¿Cuántas marcas registradas conviene registrar en China?
Nuestros clientes del ámbito de las marcas registradas suelen preguntarnos cuántas marcas deberían registrar en China. La respuesta no es tan sencilla como podría parecer.
Registra las marcas que utilizas o que tienes previsto utilizar
En primer lugar, las empresas deberían registrar las marcas que realmente utilizan (o que tienen previsto utilizar en un futuro próximo) y para los productos o servicios que efectivamente comercializan en China. Sin embargo, a veces los clientes no pueden registrar su marca real (ya sea porque es demasiado descriptiva o porque se parece demasiado a un registro ya existente) y, en su lugar, optan por presentar solicitudes para una marca similar que no tienen intención alguna de utilizar. Su razonamiento es que, si logran registrar la marca similar, esto bloquearía cualquier solicitud de su marca real. No es un enfoque que recomiende, pero no es tan descabellado como parece. El hecho de que su solicitud haya sido rechazada no significa que la solicitud de un usurpador de marcas para la misma marca vaya a ser rechazada. Los examinadores de la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA) no están sujetos a decisiones anteriores y sus resoluciones no siempre tienen sentido. Más información al respecto a continuación.
Por qué las marcas famosas deben estar más atentas
Mayor riesgo de ocupaciones ilegales
Cuanto más famosa sea tu marca, mayor será la probabilidad de que los usurpadores de marcas la tengan en el punto de mira y registren marcas similares desde el punto de vista fonético u ortográfico.
Marcas chinas
La versión china de una marca extranjera suele ser nueva y poco conocida, lo que brinda a los usurpadores la oportunidad de confundir a los consumidores sobre cuál es el nombre legítimo.
Esto es especialmente habitual en el caso de la versión china de una marca extranjera; el nombre de la marca en chino suele ser nuevo y poco conocido, así que ¿quién puede decir cuál es el nombre chino correcto? Las empresas deberían registrar tantas marcas similares como puedan permitirse, incluidas las marcas en chino. Véase «Nombres de marcas chinas, imitaciones y nombres que suenan parecido».
Protección en varias clases
La legislación china en materia de marcas permite —y a menudo fomenta— que los solicitantes registren marcas en varias clases, incluso para productos o servicios que no ofrecen actualmente. Esta estrategia ayuda a protegerse frente a los infractores que atacan su marca en ámbitos no relacionados.
Un ejemplo claro: Starbucks
Starbucks ha registrado su marca «STARBUCKS» en las 45 clases de productos y servicios de China (o en la mayoría de ellas; decidimos dar por concluido el trabajo tras confirmar que la habían registrado incluso en la clase 13, que abarca productos relacionados con armas de fuego, municiones y explosivos). Como resultado, la empresa goza de derechos más sólidos y puede actuar con rapidez contra los usos ilícitos en ámbitos que van más allá del café o la alimentación. Véase «Marcas registradas en China: regístrese en más clases, retire más productos falsificados».
Otra cuestión es si las empresas cuyo logotipo contiene texto deben presentar solicitudes separadas tanto para el logotipo como para el texto en sí. La respuesta breve es sí: presentar solicitudes separadas tanto para el logotipo como para la marca denominativa ofrece mayor protección que registrar únicamente el logotipo.
Puedes utilizar la marca denominativa con cualquier tipo de letra o en cualquier contexto, y no tendrás que presentar una nueva solicitud si más adelante cambias tu logotipo.
Cuidado con la imprevisibilidad de la CNIPA
Aunque a menudo se considera que un logotipo que contiene texto es más distintivo —y, por lo tanto, tiene más posibilidades de obtener el registro—, las resoluciones de la CNIPA pueden ser contradictorias. Por ejemplo, hemos recibido resoluciones diferentes sobre dos marcas casi idénticas: una era una marca denominativa que se aprobó sin problemas, mientras que la otra —una versión ligeramente estilizada— fue rechazada debido a un supuesto conflicto. Esta contradicción pone de manifiesto la imprevisibilidad de la CNIPA, por lo que es aconsejable prepararse para cualquier resultado.
Conclusión
Navegar por el panorama de las marcas registradas en China puede resultar impredecible, pero la preparación es fundamental. Registrar marcas en varias clases, presentar tanto marcas denominativas como logotipos y proteger su marca en chino son estrategias esenciales para reducir el riesgo.
En definitiva, cuantas más solicitudes de registro de marcas presentes, mayores serán tus posibilidades de que el registro se apruebe. Si necesitas ayuda para diseñar una estrategia de registro adaptada a tu marca y a tu presupuesto, consulta con un abogado especializado en marcas registradas en China. Adoptar un enfoque proactivo ahora puede ahorrarte gastos considerables y muchos quebraderos de cabeza en el futuro.
