El reciente anuncio del presidente Biden sobre el indulto de los delitos federales relacionados con el cannabis ha llamado la atención de los observadores en el extranjero. De hecho, se me citó en un artículo de la periodista brasileña Anita Krepp sobre este tema. Lamentablemente, el ejemplo que Biden está dando a otros países es, en parte, negativo.
Para que quede claro, no estamos en desacuerdo con los indultos en sí. Haciéndonos eco de las propias palabras del presidente: «Nadie debería estar en la cárcel solo por consumir o poseer marihuana». Si otros países de todo el mundo quieren poner en libertad a personas que están en la cárcel por delitos de consumo o posesión, estupendo.
El problema tiene que ver con el enfoque general de Biden respecto al cannabis. En esencia, la política de la Administración en materia de cannabis parece ser un mero complemento de su agenda de justicia penal. Cuando Biden habla de «reforma de la marihuana», parece estar pensando exclusivamente (o casi exclusivamente) en remediar las consecuencias de la guerra contra las drogas. Visto desde esa perspectiva, el indulto y los llamamientos que lo acompañan representan un paso de cierta importancia.
Al mismo tiempo, dentro de esta «reforma» no parece haber lugar alguno para el desarrollo de una industria legal del cannabis para uso adulto. Tampoco hay muchos indicios de que Biden considere que haya cabida para una industria legal del cannabis medicinal, aunque su llamamiento a reconsiderar la clasificación de la marihuana podría indicar un deseo de abrir un espacio legal para el uso médico. Pero teniendo en cuenta que en el anuncio de Biden no se mencionó el cannabis medicinal, es más probable que la reclasificación se considere una forma de suavizar las consecuencias legales de las actividades relacionadas con el cannabis.
Aunque se vaciaran las cárceles estadounidenses de todos los presos por delitos relacionados con el cannabis, tanto a nivel estatal como federal, eso no supondría ningún avance en lo que respecta a la normalización de las actividades comerciales relacionadas con el cannabis. Lo que se necesita del Gobierno federal es, ante todo, que acepte las actividades legales a nivel estatal, algunas de las cuales podría decirse que, para empezar, no deberían estar reguladas por las autoridades federales. Desclasificar la marihuana es el punto de partida lógico, seguido de la formulación de un enfoque sensato para la regulación de los productos alimenticios y farmacéuticos derivados del cannabis. Por desgracia, no hay indicios de que Biden esté avanzando en la dirección de esos cambios.
La estrategia del Gobierno es políticamente segura. Una encuesta reciente reveló que el 65 % de los estadounidenses apoya totalmente o en cierta medida el indulto de los condenados por delitos no violentos relacionados con el cannabis. Es cierto que el porcentaje de estadounidenses que cree que el cannabis debería ser legal no es mucho menor, situándose en el 58 %. Sin embargo, ese 58 % probablemente incluye a encuestados que no creen que el consumo de cannabis deba ser un delito, pero que quizá no estén preparados para un café de cannabis junto al salón de manicura del centro comercial cercano. Ese 58 % probablemente incluye a personas que, en realidad, están a favor de la despenalización, en contraposición a la legalización.
Como ya hemos dicho,
A medida que crecen las voces a favor de la legalización en todo el mundo, el apoyo a la mera despenalización se ha convertido en una postura de seguridad muy popular entre los políticos, quienes, al parecer, creen que así darán la impresión de adoptar una postura sensata y moderada.Nadie debería estar en la cárcel por fumar marihuana, pero tampoco debería haber tiendas que la vendan abiertamente.
Sin embargo, si se analiza con detenimiento, la mera despenalización es un enfoque vacío de contenido y contraproducente. Apenas contribuye a reducir el consumo de cannabis, pero priva a la sociedad de los ingresos fiscales y la creación de empleo asociados a dicho consumo. Además, la falta de vías legales para adquirir cannabis hace que los beneficios sigan en manos equivocadas e impide que el Estado lleve a cabo una regulación constructiva orientada a promover la salud y la seguridad (como garantizar que los productos de cannabis estén debidamente etiquetados).
El anuncio de Biden puede considerarse un paso hacia la despenalización, pero la legalización sigue sin estar sobre la mesa. Esto supone un flaco favor a los empresarios del sector del cannabis y un rechazo injustificado a una industria que está creando empleo y aumentando los ingresos fiscales (y que podría aportar mucho más). Consagrar este enfoque como política de Estados Unidos no es el ejemplo adecuado que dar al resto del mundo. En lugar de encabezar el desarrollo de una industria que bien podría liderar, Estados Unidos estará fomentando la adopción de enfoques contraproducentes respecto al cannabis en otros lugares.
