La semana pasada escribí un artículo titulado«Desclasificar el cannabis, no reclasificarlo». La publicación se produjo inmediatamente después del anuncio del presidente Joe Biden de que el Gobierno federal está considerando la reclasificación del cannabis a nivel federal. Como señalé, reclasificar el cannabis en la Lista II o en una categoría inferior es una mala idea, ya que lo sometería a una normativa de la DEA similar a la de los medicamentos con receta. Quiero dedicar esta entrada a analizar las graves implicaciones fiscales que tendría para las empresas del sector del cannabis si el Gobierno federal reclasificara el cannabis específicamente en la Lista II.
Cualquiera que esté familiarizado con el sector del cannabis habrá oído hablar del artículo 280E del Código de Rentas Internas, un tema sobre el que hemos escrito a menudo a lo largo de los años. El artículo 280E establece lo siguiente:
No se admitirá deducción ni crédito alguno por cualquier importe pagado o en que se haya incurrido durante el ejercicio fiscal en el ejercicio de cualquier actividad comercial o empresarial si dicha actividad (o las actividades que la componen) consiste en el tráfico de sustancias controladas (en el sentido de los anexos I y II de la Ley de Sustancias Controladas) que esté prohibido por la ley federal o por la legislación de cualquier Estado en el que se lleve a cabo dicho comercio o negocio.
En otras palabras, las empresas que «comercializan» sustancias incluidas en las listas I o II de la Ley de Sustancias Controladas no pueden beneficiarse de deducciones fiscales federales (salvo algunas excepciones limitadas relacionadas con el coste de los productos vendidos, que quedan fuera del alcance de este artículo). Esto significa que cualquier empresa de cannabis con licencia estatal está sujeta actualmente a impuestos mucho más elevados de lo que lo estaría si vendiera otros bienes de consumo, debido a que no puede acogerse a las deducciones habituales. Si una empresa vendiera drogas que actualmente figuran en la lista II sin los permisos correspondientes, también estaría sujeta a la sección 280E.
Ahora demos un paso atrás y analicemos las cuestiones relacionadas con la reclasificación. Si la Administración para el Control de Drogas (DEA) reclasificara el cannabis en la lista II, se abriría una vía para que determinados profesionales sanitarios autorizados pudieran recetarlo (a diferencia de las recomendaciones médicas actuales), de conformidad con la normativa de la DEA. La reclasificación del cannabis en la lista II NO tendría como efecto que todos los negocios de cannabis con licencia estatal pasaran a ser legales a nivel federal. Seguirían siendo ilegales a nivel federal y, como se ha mencionado, se abriría una nueva vía para las recetas médicas legales a nivel federal.
En otras palabras, si la DEA reclasificara el cannabis, todas las empresas de cannabis con licencia estatal seguirían infringiendo la ley federal; pero, en lugar de traficar con un estupefaciente de la Lista I, traficarían con uno de la Lista II. Esto significaría que el artículo 28oE seguiría siendo aplicable y que las empresas de cannabis obtendrían muy poco alivio. Si a esto le sumamos que se produciría de la noche a la mañana un cambio radical en la legislación y la política federales (lo que aumentaría el coste del cumplimiento normativo y la incertidumbre), reclasificar el cannabis en la Lista II no es una buena idea.
Si el presidente Biden está decidido a reclasificar el cannabis, lo mejor sería situarlo en la Lista III o en una categoría inferior, donde no se aplicaría la sección 280E. Dicho esto, como ya señalé en mi última publicación, reclasificar el cannabis plantearía más problemas que simplemente dejar de clasificarlo.
