Con la ralentización de la economía china, nuestros abogados especializados en fabricación internacional han estado recibiendo un flujo constante de correos electrónicos y llamadas telefónicas de empresas (en su mayoría estadounidenses y europeas) cuyos fabricantes chinos han cerrado y/o desaparecido. A continuación reproduzco la correspondencia electrónica que mantuve recientemente con una de estas empresas, modificada para camuflar cualquier elemento que pudiera permitir identificar a esta empresa. Elegí esta empresa estadounidense simplemente porque su situación pone de manifiesto lo que muchas empresas que fabrican sus productos en China han sufrido en los últimos meses debido a los cierres patronales y a la ralentización de la economía china.
Empiezo por el correo electrónico inicial que me envió esta empresa:
Hola Dan,
Tengo un problema con una de mis fábricas que está a punto de cerrar definitivamente. Tienen unos 485.000 dólares de nuestro dinero que les enviamos como anticipo para que fabricaran nuestros productos. Me dicen que ya han gastado este dinero en materiales, pero no me dicen si van a fabricar alguno de nuestros productos y estoy bastante seguro de que no lo harán. Ni siquiera sé si creerles que han comprado los materiales para nuestro producto. La fábrica está en quiebra pero creo que tienen muchos activos en la fábrica.
¿Hay algo en lo que pueda ayudar? ¿Hay algo que podamos hacer?
Después de determinar que esta empresa (NO un cliente existente) no tenía un contrato de fabricación por escrito con su fabricante chino ni tenía nada por escrito que rastreara explícitamente sus pagos a productos específicos fabricados por el fabricante chino, les envié el siguiente correo electrónico:
Sus posibilidades de volver a ver su dinero no son buenas, especialmente si la fábrica cierra y los acreedores acuden a su llamada. Puede que esos acreedores estén de acuerdo en que la fábrica le debe 485.000 dólares, pero como no hay nada por escrito que vincule explícitamente su pago a nada que la fábrica haya comprado, usted no tiene derecho a nada que pertenezca específicamente a la fábrica (incluidos los productos que tiene allí y que podríamos argumentar que se hicieron sólo para usted). En este caso, es probable que estos otros acreedores tengan prioridad sobre usted. En el mejor de los casos, se le mezclará con esos otros acreedores, pero normalmente habrá acreedores con reclamaciones más fuertes que las suyas y acabarán quedándose con los activos. Hay una pequeña posibilidad de que haya algunos fondos para repartir entre los acreedores de segundo nivel, pero es muy raro y poco probable que sea mucho en cualquier caso. Digo esto porque muchos de los otros acreedores probablemente tienen contratos con su fabricante y sus contratos dejan claro que el dinero que pagaron a la fábrica les pertenece a menos y hasta que la fábrica les proporcione el producto por el que han pagado. Otros pueden tener garantías reales sobre la propiedad de la fábrica.
Lo mejor que puede hacer es actuar lo más rápidamente posible para intentar conseguir lo que pueda mediante diversas tácticas (cartas, demandas, etc.) antes de que la empresa cierre por completo y comience el frenesí de los acreedores, pero incluso para hacer estas cosas, la falta de un contrato por escrito dificultará las cosas. Sin un contrato por escrito, usted no tiene mucha influencia y la fábrica casi seguro que quiere tratar inicialmente con los que más teme.
Estaremos encantados de intentar ayudarle, pero las probabilidades de éxito son probablemente inferiores al 50%, por lo que debería preguntarse si pagar los honorarios de un abogado no sería tirar el dinero bueno por el malo. Le sugiero que consulte a su agente de seguros para ver si tiene cobertura para este tipo de cosas. No es probable, pero nunca se sabe.
Si quieres ponerte manos a la obra, házmelo saber lo antes posible. No importa lo débiles que sean tus posibilidades ahora, solo se debilitarán con el tiempo.
¿Qué ves ahí fuera?
