Comprender la fuerza de una marca
A menudo hablamos de los retos específicos del cannabis a los que se enfrentan las marcas cuando buscan protección de marca. Pero es igualmente importante no perder de vista los principios básicos de las marcas que se aplican a todas las empresas, especialmente la necesidad de una marca fuerte y distintiva. una marca fuerte y distintiva.
A menudo, nuestros clientes nos proponen nombres pegadizos y creativos que, por desgracia, no pueden (o probablemente no puedan) ser protegidos como marcas. Esto se debe a que no todas las marcas son iguales. Existe una gama de distintivos, y el lugar que ocupa una marca en esa gama determina tanto su protección jurídica como su eficacia como marca.
En general, cuanto más distintiva sea la marca, mayor será su fuerza para identificar el origen de los productos o servicios, y más amplia será la protección jurídica que pueda recibir. Por el contrario, una marca que carezca de carácter distintivo o sea similar a otras existentes en el mercado se considerará débil.
A continuación se ofrece un desglose de las principales categorías de marcas, ordenadas de mayor a menor importancia:
Marcas de fantasía
Se trata de palabras inventadas sin significado previo. Algunos ejemplos son MYLANTA y SYNOVUS. Las marcas de fantasía son las más intrínsecamente distintivas y ofrecen una sólida protección jurídica. Sin embargo, pueden requerir un mayor esfuerzo de marketing al principio para educar a los consumidores sobre lo que representa la marca.
Marcas arbitrarias
Se trata de palabras reales utilizadas en un contexto no relacionado. Algunos ejemplos conocidos son APPLE para ordenadores y CAMEL para cigarrillos. Las marcas arbitrarias también son muy distintivas y jurídicamente sólidas, pero tenga en cuenta que el carácter distintivo depende del contexto. "Apple" sería casi totalmente genérica si se utilizara para vender manzanas (véase Marcas genéricas más adelante).
Marcas sugerentes
Las marcas sugerentes aluden a las cualidades de un producto sin describirlas directamente. Algunos ejemplos son AIRBUS para aviones y PEPTO-BISMOL para alivio digestivo. Estas marcas son más fáciles de comprender para los consumidores que las marcas de fantasía o arbitrarias, pero suelen recibir una protección algo menor.
Marcas descriptivas
Las marcas descriptivas describen directamente los productos o servicios (por ejemplo, "Deliciosos brownies"). Estas marcas son demasiado débiles para funcionar como marcas comerciales a menos que adquieran un significado secundario, normalmentea través de un uso prolongado y exclusivo en el comercio (normalmente cinco años o más).
Una de las razones más comunes por las que la USPTO rechaza una solicitud de marca -relacionada o no con el cannabis- es porque la marca es "meramente descriptiva". Por ejemplo, es probable que "Bob's Beer" sea rechazada porque combina un nombre personal con el producto. Del mismo modo, las marcas geográficamente descriptivas como "East Seattle Cannabis Company" suelen rechazarse por carecer de carácter distintivo.
Marcas engañosa o geográficamente engañosas
En el otro extremo del espectro, algunas marcas se deniegan porque son engañosamente descriptivas, es decir,porque sugieren algo falso sobre el producto. Por ejemplo, la USPTO rechazó en 2012 una solicitud de THCTEA porque el té no contenía THC.
Las marcas también pueden ser geográficamente erróneas,sugiriendo falsamenteun origen geográfico. Un nombre como "Jamaican Cannabis Co." para productos que no proceden de Jamaica probablemente sería rechazado por este motivo.
❌ Marcas genéricas
Los términos genéricos son los nombres comunes de productos o servicios y nunca pueden protegerse como marcas. Por ejemplo, no se puede registrar "Soda" para los refrescos. Ningún uso o reconocimiento hará que un término genérico sea protegible.
✅ Mejores prácticas para la creación de marcas
Si estás en las primeras fases de la creación de una marca para tu empresa o tus productos de cannabis, consultar a un abogado de marcas desde el principio es una decisión inteligente. Un abogado con experiencia puede ayudarte a evitar problemas como las marcas descriptivas o erróneas, y guiarte hacia algo distintivo, protegible y valioso.
Aunque no esté tramitando el registro federal, no tiene por qué conformarse con una marca débil o demasiado usada. En un sector tan cambiante como el del cannabis, una marca adecuada es más que un activo legal: es un diferenciador estratégico. Tomarse el tiempo necesario para crear una marca sólida desde el principio puede ahorrarle costosos cambios de marca y problemas de aplicación en el futuro.
