Vamos a desmontar las diversas ideas erróneas, impresiones y rumores que seguimos escuchando en el ámbito del cannabis en México. A medida que se acerca el proceso de legalización, consideramos importante ofrecer a los lectores locales y extranjeros una visión clara de lo que realmente está sucediendo con la puesta en marcha de la legalización del cannabis en México. Así que, sin más preámbulos, a continuación se enumeran algunos de los principales conceptos erróneos que circulan en la actualidad.
1. Podré hacerlo todo en cuanto sea legal.
Aunque el cannabis será totalmente legal una vez que se publiquen la Ley del Cannabis y el Reglamento Médico, eso no significa que se puedan solicitar licencias de inmediato. En lo que respecta al consumo por parte de adultos y al uso industrial, primero debe crearse el Instituto y este debe estar plenamente operativo. Transcurridos 90 días completos desde entonces, se podrá solicitar una licencia de investigación, mientras que habrá que esperar 6 meses para las licencias de actividades relacionadas con el cannabis no psicoactivo y 18 meses para los permisos y licencias de consumo por parte de adultos. Por último, en cuanto a las licencias de cultivo, solo se podrán solicitar una vez que se publiquen las directrices sobre análisis y trazabilidad. En cuanto al uso médico, para todo lo relativo a la clasificación de semillas, la cualificación o el cultivo de plantas, se espera que la normativa prevea un plazo de 90 días tras su entrada en vigor, para permitir que el Ministerio de Agricultura y los organismos pertinentes establezcan los procedimientos para solicitar y obtener licencias y permisos. Dicho todo esto, ¡nunca es demasiado pronto para empezar! Y los operadores avispados ya han comenzado a hacerlo.
2. La Ley del Cannabis lo regulará todo.
Eso no es cierto. La Ley del Cannabis solo se ocupará del consumo por parte de adultos y del uso industrial (cáñamo), así como de la investigación relacionada con esos fines, mientras que el Reglamento Médico, como su nombre indica, regula el uso médico y la investigación destinada a fines médicos. Ambas leyes, junto con 1) las modificaciones a la Ley General de Salud y al Código Penal Federal y 2) las directrices o reglamentos internos (o sus modificaciones) de los distintos organismos competentes, conformarán el marco completo de la «legalización del cannabis» aquí en México.
3. México solo está legalizando la marihuana.
Esta afirmación es tremendamente simplista, ya que parece sugerir que la legalización se reduce únicamente a permitir que las personas posean y consuman marihuana para fumar en público. De hecho, salvo algunas excepciones notables, gran parte del activismo en México ha girado en torno al consumo recreativo, cuando en realidad abarca desde el cáñamo hasta los productos comestibles, pasando por los productos médicos, la investigación y, por supuesto, las condiciones adecuadas para el consumo de cannabis por parte de adultos.
Es más, la Ley del Cannabis prevé la elaboración de políticas en materia de cannabis, y el Instituto del Cannabis se encargará de supervisar su aplicación. La legalización tendrá repercusiones que abarcarán desde la estructuración societaria —todavía hay notarios que se muestran reacios a constituir sociedades dedicadas al cannabis— hasta las marcas registradas que puedan adquirir. En resumen, en nuestra opinión, la legalización supondrá un cambio sustancial en el ordenamiento jurídico mexicano, tras décadas de prohibición.
4. El mercado solo está abierto a los mexicanos, no a los extranjeros.
¡No es cierto! Se prevé que, aunque las licencias de cannabis estarán reservadas exclusivamente a empresas mexicanas, los extranjeros podrán, como mínimo, acceder al mercado bien mediante la constitución de una empresa mexicana, bien mediante la adquisición de una participación en una empresa ya existente dedicada al cannabis, con sujeción a las limitaciones establecidas en la Ley de Inversión Extranjera (hasta un 49 % de participación). Muchos de nuestros clientes que desean entrar en el sector del cannabis en México no son ciudadanos mexicanos.
