A principios de este año, hablamos de la legalidad de algunos cannabinoides derivados del cáñamo menos conocidos que parecían estar ganando popularidad en Estados Unidos. Uno de estos prometedores cannabinoides es el cannabinol («CBN»). En pocas palabras, el CBN es un cannabinoide no psicoactivo que se obtiene a partir de la degradación del THC. Dado que es difícil, si no imposible, cultivar variedades de cáñamo ricas en CBN, la mayor parte del CBN que se encuentra en el mercado estadounidense es producto de la descarboxilación, una reacción química que convierte otros cannabinoides, como el CBD y el THC, en CBN. Este proceso de conversión genera cierta confusión en cuanto a la situación legal del CBN.
Aunque el CBN no figura expresamente en la Ley federal de Sustancias Controladas (la «CSA»), este cannabinoide se considera una sustancia controlada de la Lista I cuando se deriva de la marihuana. La CSA define«marihuana»como «todas las partes de la planta de cannabis», excepto los tallos y las semillas no viables. Dado que ni los tallos ni las semillas no viables contienen cantidades significativas de cannabinoides, el CBN entra de lleno en la definición de marihuana y, por lo tanto, es una sustancia controlada.
Por otra parte, el CBN derivado del cáñamo no es una sustancia controlada y, por lo tanto, puede ser legal. Esto se debe a dos razones. En primer lugar, la Ley de Mejora de la Agricultura de 2018 (la«Ley Agrícola de 2018») excluyó expresamente el «cáñamo» de la definición de marihuana recogida en la Ley de Sustancias Controladas (CSA). En segundo lugar, la Ley Agrícola de 2018 define el «cáñamo» como «todas las partes» de la planta de cannabis, incluidos los cannabinoides, con una concentración de THC que no supere el 0,3 % en peso seco. Por consiguiente, el cannabinoide CBN probablemente sea legal si se deriva del cáñamo.
No obstante, algunos expertos sostienen que el CBN, independientemente de su origen, es una sustancia controlada, ya que se produce a partir de la degradación del THC. Los defensores de este argumento suelen basarse en dos teorías.
La primera teoría se basa en la Ley federal de Análogos. Dicha ley considera que cualquier sustancia química destinada al consumo humano es una sustancia de la Lista I o II, si es «sustancialmente similar» a una sustancia controlada incluida en la Lista I o II de la CSA. Pero, ¿debería aplicarse la Ley de Análogos en este contexto? La CSA excluye expresamentelos «tetrahidrocannabinoles [THC] del cáñamo»de la lista de sustancias controladas de la Lista I. Además, los efectos del CBN no son «sustancialmente similares» a los del THC. De hecho, sus efectos son significativamente menos potentes. Por lo tanto, en mi opinión, el CBN procedente del THC derivado del cáñamo no debería considerarse un análogo de una sustancia controlada.
El segundo argumento se basa en la idea de que solo el CBN derivado del THC «presente en el cáñamo» es legal. El razonamiento es que las trazas (no más del 0,3 %) de THC que se encuentran de forma natural en la planta de cáñamo son legales; pero el THC que se extrae y se aísla de la planta de cáñamo es ilegal. Este análisis no tiene en cuenta la intención del Congreso al promulgar la Ley Agrícola de 2018. La Ley Agrícola de 2018 legalizó expresamente los «derivados, extractos [y] cannabinoides», la mayoría de los cuales deben pasar por una fase de procesamiento que inevitablemente aumenta la concentración de THC. Por consiguiente, es razonable deducir que el Congreso tenía la intención de legalizar también el cáñamo procesado.
Sin embargo, por muy razonable que sea esta interpretación de la ley, no resuelve la postura adoptada por la mayoría de los cuerpos policiales, que suelen considerar el cáñamo procesado con un contenido de THC superior al 0,3 % como marihuana, incluso si la concentración de THC solo aumenta de forma transitoria durante la fase de procesamiento.
Por consiguiente, aunque parece claro que el CBN derivado del cáñamo no debe considerarse un análogo de las sustancias controladas de la Lista I, no está claro si el CBN que se obtiene a partir del THC procesado derivado del cáñamo es legal, dada la confusa situación jurídica del THC que no se encuentra «en el cáñamo».
Es probable que esta incertidumbre persistente sobre la situación jurídica del CBN deba resolverse mediante la legislación o los tribunales. Mientras tanto, la producción de CBN a partir de THC extraído del cáñamo debe realizarse con cautela y teniendo en cuenta que este cannabinoide menos conocido podría ser considerado una sustancia controlada en virtud de la CSA, aunque el Congreso no hubiera previsto ni pretendido este resultado.
