通过美国海关保护知识产权

在美国海关监管环境中管理知识产权

对于向美国进口产品的公司来说,美国海关在执行知识产权 (IP) 权利方面发挥着至关重要的作用,它可以确保假冒商品和侵权产品不进入美国。这篇文章将探讨知识产权持有人如何利用美国海关系统,通过注册、执法和监控更好地保护自己的知识产权。无论您是跨国公司还是新兴企业,了解这些保护措施都是维护品牌价值和声誉的关键。

去年,我与美洲知识产权协会(ASIPI)会面,讨论了在美国海关监管环境下如何保护商标、版权和专利。以下是交流中的问答。

哪些美国政府机构负责保护知识产权,它们各自的作用是什么?

首先,有必要澄清,我们讨论的是联邦层面的行政问题。当然,也可以通过法院进行补救,但这不是本次讨论的重点。

首先,我们必须考虑为在国际贸易中保护知识产权创造条件的机构,即美国专利商标局 (USPTO) 和美国版权局 (USCO)。这些联邦机构负责审查和注册商标和版权。如后文所述,这些注册是权利持有人在国际贸易中最大限度地提高商标和版权行政保护水平的先决条件。

另一方面,专利保护属于美国国际贸易委员会(ITC)的管辖范围。国际贸易委员会负责调查与贸易有关的专利侵权指控,作出裁定,并在必要时发布排除令。

最后,如果不提及美国海关与边境保护局 (CBP),就无法完整地讨论参与国际贸易知识产权保护的机构。该机构在保护国际贸易中的知识产权方面发挥着最直接的作用。CBP 负责识别、阻止、评估、排除、扣押、处罚和没收假冒商品、盗版作品和侵犯美国专利的商品。

以海关及边境保护局为例,该机构保护哪些类型的知识产权?只是品牌吗?

不,该机构参与保护所有形式的知识产权。就商标而言,海关及边境保护局针对三种形式的侵权行为提供保护--假冒商标、带有混淆性相似商标的商品和平行进口。关于版权,海关及边境保护局处理两级侵权。第一个层次涉及明显的盗版商品,第二个层次涉及可能是盗版的商品。至于专利,海关及边境保护局执行国际贸易委员会发布的排除令,以保护专利持有人。

商标和版权持有者如何利用 CBP 提供的保护?

首先,权利人必须在海关及边境保护局注册商标(在美国专利商标局)和版权(在美国海关总署)。如果没有这一步骤,在美国海关的保护水平就会降低。其次,权利人应与相关港口的海关官员建立并保持畅通的沟通渠道。第三,权利人必须让海关及边境保护局官员了解其知识产权的显著特征。这种积极主动的做法增加了海关及边境保护局发现和扣留侵权货物的可能性。这些努力,再加上强有力的市场监测和违规报告做法(如使用 CBP 的电子申诉系统),可以大大加强保护。

向 CBP 登记知识产权的程序是什么?

该程序简单、快捷、费用低廉。在美国专利商标局注册商标或在美国版权局注册版权后,可通过知识产权电子记录在线申请系统 (IPRR) 提交申请。值得注意的是,只有注册商标和版权才能在 IPRR 系统中记录,专利则不能。每个国际类别的商品或版权的相应注册费为 190 美元。

美国港口、机场和陆路口岸数量众多,这给与一线官员的沟通带来了困难。企业如何应对这种情况?

除了注册知识产权和采取前面提到的其他步骤外,权利人还应确保在海关及边境保护局的数据库中正确输入和维护其联系信息。如果海关及边境保护局官员不能及时、可靠地与权利人联系,他们将很难阻止侵权货物。

中小企业在试图利用美国海关更好地保护其知识产权时面临哪些挑战?

小型企业和初创企业在获得这些保护方面往往面临独特的挑战:

  1. 资源有限:许多人缺乏驾驭 CBP 流程所需的财务或法律专业知识。
  2. 认识:一些中小企业没有意识到向 CBP 记录知识产权的重要性。
  3. 监测:主动监控潜在的侵权行为需要大量资源。
  4. 沟通:在多个港口与海关及边境保护局官员保持联系是一件非常困难的事情。
  5. 跨境复杂性:中小型企业可能难以驾驭跨国知识产权执法方面的差异。

为克服这些挑战,中小企业应考虑与法律专业人士合作,或利用技术平台协助知识产权管理和执法。

中小企业应如何更好地保护知识产权?

主动监测和报告是关键。中小企业可以

  • 使用适当的工具和分析平台,监控在线市场和社交媒体上的假冒商品。
  • 与海关官员建立关系,提供有关其产品的详细信息。
  • 教育 CBP 官员了解其知识产权的显著特征。
  • 使用 CBP 的 e-Allegations 门户网站报告违规行为,提供产品描述和运输详情等证据。
  • 与行业协会或行业团体合作,分享最佳实践和资源。

回到专利问题,在美国海关监管环境下有哪些保护措施?

主要有两种保护措施:

  1. 权利持有人可针对侵犯美国专利权的进口商品申请一般或有限排除令。一旦由国际贸易委员会签发,海关及边境保护局将执行该命令。
  2. 权利持有人也可以从国际贸易委员会获得停止令,该命令由委员会直接执行。

进口侵犯知识产权的商品会有什么后果?

后果包括排除、拘留、扣押或没收侵权物品,以及实施处罚。严重的侵权行为可提交美国司法部进行司法解决。在某些情况下,权利人可以提出行政申请,要求减免扣押或减轻处罚,由港口罚款、处罚和没收官员做出决定。

总结

在全球市场上保护知识产权对于促进创新和维护客户信任至关重要。无论您是小型初创企业还是成熟企业,了解和利用美国海关监管框架都至关重要。通过注册知识产权、教育海关官员和积极监控市场,您可以更好地保护您的投资,确保您的产品在市场上保持应有的地位。

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