5. El cannabis solo es adecuado para uso recreativo y medicinal.
Como bien sabe cualquiera que esté familiarizado con el sector, existe el cannabis con bajo contenido en THC (conocido comúnmente como cáñamo y definido en México como aquel con un 1 % de THC o menos) y el cannabis rico en THC (conocido como marihuana). Es este último el que ha suscitado una gran controversia, dadas sus propiedades psicoactivas. Sin embargo, el cáñamo es una variedad con amplios usos y aplicaciones, desde su uso como planta medicinal (¡sí! Puede limpiar suelos muy contaminados), hasta ser un sustituto de los combustibles fósiles, los materiales de construcción, los plásticos, etc. De hecho, como hemos mencionado anteriormente en este blog, creemos que el cáñamo podría muy bien reactivar la economía mexicana de manera sostenible. Desafortunadamente, lo que hemos observado en México hasta ahora es que el cáñamo ha sido ignorado tanto por la comunidad empresarial como por los activistas y los medios de comunicación. Este descuido también ha dado lugar a una regulación más laxa y, por lo tanto, a un mayor margen de maniobra a la hora de constituir una empresa.
6. Ahora que el Reglamento Médico es oficial, puedo exportar cualquier tipo de producto de CBD a México.
¡No! No podemos insistir lo suficiente en este punto. Hemos observado cómo algunos futuros exportadores estadounidenses son engañados por posibles distribuidores mexicanos, que les hacen creer que, con la autorización correspondiente de la COFEPRIS, podrán introducir sus productos en el país. La realidad es que solo los productos de CBD que puedan considerarse medicamentos (medicamento) según la definición establecida en la Ley General de Salud obtendrán un registro sanitario de producto médico de la COFEPRIS, lo cual es un requisito previo para obtener un permiso de importación. Esto significa que, según la normativa médica, los productos comestibles, cosméticos, bebidas, suplementos, etc., de CBD no pueden exportarse en este momento. Todos los demás están operando en una zona MUY gris desde el punto de vista legal, por decirlo suavemente.
7. Los narcotraficantes se sumarán a la legalización y aprovecharán esta oportunidad para legalizarse.
Esta idea no es necesariamente errónea: parte de la base de que el mercado ilegal desaparecerá con la legalización. Aunque en este caso solo podemos especular, creemos que en México habrá algo para todos los gustos.
Por un lado, muchos en México creen que el Gobierno y los cárteles han mantenido una estrecha relación durante décadas. Si tenemos en cuenta que, en un marco legal, habrá un fuerte control gubernamental (agencias con nuevas competencias o la transformación de las existentes), no es difícil imaginar que los cárteles hayan aceptado la situación y ya estén planeando legalizarse. Por otro lado, es sabido que la principal fuente de ingresos de los cárteles hoy en día no son necesariamente los narcóticos, sino los delitos de alto impacto.
Al igual que en Estados Unidos, no todo el mundo podrá permitirse los elevados costes que supone legalizarse (tasas de permisos y licencias, impuestos, seguridad social, etc.) o adquirir un producto vendido por una empresa de cannabis legal. Para los compradores interesados, siempre habrá alguien dispuesto a vender productos no regulados. No tiene por qué tratarse necesariamente de alguien perteneciente a un cártel.
La legalización es importante, no solo porque crea un sector regulado y sujeto a impuestos que puede contribuir a reactivar la economía, sino también porque facilita a los consumidores con fines médicos, industriales o recreativos un acceso seguro a los suministros y productos que necesitan. En nuestra opinión, esto compensa cualquier posible contratiempo relacionado con la supervivencia del mercado ilegal tras la legalización.
8. Las licencias de cannabis son suficientes para empezar a cultivar, procesar, etc.
Esto no es del todo cierto; es importante aclarar un par de cosas. En primer lugar, para solicitar cualquier permiso o licencia relacionada con el cannabis, es necesario cumplir una serie de requisitos previos. Por ejemplo, para obtener una licencia de cultivo, primero debes: a) conseguir un protocolo de investigación autorizado por la COFEPRIS si el cultivo se realiza con fines de investigación, o b) obtener un registro sanitario de producto médico si el cultivo se realiza con vistas a la producción a gran escala.
