La Junta de Licores y Cannabis del Estado de Washington (WSLCB) publicó el 14 de julio una guía de normas que "esboza las regulaciones de los productos que contienen THC". La guía se titula "Discontinued Sales of Products Containing THC by Businesses that Do Not Hold a Cannabis License" (Suspensión de las ventas de productos que contienen THC por parte de empresas que no poseen una licencia de cannabis) y está relacionada con la recientemente promulgada ley SB 5367, que hemos seguido de cerca.
Como explicamos aquí, el SB 5367 redefinió "producto de cannabis" para incluir productos con cualquier cantidad detectable de THC. Esta es una desviación significativa del status quo que permitía a los minoristas ordinarios sin una licencia de cannabis al por menor con licencia WSLCB (por ejemplo, tiendas de conveniencia, los vendedores en línea) para vender productos que contenían 0,3% o menos de THC. Un gran número de estos productos - en su mayoría productos CBD derivados del cáñamo - se encuentran actualmente en las estanterías de las tiendas sin licencia de cannabis en todo el estado.
El proyecto de ley SB 5367 entra en vigor el 23 de julio y había muchas preguntas abiertas que necesitaban respuesta. Algunas de ellas ya tienen respuesta... más o menos.
Licencia necesaria para "fabricar, vender y distribuir" productos con contenido de THC, o de lo contrario
La WSLCB ya nos ha confirmado que los productos que contengan un 0,3% o menos de THC se considerarán productos cannábicos y sólo podrán ser vendidos por empresas cannábicas autorizadas. La guía normativa lo confirma y establece que la venta de estos productos sin licencia está sujeta a sanciones penales.
La guía de normas no dice nada sobre cuándo va a aplicar la WSLCB esta nueva ley: la fecha de entrada en vigor del 23 de julio o una vez que se haya completado la elaboración de normas a principios del año que viene. Es ridículo que la WSLCB no haya incluido una declaración en la guía respondiendo a esta pregunta. ¿Qué se supone que deben pensar las empresas? ¿Va la WSLCB a ir por ahí arrestando o citando a los propietarios de tiendas que el día 23 todavía tengan estos productos CBD en sus estanterías? Trabajo duro para evitar interpretaciones alarmistas de las nuevas regulaciones, pero el WSLCB está poniendo a las empresas en una posición de no tener más remedio que planificar y esperar lo peor.
La guía de normas continúa afirmando que "sólo quienes posean una licencia válida para cannabis expedida por la Junta de Licores y Cannabis podrán fabricar, vender o distribuir... productos con infusión de cannabis". La guía de normas también establece que "los productos con infusión de cannabis incluyen cualquier producto con cualquier cantidad detectable de THC destinado a ser: consumido, absorbido dentro del cuerpo por cualquier medio, incluyendo: inhalación, ingestión, inserción". Ahí lo tienen: todos los productos (excepto los CHABA, véase más abajo) con cualquier contenido de THC (sí, incluido el contenido de THC legal a nivel federal en virtud de la Farm Bill) son productos con infusión de cannabis según la ley de Washington. Eso significa que las empresas que los fabrican, venden o distribuyen deben tener una licencia de cannabis WSLCB.
Los productos Cannabis Health and Beauty Aid (CHABA) están exentos del SB 5367. Se trata de productos tópicos no destinados al consumo humano, como gominolas de CBD, porros, tinturas, etc., y la FDA ha adoptado la postura de que estos productos pueden ser kosher. La guía también deja claro que los productos aprobados por la FDA como las semillas de cáñamo, el aceite de semillas de cáñamo, etc. están exentos.
Tiempos inciertos para la venta de cáñamo y CBD en Washington
La interpretación de la WSLCB de SB 5267 es un cambio regulatorio masivo para las industrias de cannabis y CBD de Washington. Las empresas minoristas sin licencia de cannabis deben insistir en que el WSLCB proporcione claridad sobre una fecha efectiva para la aplicación y si habrá un período de gracia para las violaciones. Ya sea la semana que viene o el año que viene, este es un buen momento para revisar los contratos y considerar cuestiones como la terminación del contrato, el incumplimiento y las defensas.
Los productores de CBD también se encontrarán en un aprieto si actualmente fabrican productos con cantidades de THC legales a nivel federal. Creo que habrá muchas fusiones y adquisiciones y otras transacciones comerciales entre empresas de cannabis y de CBD. La practicidad y el gasto de hacer que una operación cumpla con esta ley - en comparación con la venta o la asociación con operadores con licencia - atraerá a algunos. Esta directiva es el peor escenario posible para muchas empresas del sector del CBD en Washington y, por lo que he oído, ha cogido a muchas por sorpresa.
Seguiremos de cerca la evolución de la ley SB 5267 y la regulación en Washington de los productos que contienen THC.
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