¿Qué es la TCPA, por cierto?

Durante los últimos años, hemos asesorado habitualmente a nuestros clientes sobre la Ley de Protección al Consumidor en materia de Telefonía («TCPA»), ya que el sector del cannabis, al igual que muchos otros, era objeto de denuncias por infracciones de la TCPA que, en ocasiones, eran legítimas y, en otras, no. Para quienes aún no estén familiarizados con ella, la TCPA es una ley federal que se aprobó en 1991 para combatir las incesantes «llamadas automáticas» que acosaban a los consumidores en aquella época. La TCPA establece, en la parte pertinente:

«Será ilegal que cualquier persona que se encuentre en el territorio de los Estados Unidos, o cualquier persona fuera de los Estados Unidos si el destinatario se encuentra en el territorio de los Estados Unidos…, realice cualquier llamada (salvo aquellas realizadas con fines de emergencia o con el consentimiento expreso previo de la persona llamada) utilizando cualquier sistema de marcación telefónica automática o una voz artificial o pregrabada… a cualquier número de teléfono asignado a un servicio de localizador, servicio de telefonía móvil, servicio de radio móvil especializado u otro servicio de radiocomunicación de uso público, o cualquier servicio en el que se cobre la llamada a la persona llamada, a menos que dicha llamada se realice con el único fin de cobrar una deuda contraída con los Estados Unidos o garantizada por estos…»

Las repercusiones del caso Facebook contra Duguid

El año pasado, el Tribunal Supremo se pronunció sobre un caso trascendental titulado «Facebook contra Duguid» y restringió la definición de «sistema de marcación telefónica automática» («ATDS») únicamente a aquellos dispositivos que generan números de teléfono aleatorios o secuenciales (que en la actualidad están en gran medida obsoletos). Dado que la mayoría de los casos relacionados con la TCPA se han interpuesto contra empresas que utilizan una base de datos de números de teléfono en lugar de números generados de forma verdaderamente aleatoria, esto redujo drásticamente el número de casos relacionados con la TCPA que se presentaban en todo el país. Otro avance positivo fue la presentación del proyecto de ley H.R. 8334, titulado «Ley de Prevención de Estafas por Mensajes Automáticos» (Robotext Scam Prevention Act), que revisaría la definición de ATDS eliminando la referencia al «uso de un generador de números aleatorios o secuenciales».

Litigios relacionados conla TCPA tras el caso de Facebook

Sin embargo, un año después, podemos confirmar que las demandas basadas en la TCPA siguen vigentes, aunque ahora se presentan de forma ligeramente diferente. Muchos demandantes y sus abogados han intentado reformular sus casos para eludir la sentencia sobre Facebook , y a algunos les ha ido mejor que a otros. Los circuitos octavo y noveno han dejado claro que las demandas relacionadas con los ATDS no van a prosperar, mientras que el undécimo circuito se ha mostrado un poco más indulgente. Aunque existe ambigüedad y cierto desacuerdo entre los circuitos, estas demandas seguirán vigentes.

Y luego están los demás casos que se centran principalmente en aquellas comunicaciones que Facebook no ha abordado, como los mensajes pregrabados o artificiales y los mensajes de voz sin tono de llamada. Además, se ha producido sin duda un repunte de las demandas presentadas al amparo de leyes estatales que reflejan las restricciones de la TCPA. Por ejemplo, tenemos constancia de varios casos presentados en Florida al amparo de la Ley de Solicitación Telefónica de Florida, que no incluye el requisito del ATDS y permite la concesión de indemnizaciones por daños y perjuicios previstas en la legislación estatal.

En definitiva, los litigios relacionados con la TCPA siguen muy vigentes, por lo que sigue siendo importante asegurarse de que tus negocios relacionados con el cannabis cumplan con la normativa. Y, si te enfrentas a una carta de requerimiento o, peor aún, a una demanda por una supuesta infracción de la TCPA (ya sea válida o no), no la ignores y ponte en contacto con nosotros.

Para consultar artículos anteriores sobre este tema, véase:

• Litigios relacionados con el cannabis: reclamaciones en virtud de la TCPA
• Prepara tu negocio de cannabis para la TCPA
• El Tribunal Supremo celebra la vista oral en el caso decisivo sobre la TCPA
• Noticia de última hora – Facebook contra Duguid: ¿Es este el fin de los litigios relacionados con la TCPA?
• Litigios relacionados con el cannabis: la tendencia relativamente reciente en las demandas en virtud de la TCPA tras el caso de Facebook