Según informa Sophie Peel, del Willamette Week, el 16 de mayo la gobernadora Kotek emitió una directiva a la OLCC para que el cumplimiento de las obligaciones fiscales estatales sea un requisito indispensable para que la agencia expida o renueve las licencias de venta al por menor de cannabis. Esta nueva política fiscal es consecuencia directa de las repercusiones políticas del escándalo de La Mota, que provocó la dimisión de la secretaria de Estado, Shemia Fagan. Esta política fiscal puede tener un enorme impacto en la industria de la marihuana de Oregón, ¡y los cambios se avecinan rápidamente! Ya a partir del 15 de junio de 2023 —para una norma temporal— y una norma permanente para este otoño.
¿Cómo funciona el impuesto sobre las ventas de marihuana?
Oregón es un caso algo singular, ya que solo grava la marihuana en el momento de la venta al cliente minorista. Por lo tanto, los productores, mayoristas y procesadores no recaudan ni pagan el impuesto sobre las ventas. En su lugar, los dispensarios recaudan un impuesto sobre las ventas de hasta el veinte por ciento (17 % estatal + 3 % local) por cada producto de marihuana vendido. El impuesto sobre las ventas suele estar, si no siempre, incluido en el precio anunciado y no se añade en caja. A todos los efectos, es invisible para el cliente.
He aquí un ejemplo sencillo: un dispensario con un millón de dólares en ventas debe 200 000 dólares en concepto de impuestos sobre las ventas. Cuando un dispensario recauda el impuesto sobre las ventas, retiene el dinero en nombre del Estado. Posteriormente, transfiere el impuesto recaudado al Departamento de Hacienda de Oregón («ODR»). La mejor práctica consiste en mantener los ingresos por impuestos sobre las ventas separados del resto de ingresos. Sin embargo, en la práctica vemos que muchos minoristas mezclan los ingresos por impuestos sobre las ventas y no remiten las cantidades correspondientes al ODR. A veces vemos que los dispensarios y sus propietarios simplemente se embolsan los ingresos fiscales y acumulan enormes atrasos. (Esto puede ser exactamente lo que estaba haciendo La Mota: deben al menos 592 000 dólares en impuestos impagados que se remontan a 2016).
Hasta ahora, la OLCC apenas ha tomado medidas, o ninguna, contra los dispensarios que acumulan atrasos en el pago del impuesto sobre las ventas.
¿En qué consiste la nueva política de cumplimiento tributario?
La directiva básica de la gobernadora Kotek establece que los dispensarios que no paguen sus impuestos no podrán renovar su licencia. Sin licencia = cierre del negocio. Se desconoce cómo funcionará exactamente su directiva en la práctica. Lo que ha hecho la gobernadora Kotek es ordenar a la OLCC que se ponga manos a la obra con la elaboración de normas. Y así lo están haciendo. El 16 de mayo, el mismo día en que la gobernadora Kotek emitió su directiva, el director ejecutivo de la OLCC, Craig Prins, anunció planes «para presentar a la comisión un borrador de texto para una norma temporal antes del 15 de junio y para adoptar una norma permanente en agosto o septiembre». Aquí hay un enlace a una sección de preguntas frecuentes que describe algunas de las medidas que podría ver el sector.
¿Por qué es tan importante la nueva normativa sobre cumplimiento tributario?
La ODR informa de que alrededor del 9 % de los minoristas de cannabis no han pagado íntegramente sus impuestos. Puede que no parezca mucho, pero sospechamos que esta nueva política de cumplimiento tributario podría tener consecuencias importantes y provocar el cierre de muchos dispensarios. Según fuentes de la OLCC, los minoristas tendrán que pagar TODOS los impuestos estatales —sobre la renta, sobre el empleo, de tránsito y en el punto de venta— o estar acogidos a un plan de pago para poder optar a la renovación de la licencia.
¿Significa esto que los inversores o propietarios deben demostrar que han pagado todos los impuestos «personales»? No lo sabemos . Esto parece una medida drástica. ¿Y por qué se exigiría estar al corriente de los impuestos sobre el empleo y el transporte a las tiendas minoristas, pero no a los procesadores, productores o mayoristas? ¿O, por lo demás, a las licorerías y los bares?
¿Cómo se aplicará esta norma de cumplimiento fiscal a las distintas estructuras empresariales que existen en el sector del cannabis? No lo sabemos.
¿Qué ocurre si no puedo pagar la totalidad de mis impuestos antes de la fecha de renovación? No lo sabemos con certeza, pero las preguntas frecuentes de la ODR (enlace arriba) indican que, si en el momento de la fecha de renovación existe un plan de pago, la empresa cumple con los requisitos a efectos de la renovación.
Si una de mis entidades incumple sus obligaciones fiscales, ¿podrán renovar mis otras entidades? No lo sabemos. Los propietarios de varios dispensarios suelen crear entidades distintas para cada establecimiento (por ejemplo, La Mota). Si una de las empresas de propiedad común incumple la normativa, ¿se negará la OLCC a renovar todas las empresas de propiedad común? Habrá que esperar a ver qué pasa.
¿Qué ocurre si vendo mi empresa y, antes de que se conceda la licencia, dejo que el comprador se encargue de la gestión, pero este no paga los impuestos? Hemos visto esto muchas veces en el pasado. Por lo general, la ODR reclama a los propietarios, directores o responsables actuales, independientemente de cualquier acuerdo de servicios, de gestión u otro contrato que haga al comprador responsable del pago de los impuestos. No esperaría que hubiera ningún cambio en este sentido.
Es posible que muchos dispensarios se vean en apuros y, tal vez, tengan que cerrar. Mucho dependerá de cómo redacte y aplique esta norma la OLCC y, posiblemente, de la evolución de la situación política mientras tanto. Estén atentos a las novedades.
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