Dado que últimamente todos nos hemos quedado en casa, me ha parecido un buen momento para hablar de nuestros amigos de cuatro patas y del CBD. De hecho, ahora que lo pienso, la primera vez que vi CBD derivado del cáñamo (CBD de cáñamo) «en su entorno natural» fue en mi tienda de mascotas habitual aquí en Seattle. Ahora el CBD está tan extendido que casi ni me fijo en él cuando lo veo en el mostrador al comprar golosinas para mi perro.
Eso cambió cuando empecé a investigar sobre los productos de CBD de cáñamo para mascotas mientras me preparaba para un curso de formación continua (CLE) organizado por el Seminar Group. A continuación, expongo cinco cosas que aprendí sobre el CBD de cáñamo para productos de mascotas mientras preparaba mi presentación en «CBD Considerations in the Northwest».
1. Muchas mascotas, al igual que las personas, tienen un sistema endocannabinoide.
El sistema endocannabinoide (ECS) es un sistema de señalización presente en las células de la mayoría de los mamíferos, incluidos los seres humanos, los gatos y los perros. El ECS es, en esencia, una red de receptores situados en el cerebro, los órganos, los tejidos, las glándulas y el sistema nervioso. Aunque aún queda mucho por comprender sobre el ECS, se cree que favorece la homeostasis en los mamíferos, manteniendo el equilibrio de los sistemas internos a pesar de los factores externos. Esto puede incluir la regulación de aspectos como el apetito y la digestión, el control motor, el sueño y el crecimiento muscular y óseo. Los endocannabinoides, producidos de forma natural en el organismo de los mamíferos, son neurotransmisores que actúan como mensajeros en el cuerpo para que este se comunique consigo mismo.
Los endocannabinoides se unen a los receptores para transmitir mensajes dentro del organismo. Existen dos receptores endocannabinoides principales:
- Receptores CB1: se encuentran principalmente en el sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal.
- Receptores CB2: se encuentran principalmente en el sistema nervioso periférico, que incluye células y órganos.
A diferencia de los endocannabinoides, que se producen de forma natural en los mamíferos, los fitocannabinoides son producidos por la planta de cannabis, así como por otras plantas. Entre los fitocannabinoides se encuentran el THC, el CBD, el CBN y el CBG. El THC se une a los receptores CB1, pero aún no se conoce del todo cómo interactúa el CBD con el sistema endocannabinoide (ECS) en humanos o animales, a pesar de que Epidiolex haya sido aprobado como medicamento para el tratamiento de la epilepsia.
El impacto de los fitocannabinoides en el sistema endocannabinoide (SEC) dista mucho de conocerse por completo, tanto en humanos como en animales, pero existen algunos hallazgos sobre los fitocannabinoides y el SEC en perros. Por ejemplo, el Gobierno de EE. UU. llevó a cabo estudios y descubrió que los perros tienen muchos receptores de cannabinoides en el cerebelo, el tronco encefálico y el bulbo raquídeo. Se cree que esto explica por qué el THC provoca ataxia estática en los perros, es decir, una incapacidad para permanecer quietos que provoca temblores y desequilibrio. Recuerda que, a veces, lo que es seguro para los seres humanos resulta peligroso para los animales, como el chocolate, que es tóxico para los perros.
En lo que respecta al CBD, las investigaciones son escasas, pero un pequeño ensayo clínico realizado en la Universidad Estatal de Colorado reveló que el aceite de CBD reducía las convulsiones en perros epilépticos, lo que significa que podría tener efectos similares a los observados en los seres humanos.
2. La FDA regula los productos para mascotas y no aprueba el uso del CBD derivado del cáñamo en la mayoría de los casos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha adoptado una postura respecto al CBD de cáñamo en los productos para mascotas muy similar a la que mantiene respecto al CBD de cáñamo en los alimentos. Los productos de CBD destinados a aportar un beneficio terapéutico o a diagnosticar, tratar, curar o prevenir enfermedades se consideran medicamentos según la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos. La FDA ha enviado cartas de advertencia a los fabricantes de productos para mascotas con CBD de cáñamo que han realizado este tipo de afirmaciones. No existe un equivalente a los complementos alimenticios para animales, por lo que las afirmaciones sobre la estructura y la función del CBD derivado del cáñamo también pueden hacer que los productos para mascotas se clasifiquen como medicamentos.
