中国商标注册
Recently, I ran across an article Dan Harris wrote on China’s trademark laws way back in 2007, entitled China Trademark Law: Simple and Effective. As I read the article, it struck me that it could have just as well have been written, almost word for word, in 2024:
媒体人士热衷于报道中国未能保护外国公司知识产权（IP）的案例，但这些报道往往具有误导性。此类报道通常未说明涉事外国公司是否在中国注册过其知识产权，且几乎从未区分过不同类型的知识产权是否具备受保护资格。这两点疏漏都具有实质性影响。
这一情况至今依然如此。国际商界对在中国注册知识产权的必要性确实有了更深的认识，但我们仍然看到不少企业对此漠不关心。
中国商标注册的重要性
即便有大量证据表明中国执法部门和法院对知识产权侵权行为高度重视，某些外国商人仍固执地抱持过时的观念，认为在中国采取法律预防措施毫无价值，干脆别费这个劲：
中国通常不保护任何未在中国注册的知识产权。尽管存在少数例外情况，但核心原则始终是：无论是否属于例外情形，企业注册知识产权的成本都远低于诉讼成本。
情况依然如此。
中国知名商标
案例研究：英超球队与商标抢注
挑战：几年前，我曾与一家渴望在中国保护品牌声誉的英超豪门球队合作。他们面临着一个普遍难题：商标抢注者。这类人会注册他人持有的商标，借此钻制度的空子牟利。
中国法律框架：在中国，法律优先保护商标的先申请者而非先使用者。这意味着我们的客户处于不利地位，因为他们的商标已被他人注册。
法律论点：我们主张该球队的商标属于"驰名商标"，依据中国《商标法》第十三条规定，即使未注册也应受到保护。
结果：尽管该团队享誉国际，其商标仍未被中国官方认定为"驰名商标"。此案揭示了一个关键问题：在中国，即便是全球知名品牌也不能仅凭声誉立足。主动注册商标通常更为稳妥且简便。
关键要点：仅凭品牌"知名度"寻求保护存在风险。最稳妥的策略始终是尽早在中国注册商标，以避免后续纠纷。
理解中国版权执法
法律与现实：尽管中国《著作权法》（第二条）规定行使著作权无需在中国注册，但实际情况却截然不同。
实际操作中的情况：若试图在中国执行外国版权——即便文件经过翻译、公证及官方认证——仍可能面临挑战。这种困难源于当地执法机构通常更倾向于看到中国境内的版权登记。
典型案例：例如在英国，版权无需注册即可生效，但仅持有英国版权在中国可能不够。尽管法律规定如此，当地官员通常仍要求提供本地注册证明。
您应采取的措施：为避免执法问题，建议在中国注册版权，以符合当地惯例和预期。此举可确保国内法律程序更顺畅，并更好地保护您的知识产权。
应对中国假冒伪劣产品的挑战
仿冒伎俩：在中国各地市场，造假者巧妙利用商标执法的漏洞。例如在广州火车站周边的繁华市场，你能看到仿制知名品牌的手袋。其诀窍在于：关键品牌标识如拉链头和金属扣环被刻意省略，另行存放，待后续装配以逃避检测。
电子产品仿冒：同样地，某些电子制造商公然宣称其产品品质可媲美奢侈品牌A等高端品牌。他们甚至可能植入该品牌的盗版软件，却刻意省略官方商标以规避商标法。
对企业的影响：这些做法揭示了造假者如何钻制度空子，通过狡猾手段模仿正品而不构成直接侵权。这不仅误导消费者，更给试图保护商标的正规企业带来了巨大挑战。
立即注册您的中国商标。
我常提起中国发生的一起西瓜事件，当时有传言称这些西瓜被艾滋病病毒污染。临泉县（山东省以优质西瓜闻名的县）的西瓜种植户为自家西瓜注册了商标，并成立协会进行推广。 据《上海日报》报道，临泉西瓜"尽管价格远高于外地西瓜，却成为畅销品种"。
临泉西瓜销量随后暴跌，起因是传言称其被注入了携带艾滋病毒的血液。谣言对销售造成了毁灭性打击。记者采访了一位种植户，他表示今年种植了6.7公顷西瓜。谣言传出前，他采收的西瓜已全部售罄；谣言传出后，大量库存西瓜腐烂。
从这起事件可以清楚地看出，在中国注册商标是区分产品与竞争对手、实现溢价销售的有效手段。本案正是如此。商标在中国市场的效力使临泉农民不仅能以远高于同行的价格售罄西瓜，更迫使竞争对手散布恶毒的艾滋病谣言。
