Hace un par de meses, en el artículo «Cinco formas de acelerar tu entrada en el mercado chino», escribí sobre cómo facilitar la entrada en el mercado chino. Escribí ese artículo porque, a pesar de los problemas entre Estados Unidos y China, sigue habiendo muchas empresas, tanto estadounidenses como de otros países, para las que entrar en China sigue teniendo mucho sentido. Pero por diversas razones —algunas propias de la empresa y otras relacionadas con la creciente complejidad inherente a hacer negocios en China—, hay muchas empresas (de nuevo, tanto estadounidenses como de otros países) para las que salir de China es lo más sensato. Muchas empresas están buscando salir de China (y de Hong Kong) y en este artículo analizo los aspectos básicos sobre cómo salir de la forma más eficiente posible.
Lo primero que hay que entender sobre salir de China, ya sea de forma total o parcial, es que todo —y me refiero a absolutamente todo— lo que hayashecho mal al entrar en el país puede volverse en tu contra cuando intentes salir. Esto incluye todo, desde el registro de tu empresa hasta el pago de impuestos, pasando por los aranceles de importación o exportación que hayas abonado, tus cálculos contables, tus contratos de alquiler y los pagos correspondientes, tus contratos de trabajo y los pagos relacionados, y tus contratos con proveedores y los pagos correspondientes. Podría seguir y seguir. Solo ten por seguro que cualquier cosa que hayas eludido, falseado, impugnado o que te hayan impugnado puede afectar a tu cumplimiento de las leyes locales, provinciales o de la República Popular China y puede ponerte en riesgo a la hora de intentar marcharte. Si tiene una empresa conjunta, es probable que su socio conozca sus puntos débiles (aunque es muy posible que él mismo los haya fomentado) y, por lo general, no dudará en señalárselos a las autoridades gubernamentales chinas si ello redunda en su propio interés. Lo mismo se aplica, con al menos la misma intensidad, a sus empleados, al arrendador y a los proveedores.
Las siguientes cinco recomendaciones pueden ayudarte a gestionar con mayor éxito tu proceso de salida del mercado chino:
1. Su salida de China debería formar parte de una estrategia empresarial más amplia, sobre todo si está alterando las cadenas de suministro y necesita mantener la continuidad de la producción. Es muy probable que su decisión respecto a China tenga numerosas interdependencias en otros ámbitos, y todas ellas deben analizarse, comprenderse y coordinarse a lo largo del proceso.
2. Realiza un análisis y una evaluación sinceros y realistas de todos tus riesgos potenciales. Esto incluye aspectos normativos, contractuales, de marcas registradas, laborales, de la cadena de suministro, de propiedad intelectual, de las instalaciones y de interrupción de la actividad empresarial. Una vez más, cualquier error que hayas cometido al entrar en China supone un alto riesgo de que te pase factura a la hora de salir del país.
3. Encarga a un gestor de proyectos con conocimientos sobre China y experiencia reciente en el país que elabore el plan de tu proyecto y dirija el proceso. No es ni el momento ni el lugar para asignar esta tarea a alguien con el fin de que adquiera experiencia. Los riesgos son demasiado grandes. El proceso de salida del mercado chino requiere una gestión de proyectos competente para garantizar que se controlen todos los frentes abiertos y que todo avance en la dirección correcta.
4. Recurre inmediatamente a un asesor jurídico externo especializado. Lo necesitarás y te ahorrará tiempo y dinero a la larga. Su ayuda será inestimable a la hora de identificar los riesgos y las posibles medidas de mitigación. Serán los mejores aliados de tu jefe de proyecto.
5. No des por sentado que nadie de tu empresa en China es tu amigo, independientemente de las relaciones laborales que hayáis tenido en el pasado. Tu marcha cambia todas las reglas de la relación y debes partir de la base de que velarán por sus propios intereses, aunque sea a tu costa. Tu responsable local de «confianza» es uno de los que más probabilidades tiene de denunciarte ante las autoridades chinas o de sacar partido de tu marcha. Y recuerda: el sistema judicial chino, desde luego, no es tu amigo.
En muchos casos, su salida de China irá acompañada de la entrada en un nuevo país. Es fundamental que la salida de China y la entrada en el nuevo mercado estén bien coordinadas y se desarrollen sin contratiempos en la gestión de su proyecto. Aunque es probable que los requisitos para entrar en el mercado del nuevo país requieran menos tiempo y sean menos complejos que en China, la mayoría de los aspectos fundamentales, tanto comerciales como jurídicos, serán los mismos. Como mínimo, su experiencia en China debería haberle enseñado la importancia de hacerlo bien a la primera.
El texto anterior es una colaboración de Patrick O’Hara, consultor de negocios internacionales con 25 años de experiencia de alto nivel en el ámbito empresarial chino, tanto en grandes empresas cotizadas como en empresas tecnológicas financiadas por capital riesgo. Le pedí a Patrick que escribiera este artículo porque los abogados especializados en China de nuestro bufete han trabajado con él en numerosos asuntos relacionados con ese país y lo consideramos uno de los clientes más inteligentes, mejor preparados y con los que resulta más fácil trabajar que hemos tenido nunca. Nuestros abogados especializados en WFOE en China colaboraron con Patrick en la constitución de una WFOE en China y en su puesta en marcha, y esa constitución fue sin duda una de las dos o tres más fluidas, mejor gestionadas y más rápidas que hemos llevado a cabo, y lo atribuyo en gran medida a Patrick. Él había reunido y preparado a las personas adecuadas para ayudar en cada paso del proceso de constitución de la WFOE y su puesta en marcha. A nuestros abogados especializados en WFOE en China siempre se les pregunta: ¿cuánto tiempo se tarda en constituir una WFOE? Nuestra respuesta incluye invariablemente la afirmación de que el factor más importante en el tiempo que lleva constituir una WFOE es usted, el cliente, no nosotros, los abogados especializados en WFOE, ni el Gobierno chino. Un cliente preparado y capaz de tomar decisiones rápidas es fundamental. Le pedí a Patrick que escribiera lo anterior porque pensé que nuestros lectores también podrían aprender mucho de él sobre cómo salir de China. Para saber cómo dejar a su fabricante chino, consulte «Cómo rescindir el contrato con su proveedor chino: con mucho cuidado».