Los nuevos medicamentos veterinarios están sujetos a una autorización previa a su comercialización. La FDA exige que los promotores de los nuevos medicamentos demuestren que el medicamento es seguro y eficaz. Por el momento, la FDA no ha autorizado ningún medicamento para animales.
Del mismo modo, los productos alimenticios para animales también están sujetos a una autorización previa a su comercialización. Los alimentos deben estar autorizados para especies concretas. La FDA tampoco ha autorizado el uso del CBD en los alimentos para animales.
La FDA regula el etiquetado de los alimentos para mascotas, pero cuenta con un socio muy influyente. La Asociación Americana de Funcionarios de Control de Piensos (AAFCO) establece normas modelo de etiquetado que, a su vez, son aplicadas por muchos estados. La AAFCO es una organización no gubernamental sin ánimo de lucro que no tiene autoridad reguladora efectiva sobre los alimentos para mascotas. En cambio, es un importante órgano consultivo que colabora con la FDA. Entre los miembros de la AAFCO se encuentran organismos estatales, el Centro de Medicina Veterinaria de la FDA y la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria.
3. La AAFCO afirma que «el cáñamo y los productos derivados del cáñamo no pueden utilizarse en piensos para animales ni en alimentos para mascotas en Estados Unidos».
Según un comunicado publicado por la AAFCO en 2019, «el cáñamo y los productos derivados del cáñamo no pueden utilizarse en piensos para animales ni en alimentos para mascotas en Estados Unidos». La AAFCO argumenta que, aunque algunas empresas privadas están trabajando en solicitudes para determinar que los alimentos para mascotas son seguros, dichas solicitudes aún no han sido aprobadas.
4. Algunos estados siguen las normas de la FDA y la AAFCO (como Washington), mientras que otros son más flexibles.
Para comprender realmente el poder de la AAFCO a la hora de regular los alimentos para animales, basta con fijarse en Colorado. Colorado fue uno de los primeros estados en apostar por el cáñamo y ha aprobado una legislación que permite añadir CBD de cáñamo a los alimentos para personas y a los complementos alimenticios, siempre y cuando dichos productos se elaboren en instalaciones autorizadas para la manipulación de alimentos. Pero la situación es diferente en lo que respecta a los alimentos para mascotas.
Según la página web del Departamento de Agricultura de Colorado, esto no es así en el caso de los piensos para animales:
Actualmente, el CDA no aprueba las solicitudes de registro de productos alimenticios comerciales para animales que contengan cáñamo industrial, ya que no se trata de un ingrediente autorizado reconocido por la Asociación de Funcionarios de Control de Piensos de Estados Unidos (AAFCO, una organización que agrupa a los departamentos de agricultura de los 50 estados) ni por el Centro de Medicina Veterinaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). La decisión de la CDA de no aprobar estos productos se ajusta a la postura de la AAFCO respecto al cáñamo industrial, así como a las posturas de otros departamentos de agricultura estatales. Los productos disponibles en el mercado de Colorado que contengan ingredientes no autorizados pueden ser objeto de órdenes de retirada de la distribución.
Sin embargo, no todos los estados siguen las directrices de la AAFCO. Por ejemplo, Florida permite el uso de extracto de cáñamo en la alimentación animal.
5. Las mascotas han sido un factor clave en el cambio de actitud respecto al CBD derivado del cáñamo.
Uno de los primeros estados en regular estrictamente la venta de productos de CBD derivado del cáñamo fue Indiana. Ya en 2018, escribí sobre cómo Indiana había aprobado una legislación exhaustiva sobre el etiquetado y la fabricación de productos de CBD derivado del cáñamo. Desde entonces, muchos otros estados, entre ellos Utah y Texas, han adoptado normas de etiquetado similares, lo que ha convertido a Indiana en un referente en materia de políticas sobre el CBD derivado del cáñamo. Esto se debe, en gran parte, a Teddy McDermott, un perro de Indiana y usuario de CBD.
