Como hemos señalado en numerosas ocasiones a lo largo de los años, si vendes productos en China, te abasteces de productos en ese país o simplemente haces negocios en China o con ese país, probablemente deberías registrar tus marcas y logotipos en China.
China es un país que se rige por el principio de «primero en presentar la solicitud» y no exige pruebas de uso previo. Esto significa que quien presente primero la solicitud de «tu» marca registrada casi con toda seguridad la obtendrá, por lo que es fundamental que los titulares legítimos de marcas actúen con rapidez. Para obtener más información sobre la necesidad de registrar tus marcas en China, consulta el artículo «Marcas registradas en China: regístralas ANTES de hacer NADA más».
Pero, ¿exactamente para qué productos y servicios deberías registrar tu marca en China?
Al igual que la mayoría de los países, China clasifica los registros de marcas en 45 clases diferentes. Estas clases, a su vez, se dividen en innumerables subclases. A grandes rasgos, esto significa que, si la empresa ABC registra su «marca ABC» en la clase correspondiente a la ropa (25), solo estará protegida contra la infracción de la marca ABC en la ropa. Si alguien quiere utilizar la marca ABC en relojes, coches, electrodomésticos de cocina o cualquier otro producto o servicio dentro de cualquiera de las otras 44 clases, podrá hacerlo libremente.
Entonces, ¿qué pueden hacer empresas como ABC? Bueno, ABC puede registrar la marca ABC en las 45 clases, pero eso no es realmente una solución, ya que los costes resultarán prohibitivos para todas las empresas, salvo las más grandes. Además, cuantas más clases abarquen las solicitudes de una empresa, mayor será la probabilidad de que haya resoluciones de la oficina y oposiciones a las que hacer frente. Por otra parte, si el titular de una marca no utiliza su marca registrada durante tres años, corre el riesgo de perderla, por lo que, en última instancia, no tiene sentido (salvo en circunstancias muy limitadas) registrar «a título defensivo» una marca que la empresa sabe que nunca utilizará.
Entonces, ¿qué deben hacer las empresas a la hora de solicitar el registro de marcas en China? Como regla general, deben registrar sus marcas en las clases de productos que puedan fabricar o vender en el futuro, o en aquellas en las que exista riesgo de confusión para el consumidor. Tomemos como ejemplo la marca ABC en el sector de la confección. Probablemente no tenga sentido registrarla para electrodomésticos de cocina, pero sí podría tener sentido registrarla para bolsos, ya que muchas empresas de confección también fabrican productos de belleza. Cabe señalar que registrar la marca para bolsos no solo da a ABC la opción de vender sus propios bolsos, sino que también impide que otros vendan bolsos aprovechándose de la reputación de la marca ABC en el sector de la confección.
Además, prácticamente todas las empresas de bienes de consumo (y también muchas empresas tecnológicas e industriales) deberían solicitar un registro de marca en China en la clase correspondiente a la ropa, además de en las clases de marca de sus productos principales. Esto se debe, en parte, a que la ropa podría resultar una buena oportunidad de negocio en China, incluso para empresas que operan principalmente en sectores no relacionados. Tomemos como ejemplo a Tabasco y Mercedes-Benz, cuyas prendas son muy populares en China. Esto también ayuda a evitar problemas si decides ofrecer camisetas o gorras promocionales. Dependiendo del negocio, podría tener sentido hacer lo mismo con otros artículos, como encendedores.
Como se puede ver, las estrategias de marcas están estrechamente vinculadas a las estrategias empresariales. Reflexionar sobre las marcas y las clases que deben incluirse en los registros podría incluso ayudar a definir los planes de negocio y, tal vez, en algunos casos, ayudar a tu equipo a dar con ideas ganadoras.
