Según la legislación de la mayoría de los estados de EE.UU., el coronavirus constituye probablemente un caso de fuerza mayor, un "caso fortuito", una circunstancia grave e imprevisible que escapa al control de cualquiera de las partes contratantes. Ninguna de las partes ha creado este caso fortuito: ambas son "partes inocentes"; ambas sufrirán probablemente las consecuencias del incumplimiento. Las cláusulas contractuales que regulan estos acontecimientos inusuales reciben el nombre de fuerza mayor.