Si las semillas que pretendes cultivar son importadas, también deberás presentar un documento oficial debidamente legalizado que certifique que la especie o variedad de las semillas en cuestión se corresponde con las autorizadas en el país de origen. Además, deberá presentar un certificado fitosanitario y una licencia de transporte, expedidos por el Ministerio de Agricultura y la COFEPRIS, respectivamente, para trasladar legalmente el cannabis a sus instalaciones de investigación o producción tras la cosecha. Estos son solo algunos ejemplos de los requisitos que debe cumplir antes de solicitar una licencia de cultivo. Cada permiso o licencia tiene su propio conjunto de requisitos que deben cumplirse con antelación.
En segundo lugar, los permisos o licencias relacionados con el cannabis no son, en modo alguno, suficientes por sí solos para llevar a cabo actividades autorizadas: también es necesario obtener los permisos o licencias federales o locales necesarios para operar como cualquier otro negocio. Por supuesto, estos permisos o licencias varían según su ubicación real, el tamaño y el tipo de actividad de su negocio, pero implicarían, a modo de ejemplo, registrarse ante la Administración de Ingresos (el IRS mexicano, o SAT en español) y presentar puntualmente sus declaraciones de impuestos. Si es una empresa mexicana con inversión extranjera, deberá cumplir con las obligaciones de información ante el Registro Nacional de Inversión Extranjera, pagar las cotizaciones de la seguridad social de sus empleados y obtener una licencia de funcionamiento. Si tiene intención de vender sin receta, debe contar con la licencia correspondiente para operar como almacén de productos médicos, farmacia o droguería. En el caso de una fábrica o cualquier otra instalación similar, es posible que también tenga que presentar una evaluación de impacto ambiental para su aprobación por parte de la Secretaría de Medio Ambiente, etc.
9. El proyecto de ley sobre el cannabis que acaba de aprobar la Cámara Baja mexicana regula todos los usos del cannabis, por lo que aún no es posible saber hasta qué punto será «legal» el cannabis en México.
Esto simplemente no es cierto. Creemos que esta idea errónea se debe a que incluso los medios de comunicación a veces equiparan erróneamente la legalización del cannabis con la aprobación, la semana pasada, del proyecto de Ley de Cannabis por parte de la Cámara Baja mexicana. En realidad, el cannabis medicinal es totalmente legal desde el pasado mes de enero, tras la entrada en vigor del Reglamento Médico, quedando pendientes de implementación solo algunos aspectos (véase nuestra publicación al respecto aquí). Es la Ley de Cannabis, por otro lado, la que regulará el consumo por parte de adultos y el cáñamo.
La Ley del Cannabis establece las modalidades y los medios por los que ambas leyes interactuarán y establece un período de armonización de 90 días, además de plazos adicionales para la elaboración de las directrices en virtud de las cuales se solicitarán las licencias. En la práctica, cuando la Ley del Cannabis entre en vigor, podremos hablar de la legalización total del cannabis en México. A día de hoy, ya es posible llevar a cabo actividades relacionadas con el cannabis medicinal en virtud del Reglamento Médico que no estén sujetas al periodo de gracia de implementación concedido a determinados organismos (como se explica aquí); o interponer un recurso de amparo para obtener un permiso para el consumo personal por parte de adultos y, al menos en teoría, para obtener una licencia de cultivo de cáñamo.
Por último, el consejo tanto para las empresas de cannabis nacionales como internacionales es que, aunque el objetivo final de su proyecto en México sea el cannabis para consumo adulto, les conviene empezar centrándose en el uso medicinal. Esto les permitirá desarrollar la infraestructura necesaria, el conocimiento del mercado, el dominio de las leyes y normativas locales, las cadenas de producción y distribución, etc., para tener éxito en el mercado del consumo adulto.
10. Cuando el cannabis sea totalmente legal, mis actividades también pasarán a ser legales automáticamente.
¡Para nada! Y hay que añadir que se trata de una idea errónea muy extendida, sobre todo entre quienes están interesados en el consumo personal por parte de adultos.
