La finalidad de una marca, tanto desde el punto de vista jurídico como de la creación de marca, es identificar el origen de los productos. De ello se deduce que las mejores marcas son a la vez memorables y distintivas. Usted quiere que la gente asocie su marca con su empresa, no que la confundan con otras marcas. También debe asegurarse de que su marca es algo más que una mera descripción del producto.
Esta última cuestión parece poner en aprietos a muchas empresas. Si tiene un producto de limpieza, puede llamarlo "El mejor limpiador doméstico", pero no puede registrarlo como marca porque "Limpiador doméstico" es sólo una descripción del producto y "El mejor" es (en teoría) descriptivo de las prestaciones del producto. Mírelo desde la perspectiva de otros participantes en el mercado: si pudiera registrar "limpiador doméstico" como marca, eso significaría que nadie más podría utilizar el término "limpiador doméstico" en sus productos y eso no tendría ningún sentido. La misma lógica se aplica a la frase "El mejor".
En China, los examinadores de marcas siempre han sido estrictos con la cuestión del carácter descriptivo; rechazarán cualquier cosa remotamente descriptiva, ya sea del producto, de los materiales utilizados para fabricarlo o de su función. Los examinadores de marcas chinos también rechazan muchas marcas que en EE.UU. se considerarían sugestivas (y, por tanto, suficientemente distintivas para ser registradas).
Cuando informamos a los clientes de que lo más probable es que la Oficina de Marcas China rechace su marca por ser descriptiva, muchos responden diciendo que no pueden o no quieren cambiar su marca (algunos ya están vendiendo productos con la marca) y quieren saber qué opciones tienen, porque siguen preocupados por proteger su marca de los ocupantes ilegales de marcas en China.
Las probabilidades son las mismas independientemente de quién solicite una marca: la empresa "real" o un usurpador de marcas. Y aunque las probabilidades son bajas para las marcas descriptivas (o sugestivas), no son nulas. Entonces, ¿debería intentar registrar una marca descriptiva? Si lo intenta y fracasa, le proporcionará una pequeña protección adicional, ya que la decisión será accesible a un examinador de marcas. Dicho esto, ni la CTMO ni los tribunales chinos están vinculados por decisiones anteriores, por lo que no está garantizado que la futura solicitud de un ocupante ilegal de una marca sea rechazada por los mismos motivos. Es probable, pero no está garantizado.
El resultado más probable con una marca descriptiva es que la solicitud sea rechazada inicialmente y cada vez en lo sucesivo, lo que significaría que la marca sería efectivamente de dominio público en China. Todo el mundo sería libre de utilizar la marca y nadie podría impedir que otro la utilizara. Si la única preocupación de una empresa es poder exportar con seguridad, tener una marca no registrable probablemente esté bien. Pero si alguna vez la empresa quiere comercializar o vender en China, entonces podría tener mil imitadores y no podría hacer nada al respecto.