既然我（希望）已说服您在中国保护商标是明智之举，下一步就是说明具体操作方法。很简单：注册即可。就这么简单。
中国实行先注册原则，这意味着除非您的商标属于驰名商标（请相信我，您的商标几乎肯定不具备这一资质，而且您绝对不希望为此问题陷入诉讼），否则谁先在中国注册谁就拥有该商标权。换言之，外国企业若想在中国获得商标保护，必须在中国注册商标，而明智的企业会在进入中国市场前完成注册。
实际上，中国有不少人靠侵占外国商标谋生，然后将该商标的许可权卖给原持有人。一旦理解到中国和世界上大多数国家一样实行"先申请制"，就能明白这种侵占行为有多么容易，同样也能明白防范这种行为有多么容易。
这是取得一定进展的一个领域。 中国《商标法》最新修订案规定，对无实际使用意图的商标申请予以驳回（第四条）。即便在修订版《商标法》生效之前，中国最高法院和国家知识产权局商标局（CTMO）已开始打击恶意注册行为。但切勿认为商标局能拦截所有恶意注册企图。
您在中国生产产品仅用于出口的事实，丝毫不会降低您保护商标的必要性。根据中国商标法，一旦有人在中国注册了"您的"商标，他们就有权在边境拦截您的商品，阻止其离开中国。
这一点再怎么强调都不为过。曾有客户告诉我，他们不在乎有人仿制产品在中国销售。但若仿冒者萌生国际扩张野心，而你又未在中国注册商标，对方便可能设置法律障碍阻挠你正品的出口。你必须就此与国际知识产权律师进行充分探讨。
中国的商标注册要求实际上与大多数国家相当类似。商标不得与现有的中国商标冲突，且必须具有显著性。中国允许注册所有类别的商标，包括商品商标、服务商标、集体商标和认证商标。
外国企业在决定注册哪些商标时，必须考虑诸多因素。以星巴克为例，该公司在华注册了200多个商标，包括英文品牌名"Starbucks"及其中文译名"星巴克"，以及"星"与"巴克"组合的中文译名。任何制定中国商标战略的外国企业，都必须配备精通普通话的专业人士协助。事实上，部分大型跨国企业还会在中国其他方言区注册商标。
确实，全面的商标保护策略可能需要注册中文名称。 在此方面，需特别关注中国市场可能使用的非正式名称——这些名称可能与贵公司的官方中文名称存在差异。根据具体情况，同时注册简体中文和繁体中文名称或许更为稳妥。若公司名称包含"&"符号，则建议注册使用字母等效形式（"and"）的名称版本，反之亦然。
中国商标局设有集中管理的数据库，收录所有注册商标及申请商标信息。通过初步审查的商标申请将由商标局公告公示，并进入为期三个月的异议期。若三个月内无人提出异议，或中国商标局认定异议理由不成立，该商标即获准注册。若中国商标局支持异议方主张，则驳回申请。 被驳回的申请可向国家工商行政管理总局商标评审委员会申诉，继而向人民法院提起诉讼。根据我们的经验，商标异议情况较为罕见。
中国商标为外国公司在华提供了超乎想象的保护力度。若外国企业发现其商标在中国境内遭到侵权，可采取多种应对措施。
我们通常建议客户采取多管齐下的策略来保护受侵害的商标并追究侵权者。外国商标权人通常应向侵权者提起诉讼，要求赔偿损失并申请禁令阻止侵权者继续销售侵权商品。在中国商业化程度较高的地区，法院实际上非常愿意执行中国的商标法，即使针对外国公司也是如此。
针对商标和版权侵权者的诉讼仍是执法策略的重要组成部分。按美国标准衡量，赔偿金额通常较为有限，但仍能起到有效的威慑作用，尤其对利润本就不高的转售商（包括在线转售商）而言。
在中国，商标侵权属于刑事犯罪。对于严重侵权案件，向检察院提起公诉通常可对侵权人提起刑事诉讼。中国警方将取缔侵权经营活动并查扣假冒商品。法院有权判处罚款或监禁。最后，若假冒商品拟出口，向中国海关通报即可阻止其出口。
在中国海关登记商标虽不常见却至关重要。这种方式能以极高的成本效益放大商标注册的效益。此外，企业应持续寻求与不同海关机构建立联系的机会。 我曾参与多场海关培训研讨会，期间品牌方会展示产品并提供假冒识别技巧。这类互动不仅为海关提供了实用的执法工具，更能通过提升执法人员的警觉性来保护品牌权益，同时增添人性化互动元素。
归根结底，我们自2007年以来多数建议未变的事实，与其说是中国市场的特殊性，不如说是常识性决策的体现。 进入任何采用先申请制的市场时——尤其当商标注册机构对国际品牌认知不足，且未注册商标的法律保护力度可能不及美国等国家时——企业应采取更积极的策略。此外，语言问题必须始终纳入考量，知识产权保护策略需切实反映各国国情，包括不同执法机制的相对效力。