En primer lugar, ni la Ley General de Salud ni el Reglamento Médico contemplan la posibilidad de llevar a cabo ninguna actividad relacionada con el cannabis (ni, por lo demás, ninguna otra actividad relacionada con la salud) sin la autorización, el permiso o la licencia correspondientes. La Ley del Cannabis regulará el cáñamo y el cannabis para consumo adulto de la misma manera.
En segundo lugar, ya hemos mencionado anteriormente que, en el caso de muchos usos del cannabis (concretamente, los médicos, los destinados a la investigación, el cáñamo y el consumo personal por parte de adultos), el problema no radica tanto en que dichos usos sean ilegales, sino en que siguen estando en gran medida sin regular, lo que dificulta el ejercicio de los derechos. Esto ha permitido que muchas personas realicen actividades relacionadas con el cannabis, ya sea gracias a un permiso obtenido mediante un recurso de amparo(por ejemplo, el cultivo personal y el autoconsumo para uso de adultos o, en algunos casos, el cultivo o la venta de cannabis medicinal) o operando en una zona gris legal (véase el primer concepto erróneo de esta publicación).
Una vez que el cannabis sea totalmente legal para todos los usos, esto sin duda cambiará. La legalización implica que habrá una serie de trámites específicos que deberás seguir si deseas obtener los permisos o licencias que te permitan desarrollar tu negocio relacionado con el cannabis.
11. La legalización solo consiste en permitir que la gente cultive y fume marihuana.
¡Nada más lejos de la realidad! La legalización consiste en crear una industria en toda regla que abarque desde el cáñamo industrial hasta el cannabis medicinal y el consumo para adultos. Su objetivo es regular todos los eslabones de las cadenas de producción y distribución del cannabis para garantizar la calidad y la trazabilidad de los productos a los que tendrán acceso los consumidores, ya sea con fines médicos, industriales o de consumo para adultos. Gran parte de esta idea errónea se debe a la cobertura mediática que, hasta hace MUY poco, ha asociado la legalización con quienes abogan por el consumo por parte de adultos sin restricciones. Es cierto que los activistas a favor del consumo por parte de adultos han defendido con vehemencia sus derechos, pero solo son una pequeña parte de quienes impulsan el desarrollo de una industria para participantes tanto nacionales como internacionales.
12. La legalización corromperá a los jóvenes.
Se trata de una idea errónea que se asocia habitualmente con la Iglesia católica mexicana, la cual, como es comprensible, sigue ejerciendo una fuerte influencia en un país predominantemente católico romano. Sin embargo, la postura de la Iglesia ha sido manipulada por algunos medios de comunicación. La Iglesia nunca ha afirmado que la legalización corrompa a los jóvenes. La Iglesia ni siquiera se opone a la legalización en su conjunto, sino a la legalización del consumo por parte de adultos sin un debate que abarque los puntos de vista de todo el espectro de la sociedad. La Iglesia sostiene que la falta de un amplio debate público ha priorizado los intereses de unos pocos actores sobre las cuestiones de salud y seguridad públicas, y que imponer límites a la producción, distribución, comercialización y consumo de una planta de la que «los profesionales de la salud y… los consumidores atestiguan que su uso, en cualquier cantidad y presentación, reduce significativamente el control sobre las propias acciones y pone al consumidor en grave riesgo para sí mismo y para los demás» no aborda el problema real. La Iglesia considera que ese problema son «los efectos en las familias causados por los jóvenes que consumen drogas, ni contribuye a inhibir y reducir la exposición a sustancias narcóticas». En consecuencia, la Iglesia insta tanto al Gobierno como a los fieles de todo México a no apoyar la legalización sin poner en marcha campañas sobre las adicciones y las consecuencias del consumo de narcóticos para la salud humana. La Iglesia también ha instado a todas las partes interesadas (especialmente a los jóvenes) a informarse y a actuar de forma responsable, para evitar «dejarse llevar por la permisividad que suscitan estas normas que permiten el consumo de drogas por parte de los ciudadanos».
