Recientemente escribimos sobre las nuevas normas de la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de Oregón (OLCC) para los negocios relacionados con la marihuana, y observamos que dichas normas se promulgaron con la intención declarada de evitar el desvío de cannabis. Además de sus acciones dirigidas al público, hemos observado un cambio evidente en las políticas y procedimientos de revisión internos de la OLCC. Hace unas semanas, informamos sobre la aparente adopción de nuevas políticas de conciliación. Hoy cubrimos lo que parece ser un mayor escrutinio de cada uno de los siguientes aspectos: nuevas solicitudes de licencia (las presentadas antes del15 de junio), solicitudes de renovación de licencia, solicitudes de cambio en la estructura empresarial y solicitudes de cambio de propiedad. Los investigadores de la OLCC están examinando todas estas solicitudes con más detenimiento que nunca.
Nunca fue fácil obteneruna licencia dela OLCC. Solo lo parecía, dados los requisitos más estrictos y tediosos a los que se enfrentaban los solicitantes del programa de cannabis en otros estados. En Oregón, el proceso de solicitud era algo engorroso al principio (¿recuerdan los formularios narrativos, publicados en 2015?), pero el estado pasó rápidamente a un papeleo de «marcar la casilla» en combinación con su sistema de introducción de datos en línea. Hoy en día, ese protocolo tiene algunas peculiaridades interesantes, pero en general es navegable, sensato y limpio.
¿Qué ha cambiado? En general, el entorno administrativo es diferente hoy en día. Las licencias existen desde hace un par de años, la OLCC ha perfeccionado sus procesos y los investigadores están mejor formados que antes. En concreto, los investigadores han elevado el nivel de exigencia en cuanto al contenido de las solicitudes presentadas y están investigando aspectos que antes se habrían pasado por alto. En muchos casos, están encontrando cosas.
Atrás quedaron los días en que un solicitante podía presentar un documento comercial con la convicción de que, independientemente del contenido de dicho documento, el inspector lo archivaría sin leerlo y pasaría la solicitud a la «revisión final». Ahora, los investigadores de la OLCC solicitan y revisan activamente los documentos legales, y lo hacen muy bien. A continuación, presentamos una muestra de las preguntas que los investigadores han formulado en el último mes y que nunca habrían surgido hace tan solo un año:
- «¿La cláusula de conciliación del alquiler de este contrato significa que el propietario tiene derecho a un porcentaje de los beneficios? Explíquelo».
- «¿Se depositó en garantía este acuerdo de compra de activos? ¿O ya se han utilizado estos fondos en las operaciones comerciales?»
- «¿Por qué esta estructura empresarial incluye a un miembro de la sociedad de responsabilidad limitada que no figura en el registro mercantil estatal?»
- «¿En qué momento el vendedor transfirió estas facturas de servicios públicos a nombre del comprador?»
Etcétera. Hemos visto cómo algunas empresas han tropezado (gravemente) tanto en los procesos de cambio de propiedad como en los de renovación por preguntas como estas. En el peor de los casos, estas consultas pueden dar lugar a la propuesta de cancelación y/o no renovación de la licencia por parte de la OLCC. Estas situaciones pueden resultar increíblemente frustrantes y estresantes para una empresa, especialmente para aquellas con costes irrecuperables y obligaciones acumuladas. Deben evitarse siempre que sea legítimamente posible.
En general, el nuevo modelo de concesión de licencias nos deja un par de conclusiones clave para el futuro. La primera es muy sencilla: gestiona tu negocio como un negocio real y asegúrate de tener todo listo antes de presentar la solicitud a la OLCC. Esto significa, para empezar,ponerlo todo por escrito y utilizarlos formularios adecuadospara hacerlo. La segunda conclusión es que hay que pedir ayuda cuando sea necesario. Eso no significa que tengas que pagar miles de dólares a un abogado o a un consultor para que tramite tu solicitud. En nuestra oficina de Portland, por ejemplo, contamos con asistentes jurídicos con experiencia en licencias de marihuana que tramitan solicitudes de la OLCC literalmente todo el día, todos los días, y que hablan con los investigadores de la OLCC de forma habitual. Nuestros abogados especializados en negocios de cannabis solo intervienen para redactar documentos o tratar asuntos delicados o con matices.
De cara al futuro, esperamos que la OLCC siga endureciendo los requisitos tanto para los solicitantes como para los titulares de licencias en todos los ámbitos, desde la elaboración de normas hasta la revisión de licencias y las inspecciones in situ. Esto es positivo para los operadores que cumplen la normativa y para las empresas que quieren hacer las cosas correctamente. En realidad, es exactamente como debe ser.
