La Junta de Alcohol y Cannabis del Estado de Washington (WSLCB) publicó el 14 de julio una guía normativa en la que «se describen las regulaciones aplicables a los productos que contienen THC». La guía se titula «Suspensión de la venta de productos que contienen THC por parte de empresas que no cuentan con una licencia de cannabis» y está relacionada con la ley SB 5367, recientemente promulgada, a la que hemos estado siguiendo de cerca.
Como ya explicamos aquí, el proyecto de ley SB 5367 redefinió el término «producto de cannabis» para incluir aquellos productos que contengan cualquier cantidad detectable de THC. Esto supone un cambio significativo con respecto a la situación anterior, que permitía a los minoristas habituales sin licencia de venta al por menor de cannabis expedida por la WSLCB (por ejemplo, tiendas de conveniencia o vendedores en línea) vender productos con un contenido de THC igual o inferior al 0,3 %. Un gran número de estos productos —en su mayoría productos de CBD derivados del cáñamo— se encuentran actualmente en las estanterías de tiendas sin licencia de cannabis en todo el estado.
La ley SB 5367 entró en vigor el 23 de julio y había importantes cuestiones pendientes en el proyecto de ley que debían resolverse. Algunas de ellas ya se han resuelto… más o menos.
Se requiere una licencia para «fabricar, vender y distribuir» productos que contengan THC; de lo contrario,
Ya hemos recibido la confirmación de la WSLCB de que los productos que contengan un 0,3 % o menos de THC se considerarán a partir de ahora productos de cannabis y solo podrán ser vendidos por empresas de cannabis con licencia. La guía normativa lo confirma y establece que la venta de estos productos sin licencia está sujeta a sanciones penales.
La guía normativa no aclara cuándo va a empezar a aplicar la WSLCB esta nueva ley: si a partir de la fecha de entrada en vigor, el 23 de julio, o una vez que se haya completado el proceso normativo a principios del año que viene. Es ridículo que la WSLCB no haya incluido en la guía ninguna declaración que responda a esa pregunta. ¿Qué se supone que deben pensar las empresas? ¿Va a ir la WSLCB el día 23 arrestando o multando a los propietarios de tiendas que aún tengan estos productos de CBD en sus estanterías? Me esfuerzo por evitar interpretaciones alarmistas de las nuevas regulaciones, pero la WSLCB está poniendo a las empresas en una situación en la que no tienen más remedio que prepararse y esperar lo peor.
La guía normativa establece además que «solo quienes posean una licencia válida de cannabis expedida por la Junta de Bebidas Alcohólicas y Cannabis podrán fabricar, vender o distribuir […] productos con infusión de cannabis». La guía normativa también establece que «los productos con infusión de cannabis incluyen cualquier producto con una cantidad detectable de THC destinado a ser: consumido o absorbido por el organismo por cualquier medio, incluyendo: inhalación, ingestión o inserción». Ahí lo tienen: todos los productos (excepto los de CHABA, véase más abajo) con cualquier contenido de THC (sí, incluido el contenido de THC legal a nivel federal en virtud de la Ley Agrícola) son productos con infusión de cannabis según la legislación de Washington. Eso significa que las empresas que los fabrican, venden o distribuyen deben tener una licencia de cannabis de la WSLCB.
Los productos de Cannabis Health and Beauty Aid (CHABA) están exentos de la ley SB 5367. Se trata de productos de uso tópico no destinados al consumo humano, como gominolas de CBD, porros, tinturas, etc., y la FDA ha considerado que estos productos pueden ser kosher. La guía también aclara que los productos aprobados por la FDA, como las semillas de cáñamo, el aceite de semillas de cáñamo, etc., están exentos.
Se avecinan tiempos de incertidumbre para las ventas de productos de cáñamo y CBD en Washington
La interpretación que hace la WSLCB del proyecto de ley SB 5267 supone un cambio normativo de gran envergadura para los sectores del cannabis y el CBD en Washington. Los comercios minoristas que no cuenten con una licencia de cannabis deberían insistir en que la WSLCB aclare la fecha de entrada en vigor de la normativa y si habrá un periodo de gracia para las infracciones. Tanto si esa fecha es la semana que viene como si es el año que viene, este es un buen momento para revisar los contratos y considerar cuestiones como la rescisión, el incumplimiento y las defensas.
Los productores de CBD también se encontrarán en un aprieto si actualmente fabrican productos con niveles de THC permitidos a nivel federal. Mi impresión es que habrá numerosas fusiones y adquisiciones, así como otras transacciones comerciales, entre las empresas del sector del cannabis y las del sector del CBD. La viabilidad y el coste de adaptar una operación a esta ley —en comparación con la venta o la asociación con operadores con licencia— resultarán atractivos para algunos. Esta directriz supone el peor de los casos para muchas empresas del sector del CBD en Washington y, por lo que he oído, ha pillado a muchos por sorpresa.
Seguiremos de cerca la evolución de la situación en relación con el proyecto de ley SB 5267 y la normativa de Washington sobre los productos que contienen THC.
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