Una de las funciones de la Comisión Nacional contra las Adicciones, que se creará en virtud de la próxima Ley del Cannabis, será supervisar los efectos de la legalización, al tiempo que se elaboran y respaldan políticas de educación y promoción de la salud. La educación ayudará a la población a comprender que la legalización no solo proporcionará un importante apoyo sanitario, sino que también impulsará la economía mexicana.
13. Solo las empresas pueden solicitar permisos o licencias.
No es cierto. Tanto las personas físicas como las personas jurídicas pueden solicitar permisos o licencias de cannabis y no existe ningún requisito legal que obligue a actuar a través de intermediarios. El verdadero problema es que los permisos y licencias no son transferibles, por lo que, si por cualquier motivo desea vender su negocio de cannabis, no podrá hacerlo a menos que el titular de la licencia sea una empresa, que sí puede venderse junto con la licencia. Se recomienda a las empresas que constituyan una entidad mexicana que pueda solicitar las licencias; los requisitos de solicitud de los distintos permisos o licencias de cannabis, especialmente para uso médico, son aplicables o pueden cumplirse mejor por parte de entidades creadas conforme a la legislación mexicana.
14. Ahora que el Reglamento Médico es oficial, puedo fumar marihuana, preparar o consumir productos comestibles, o utilizar cualquier tipo de pomadas o suplementos.
El cultivo y el consumo de marihuana para uso personal por parte de adultos es, efectivamente, legal gracias a una declaración de inconstitucionalidad del Tribunal Supremo, pero sigue siendo necesario presentar un recurso de amparo para obtener los permisos necesarios para ejercer esos derechos. El Reglamento Médico no ha cambiado nada al respecto. En cuanto a los comestibles, pomadas, suplementos, etc., no se puede importar a México ningún producto de cannabis que no cumpla los requisitos para serconsiderado un medicamento según la definición de la Ley General de Salud. En este momento, según el Reglamento Médico, tampoco se pueden importar a México vaporizadores ni ningún otro dispositivo que implique fumar cannabis, y no esperamos que la Ley de Cannabis regule lo contrario. La única excepción serían los dispositivos que permitan fumar o inhalar con fines médicos. La Ley de Cannabis también regulará la fabricación, la venta (y, por lo tanto, el consumo) de comestibles y bebidas con contenido de CBD o THC, pero no esperamos que se legalicen aquellos que contengan THC. Según las disposiciones transitorias contenidas en el proyecto de Ley del Cannabis, la prohibición de los comestibles que contengan THC podría levantarse en tres años, una vez que haya más estudios sobre su efecto en la salud humana, pero, como ocurre con muchas otras cosas, tendremos que esperar a la entrada en vigor de la ley (y a la existencia de dichos estudios) para estar seguros.
15. El IMPI, la Oficina Mexicana de Patentes y Marcas, deniega el registro de marcas relacionadas con el cannabis.
En México no existe una prohibición absoluta del registro de marcas relacionadas con el cannabis. La prohibición legal establecía que no se concedería ninguna marca «cuando su contenido o forma sean contrarios al orden público o infrinjan alguna disposición legal». Ahora que ha entrado en vigor el Reglamento Médico y se ha emitido una Declaración General de Inconstitucionalidad que permite el consumo individual de cannabis por parte de adultos, creemos que dicha prohibición ha perdido gran parte de su fuerza. Es cierto que hasta la fecha se han concedido muy pocos registros de marcas de cannabis, pero eso se debe más bien a que las empresas han desistido de sus solicitudes por cuestiones de genericidad o similitud, así como a que la pandemia de COVID ha ralentizado los tiempos de respuesta del gobierno. Esperamos que algunos examinadores sigan prestando especial atención a las marcas de cannabis, pero ahora que el cannabis es totalmente legal para uso médico, si la legalización total se hace realidad, será más fácil impugnar cualquier objeción a las solicitudes. En ese momento se producirá un notable aumento de los registros de marcas concedidos a las empresas de cannabis.
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