El viernes, la gobernadora de Oregón, Kate Brown, emitió Orden ejecutiva n.º 19-09 (la «Orden»), que ordena a la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de Oregón (OLCC) y a la Autoridad Sanitaria de Oregón (OHA) «tomar medidas inmediatas para abordar la crisis de salud pública relacionada con el vapeo». En cierto sentido, la Orden es más restrictiva que muchas personas temido y esperado: concretamente, solo prohíbe los «productos de vapeo aromatizados» y no todos los productos de vapeo. En otro sentido, la Orden es más amplia de lo esperado: exige a la OLCC y a la OHA que elaboren normas de emergencia, propuestas legislativas e incluso una campaña educativa contra el vapeo, al tiempo que crea un Grupo de Trabajo sobre Salud Pública y Vapeo para, presumiblemente, impulsar la política de Oregón en el futuro.
Inmediatamente después de la publicación de la Orden, se produjo una avalancha de opiniones sobre su significado e impacto. La situación se calmó un poco después de que la OLCC emitiera su propio comunicado de prensa (el «Comunicado de prensa»), en el que aclaraba que, según la interpretación de la agencia, la Orden«no incluye los terpenos derivados de la marihuana como saborizantes» dentro de la prohibición (más información al respecto a continuación).
Esta entrada del blog responde a algunas preguntas generales que recibimos de nuestros clientes inmediatamente después de la Orden y el comunicado de prensa, y ofrece algunas ideas para seguir adelante.
¿La prohibición entra en vigor de inmediato? No, en el sentido de que la Orden en sí misma no prohíbe nada, incluidos los productos de vapeo aromatizados de cualquier tipo. En cambio, ordena a la OLCC y a la OHA que den ese paso mediante la elaboración «inmediata» de normas de emergencia. En cuanto a cuándo se publicarán esas normas, el comunicado de prensa no se compromete a ninguna fecha concreta, pero es muy probable que las tengamos esta semana o la próxima.
¿Qué pasará con los productos prohibidos? El comunicado de prensa afirma que «la OLCC proporcionará más orientación a los titulares de licencias sobre cómo hacer inventario de los productos aromatizados o que contienen terpenos no derivados del cannabis, retirarlos de las estanterías de las tiendas minoristas y apartarlos». Esto significa que no habrá exención para los productos que contienen terpenos no derivados del cannabis («NMTC») creados o distribuidos antes de la entrada en vigor de la normativa. Los minoristas deben tener en cuenta que el comunicado de prensa advierte de que se realizarán «controles de cumplimiento».
¿Qué opina la industria? La mayoría de las personas y los grupos comerciales de la industria parecen considerar que la Orden, junto con el comunicado de prensa, es significativa, pero que podría haber sido más disruptiva. Cualquiera que fabrique productos NMTC tendrá que adaptarse rápidamente —y al menos una estimación sitúa a la mitad de todos los procesadores en esta categoría—, pero dada la grave preocupación por la salud pública y las posibles alternativas presentadas al gobernador Brown, una prohibición de seis meses limitada a los productos NMTC es algo con lo que la gente puede trabajar. Y tendrán que hacerlo.
¿ Qué deben hacer los procesadores de vapeo? Además de la medida obvia de abandonar las fórmulas NMTC, los procesadores deberían considerar: 1) comunicarse con los socios distribuidores y minoristas en relación con las revisiones de la línea de productos; 2) reelaborar las solicitudes de envases y etiquetado para su revisión y aprobación por parte de la OLCC, según sea necesario (aquí habrá cuellos de botella); 3) trabajar en los mensajes públicos y dirigidos a los consumidores; y 4) ponerse en contacto con la OLCC en marijuana@oregon.gov con cualquier aportación informada y constructiva para el proceso de elaboración de normas.
¿Están a salvo los productos de vapeo que no sean productos NMTC? A corto plazo, aparentemente sí. Pero a medio y largo plazo, sin duda no. Como se ha mencionado anteriormente, la Orden es amplia, ya que crea un Grupo de Trabajo sobre Salud Pública y Vapeo para formular recomendaciones sobre la «crisis de salud pública relacionada con el vapeo» en Oregón. Nadie sabe cuáles serán esas recomendaciones, pero sin duda se está barajando la posibilidad de prohibir totalmente los productos de vapeo. Entre los factores que pueden influir en las recomendaciones del grupo de trabajo se incluyen: 1) cualquier nueva información o consenso científico sobre la causa de las lesiones relacionadas con el vapeo; 2) medidas federales, incluidas las adoptadas por y a través de la Administración de Alimentos y Medicamentos (que finalmente ha comenzado a prestar atención al vapeo); 3) las conclusiones y recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Salud Pública y Vapeo; y 4) nuevas medidas por parte de la gobernadora Brown y la legislatura de Oregón.
Vale la pena profundizar un poco más en este último punto: en la Orden, el gobernador Brown exige a la OLCC y a la OHA que elaboren propuestas legislativas, presumiblemente para la sesión de 2020, que comenzará en febrero próximo. Dado que se trata de una sesión corta, cualquier nueva ley estatal sobre el vapeo estaría lista para marzo del año que viene. La orden solicita específicamente propuestas legislativas para: 1) prohibir de forma permanente todos los productos de vapeo con sabores, incluidos los que contienen nicotina o THC; 2) revelar todos los ingredientes de los productos de vapeo a los consumidores; 3) aumentar la supervisión regulatoria de los productos de vapeo; y 4) aclarar y ampliar la autoridad de la OHA para tomar medidas. Por lo tanto, se trata de un amplio ámbito de aplicación.
Nos encontramos en un momento crítico, aunque temprano, en lo que respecta a la regulación del vapeo tanto dentro como fuera del mercado OLCC en Oregón. Todo está en juego, desde la prohibición continuada de los productos NMTC hasta la prohibición total de las ventas relacionadas con el vapeo. Dada la variedad de variables que influyen en los posibles resultados, es casi imposible predecir lo que sucederá. Por ahora, la industria debería apoyar una amplia investigación sobre las causas de la epidemia de salud pública, mientras se prepara para reestructurarse sobre la marcha.
Manténgase atento, ya que continuaremos cubriendo la legislación y las políticas sobre el vapeo de cannabis dentro y fuera de Oregón. Mañana abordaremos lo que pueden esperar las empresas de cannabis a nivel nacional con respecto al impacto comercial de la epidemia del vapeo.
