duda porque quiere contratarte como empleado, puedes mencionar que la legislación laboral estadounidense impone importantes cargas a los empresarios. Su familiaridad con la legislación laboral china puede ofrecerte suficiente margen para mantener una relación más distante.
Buenos consejos de un antiguo periodista en China sobre el trabajo en una empresa china
Recientemente, un amigo y compañero de China, Isaac Stone Fish, escribió:
Quería compartir mis pensamientos sobre la lucha a la que se enfrentan las empresas chinas en Estados Unidos al intentar contratar talento estadounidense. En las décadas de 2000 y 2010, recomendaba a los estadounidenses que aceptaran trabajos en empresas chinas. Pueden ser una buena forma de aprender mandarín, conocer una cultura laboral diferente y aprender de primera mano las sutilezas bizantinas de relacionarse con el Partido Comunista Chino. Hoy la situación es diferente. Creo que los estadounidenses que estén pensando en incorporarse a una empresa china deben sopesar los riesgos de que esa empresa sea sancionada, de que la empresa siga las leyes o normas chinas de forma que entre en conflicto con las leyes estadounidenses, y de la reputación negativa que muchas empresas chinas tienen ahora en el mercado laboral estadounidense.
Conclusión
A la hora de decidir si trabajar o no para una empresa china, hay que considerar cuidadosamente múltiples factores, sobre todo teniendo en cuenta el singular panorama cultural, jurídico y geopolítico. Hay que sopesar las diferencias en la cultura laboral, desde la centralización de la toma de decisiones y la importancia del "guanxi" hasta las largas jornadas laborales y el énfasis en la lealtad. Estos elementos pueden crear un choque cultural significativo para quienes estén acostumbrados a las prácticas empresariales occidentales.
Especialmente en este año electoral, la evolución del entorno geopolítico añade otra capa de complejidad. Trabajar para una empresa china puede implicar navegar entre la normativa china y la estadounidense, así como los posibles riesgos para la reputación asociados a ese movimiento.
En última instancia, tu decisión (incluida la de invertir o no en la empresa) debe estar en consonancia con tus valores profesionales y tus objetivos profesionales a largo plazo. Si decides seguir adelante, considera la posibilidad de establecer límites y condiciones claros para proteger tus intereses, como proponer un puesto de contratista o consultor en lugar de uno de empleado a tiempo completo. De este modo, puedes aprovechar tu experiencia y mantener cierto nivel de autonomía y mitigar los posibles riesgos.
Últimamente, antes de empezar a trabajar con una empresa china, es fundamental establecer las protecciones legales y financieras adecuadas. Asegúrese de negociar un contrato de trabajo claro que especifique su función, responsabilidades, remuneración y los motivos de rescisión. Incluye disposiciones específicas sobre confidencialidad y propiedad intelectual.
Para más información, consulte:
Los fabricantes chinos salen al extranjero: Nuevas relaciones comerciales para una nueva era
Isaac Stone Fish en el podcast Legal Lunch Byte
Cómo asegurarse de que le pagan cuando hace negocios con empresas chinas
