Pequeñas deudas de los fabricantes chinos
Durante más de una década, nuestros abogados especializados en litigios chinos han recibido sistemáticamente consultas de empresas que han pagado entre 3.000 y 100.000 dólares por un producto de un fabricante chino y no han recibido nada a cambio o han recibido un producto que claramente no está a la altura.
Hoy en día, recibimos uno o dos correos electrónicos de este tipo al día. Quienes los escriben quieren saber qué pueden hacer ellos/nosotros.
En la práctica totalidad de los casos, la empresa compradora nunca ha visitado al fabricante chino al que transfirió los fondos y, en la mayoría de los casos, el fabricante chino ha dejado de responder en modo alguno a las súplicas de la empresa estafada.
Casos prácticos sobre la deuda china
Los siguientes son sólo tres ejemplos de esta semana.
Estudio de caso 1: Una empresa minorista en línea envió a un fabricante chino 60.000 dólares por juguetes electrónicos, sólo para recibir un envío de artículos lamentablemente defectuosos, lo que les dejó con existencias invendibles y pérdidas financieras.
Caso práctico 2: Una pequeña empresa de maquinaria perdió 80.000 dólares en una transferencia bancaria a un supuesto fabricante que desapareció tras el pago. Está bastante claro que el fabricante nunca existió.
Estudio de caso 3: Una nueva empresa de moda recibió ropa muy inferior a las muestras que le habían proporcionado. Tras pagar 35.000 dólares, el fabricante no respondió.
Todos los que escriben estos correos quieren saber qué pueden hacer (¡lo repito para que surta efecto!).
Algunos de estos compradores estafados denuncian al fabricante extranjero a la embajada de su país y/o a su propia embajada en China, pero prácticamente no obtienen respuesta o les contestan con una carta.
Quieren saber lo que ellos/nosotros podemos hacer.
A menudo tienen la vaga idea de que nuestros abogados especializados en litigios internacionales pueden conseguir que alguna embajada o funcionario gubernamental en algún lugar se ponga duro con el fabricante extranjero o que nosotros estaríamos encantados de demandar al fabricante extranjero por honorarios condicionales en algún lugar y ponerlo en vereda.
Consejos jurídicos para tratar con un fabricante chino
A continuación se resumen los consejos que suelo dar a las empresas perjudicadas por los fabricantes chinos:
Estaríamos encantados de revisar todos los documentos relevantes de su caso y redactar una carta de demanda en el idioma nativo de su fabricante, pero esto rara vez funciona. Y antes de hacer eso, tendremos que hacer al menos una investigación básica para determinar si el fabricante al que usted envió su dinero existe y, si existe, si tiene activos suficientes para que valga la pena perseguirlo. Para saber lo que esto implica, le sugiero que lea esto. También debo decirle que al menos la mitad de las veces, en situaciones como ésta, no hay ninguna empresa real.
Su otra alternativa es que nosotros encontremos el abogado adecuado en la ciudad en la que se encuentra su fabricante, que hable inglés y le demande en su nombre. O puede gastar mucho más de lo que la cantidad en juego justifica y demandar en su país de origen y luego intentar embargar cualquier activo que este fabricante pueda tener en su país de origen, pero es casi seguro que no tiene ninguno. O puede contratar a un abogado en el país en el que se encuentra el fabricante para intentar que se ejecute allí la sentencia que consiga. También puedes intentar encontrar una agencia internacional de cobro de deudas que se encargue de esto, pero tengo entendido que pocas o ninguna estarán interesadas.
Le cobraremos por hora para revisar sus documentos y redactar un breve memorándum exponiendo sus mejores opciones. Si contrata a un bufete de abogados chino para demandar a su fabricante en su país de origen, es casi seguro que tendrá que pagarles y abonar unas tasas de presentación relativamente elevadas. El hecho de que lo haya hecho todo con una simple orden de compra (y no con un contrato de fabricación centrado en China) significa que hay muchas posibilidades de que no prevalezca si presenta una demanda.
Sería negligente por mi parte no mencionar que, antes de hacer nada que pueda enfadar a alguien en China, debemos asegurarnos de que no hay nada que la empresa china enfadada pueda hacer para estropear (o incluso destruir) el negocio o la fabricación que usted está haciendo en China. Esto suele implicar que nos aseguremos de que todo lo que hacemos en China es legal (nos sorprendería saber cuántas veces no lo es) y de que nuestros activos de propiedad intelectual no corren peligro en China por no haberlos registrado.
Pasar por lo anterior no le saldrá barato. En otras palabras, las cosas no pintan bien para ti en este momento y quizá lo mejor que puedas hacer es tomártelo todo como una experiencia y ser más cauteloso a la hora de hacer negocios con China en el futuro.
Riesgos de las plataformas de productos en línea
Muchos creen erróneamente que plataformas como Alibaba ofrecen una red de seguridad contra el fraude y los productos de mala calidad. A pesar de sus expectativas, el recurso legal a través de estos canales es a menudo ineficaz. A menudo, estas empresas han pasado meses tramitando reclamaciones infructuosas contra estas plataformas y, sin embargo, siguen esperando que nuestros abogados especializados en China puedan resolver rápidamente sus problemas.
Nuestros abogados han analizado rigurosamente las condiciones de servicio cuidadosamente redactadas en estas plataformas y han llegado a la conclusión de que, por lo general, el litigio no es una opción viable contra estos mercados en línea. Estas plataformas de productos en línea saben que los costes legales y las escasas probabilidades de éxito disuaden a la mayoría de las demandas de acudir a los tribunales. En consecuencia, rara vez ofrecen pagar nada basándose en una carta de demanda.
Aunque los sitios web de estas plataformas en línea suelen pregonar sus políticas de "protección", nuestra experiencia nos muestra un panorama muy distinto. Cuando surgen problemas, como la recepción de productos de calidad inferior o la ausencia total de productos, estas plataformas de productos en línea se distancian de las disputas y obligan a sus compradores a afrontar las consecuencias por sí solos. Este error generalizado subraya la importancia crítica de llevar a cabo una diligencia debida e investigar directamente a los proveedores, incluso cuando las transacciones se realizan a través de plataformas en línea aparentemente seguras.
A menudo he considerado que el desafío legal más eficaz contra algunas de estas plataformas podría ser una demanda colectiva basada en la tergiversación. Esta creencia se deriva de la forma en que estos sitios web promueven la "protección" mientras que sus términos y condiciones les eximen claramente de casi toda responsabilidad.
BOTTOM LINE: No deje que esto le ocurra a usted. Si la cantidad en juego es superior a la mencionada anteriormente, la situación es muy diferente, y nuestro equipo de litigios internacionales estaría encantado de intentar ayudarle.
