Introducción
Se le acaba de ocurrir un nombre pegadizo para su nueva empresa, pero hay un paso crucial antes de que pueda empezar a esparcir ese nombre por todas partes: asegurarse de que nadie más lo reclama. Aquí es donde entra en juego el mundo de las marcas y, concretamente, las oposiciones de marcas. Piense en una oposición de marca como si alguien levantara la mano y dijera: "Un momento, ese nombre es demasiado parecido al mío, no pueden quedárselo". Una oposición de marca es cuando las marcas desafían a otras que creen que les están pisando los talones. En este post, analizo cómo se desarrolla el proceso de oposición de marcas en lugares como China y la Unión Europea, todo ello con el objetivo de convencerte de lo crucial que puede ser esta etapa poco conocida en la vida de una marca.
Oposiciones de marcas en general
Cuando se presenta una solicitud de marca en una oficina nacional de marcas, como la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China(CNIPA) o la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos(USPTO), la oficina publicará la solicitud y concederá un plazo para que se presenten oposiciones. La duración de este periodo de oposición varía según la jurisdicción.
Una oposición debe basarse en motivos jurídicos específicos, como:
- La marca es idéntica o confusamente similar a una marca registrada con anterioridad.
- La marca es descriptiva o genérica y, por tanto, no puede registrarse.
- La marca se utiliza de mala fe.
Una vez presentada la oposición, la oficina de marcas estudiará el fondo del asunto y emitirá una resolución. La decisión puede consistir en denegar el registro de la marca, permitir que se proceda al registro o tomar alguna otra medida, como exigir al solicitante que introduzca cambios en la marca.
Oposiciones de marcas en China
El plazo de oposición en China es de tres meses. En la práctica, las solicitudes de marcas extranjeras rara vez suscitan oposición. Esto se debe a que la CNIPA adopta un enfoque proactivo en el examen de las solicitudes de marcas y suele rechazar las solicitudes que probablemente vayan a ser objeto de oposición.
Sin embargo, es posible que las marcas extranjeras tengan que presentar oposiciones en China, sobre todo si les preocupan las solicitudes de marca de mala fe. Las solicitudes de marca de mala fe suelen ser presentadas por ocupantes ilegales que esperan beneficiarse del registro de marca de otra parte.
El procedimiento para presentar una oposición de marca en China es relativamente sencillo. La oposición debe presentarse ante la CNIPA en un plazo de tres meses a partir de la publicación de la solicitud de marca. La oposición debe ir acompañada de una tasa de presentación y una declaración de los motivos de la oposición.
Una vez presentada la oposición, el solicitante de la marca dispone de 30 días para responder. Las partes disponen de tres meses más para presentar pruebas adicionales. Una vez presentadas las pruebas, la CNIPA emitirá una resolución en un plazo de 12 meses a partir de la finalización del periodo de oposición.
Para más información, consulte Oposiciones de marcas en China: ¡Funcionan!
Oposiciones a la Unión Europea
En la Unión Europea (UE), las solicitudes de marca son examinadas en primer lugar por la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea(EUIPO). Sin embargo, a diferencia de China y Estados Unidos, la EUIPO no examina las solicitudes de marca para detectar posibles conflictos con marcas anteriores. Esto significa que corresponde a los titulares de marcas anteriores presentar oposiciones de marca para impugnar las solicitudes que consideren que pueden entrar en conflicto con sus derechos.
El plazo de oposición en la UE es de tres meses. La oposición debe presentarse ante la EUIPO e ir acompañada de una tasa de presentación y una declaración de los motivos de la oposición.
Una vez presentada la oposición, el solicitante de la marca dispone de 30 días para responder. Las partes disponen de tres meses más para presentar pruebas adicionales. Una vez presentadas las pruebas, la EUIPO dictará una resolución en un plazo de 12 meses a partir de la finalización del plazo de oposición.
Asesoramiento sobre estrategias de oposición de marcas
La identidad de su marca es exclusiva suya, pero la realidad es que otras marcas a veces se acercan demasiado a su territorio. Ahí es donde entran en juego las oposiciones de marcas: pueden utilizarse para garantizar que ninguna marca se acerque demasiado a otra. Tanto si acaba de lanzar una nueva marca como si lleva años en el mercado, es fundamental comprender los entresijos de la oposición de marcas. Si presenta una oposición bien preparada y a tiempo, tendrá más posibilidades de impedir el registro de marcas que puedan desdibujar los límites entre su marca y otra.
Presentar una oposición bien preparada y a tiempo mejora en gran medida sus posibilidades de impedir el registro de marcas conflictivas. He aquí algunas estrategias para aumentar sus perspectivas de éxito:
- Analice detenidamente los motivos de oposición y asegúrese de que están respaldados por pruebas sólidas. Los motivos más comunes son el riesgo de confusión con su marca existente o que la marca propuesta sea meramente descriptiva.
- Sea específico y conciso al exponer sus argumentos. Evite afirmaciones vagas y céntrese en cómo la marca propuesta entra precisamente en conflicto con sus derechos.
- Presente cualquier prueba de uso que tenga, como materiales de marketing que muestren la fecha del primer uso. Los derechos basados en el uso refuerzan su caso.
- Investigue no sólo las marcas idénticas, sino también cualquier variación similar para descubrir derechos anteriores que pueda hacer valer. Incluso las variaciones más pequeñas pueden ayudarle.
- En el caso de oposiciones sin uso, busque cuidadosamente en las bases de datos de registros cualquier marca registrada con anterioridad que pueda fundamentar la oposición, aunque haya sido olvidada o abandonada.
- Manténgase al día de los plazos y cumpla plenamente los requisitos de presentación de la oposición para evitar deficiencias procesales.
- Considere la posibilidad de contratar a un abogado con experiencia en marcas para que redacte y presente la oposición a fin de maximizar la calidad del contenido y la argumentación.
- Esté preparado para rebatir la respuesta del solicitante y no dé por sentado que su escrito inicial de oposición será suficiente. Es posible que se necesiten más pruebas y refutaciones.
- Sopese los costes, riesgos y beneficios del litigio si no prevalece inicialmente y desea escalar la disputa a través de los tribunales.
Con la diligencia, experiencia y estrategia adecuadas, su oposición tendrá más posibilidades de impedir el registro de marcas que puedan causar confusión en el mercado y diluir sus propios derechos de marca.
Conclusión
Comprender y utilizar las oposiciones de marcas puede ser su primera línea de defensa para garantizar que la voz única de su marca no quede ahogada. Ármate de información, busca asesoramiento experto cuando lo necesites y sé proactivo a la hora de proteger lo que es tuyo por derecho.