Unos meses antes de que el gobernador de Indiana, Eric Holcomb, firmara la legislación sobre el CBD en Indiana, se vio envuelto en una polémica pública relacionada con los productos de CBD y las mascotas. Todo comenzó cuando el alcalde de Hammond (Indiana), Thomas McDermott Jr., declaró públicamente que le daría CBD a su perro anciano, Teddy. McDermott hizo esto desafiando la declaración del fiscal general de Indiana, Curtis Hill, según la cual los productos de CBD eran ilegales en Indiana. El gobernador Holcomb se sumó a la polémica en torno a Fido cuando declaró al Times of Northwest Indiana queestaba dispuesto a tratar a Henry, el «primer perro» de Indiana, con aceite de CBD si ello podía aliviar el dolor del schnauzer miniatura.
Quizá el gobernador Holcomb se informara bien antes de tratar a Henry con CBD, pero me gusta pensar que tuvo que ver con Teddy, el perro de McDermott, y su disputa en Twitter con el fiscal general Hill. No te preocupes, tengo pruebas:
¿Es así como el fiscal general de Indiana (@AGCurtisHill) quiere verme vestida? ¿Todo porque @tommcdermottjr me consigue aceite de CBD con fines medicinales?
Mi papá perrito dice que ahora tiene que irse a otro estado para conseguir mi medicación. ¿Qué está pasando aquí en Indiana?#IStandWithTeddy pic.twitter.com/29KETnCPxS
— Teddy McDermott (@MayorTomCanine) 14 de diciembre de 2017
Mira lo que mi papá perruno me ha pedido esta Navidad: otro lote de #CBDOil para ayudarme con mi artritis.
Menos mal que el fiscal general de Indiana (@AGCurtisHill) se tomó el fin de semana libre y no revisó nuestro buzón, porque Correos de EE. UU. no tiene ningún problema en entregar este medicamento.#TeddyforAG pic.twitter.com/56U2a7PQ3W
— Teddy McDermott (@MayorTomCanine) 27 de diciembre de 2017
Teddy llegó incluso a retuitear con cita los elogios del fiscal general Hill hacia el exfiscal general de EE. UU. Jeff Sessions por haber derogado el Memorándum Cole.
El fiscal general de Indiana, @AGCurtisHill, es un #políticodemagogo que está intentando ganarse el favor del presidente de los Estados Unidos; probablemente espera conseguir un puesto con Jeff Sessions y el Departamento de Justicia de EE. UU., ya que no tiene ninguna posibilidad de ser reelegido en Indiana.
Aunque, bueno, ¿qué sé yo? Solo soy un perro#TeddyforAG https://t.co/3A3czKScWl
— Teddy McDermott (@MayorTomCanine) 7 de enero de 2018
Avancemos hasta mayo de 2018, cuando Teddy pudo presumir, con toda razón, de haber ganado la batalla por el CBD de cáñamo en la Asamblea Legislativa de Indiana.
Mi trabajo en #Indiana ya ha terminado; el #cbdoil es legal y se puede comprar sin receta.
Ahora mi «papá perrito» (@tommcdermottjr) ya no tendrá que pedir que me envíen los medicamentos por correo a Indiana bajo la amenaza de sanciones por parte de @AGCurtisHill, y yo ya puedo caminar con normalidad, sin cojear. https://t.co/fbwjnAh917
— Teddy McDermott (@MayorTomCanine) 1 de mayo de 2018
Perros como Teddy han contribuido a normalizar el CBD en estados conservadores como Indiana. Los productos de CBD de cáñamo para mascotas se encuentran en una zona gris legal, pero, en la mayoría de los casos, parecen ser seguros en general. Sin embargo, las partes interesadas aún deben demostrar la seguridad de estos productos ante la AAFCO y la FDA. Recuerda que lo que es seguro para ti puede no serlo para tu mascota, así que actúa con precaución a la hora de administrarle CBD de cáñamo a tus mascotas.
