¿Qué te viene a la mente cuando piensas en Ámsterdam? Normalmente, Van Gogh, iglesias históricas, hermosos canales y marihuana. Ámsterdam es famosa por sus «coffee shops», donde los clientes pueden comprar y consumir marihuana en el mismo local. A la luz del éxito de los recientes esfuerzos de legalización a este lado del Atlántico, tenemos que preguntarnos: ¿dónde están los coffee shops de marihuana de Estados Unidos?
A diferencia de muchos países europeos (incluido los Países Bajos), Estados Unidos ha adoptado en general políticas antitabaco muy amplias. Las jurisdicciones que han legalizado totalmente el consumo recreativo de marihuana siguen esta tendencia. Colorado, Oregón, Washington y Washington D. C. prohíben fumar en público. Alaska no tiene una prohibición a nivel estatal, pero sus municipios tienen la capacidad de promulgar sus propias prohibiciones locales sobre el consumo de tabaco. Estas leyes antitabaco se promulgaron para prevenir el humo del tabaco, pero también se aplican a la marihuana.
A pesar de las prohibiciones generalizadas, los bares de puros y los salones de narguiles siguen funcionando como clubes privados. Estos establecimientos suelen exigir una afiliación privada para impedir el acceso del público y garantizar que se les trate como clubes privados, que suelen seguir normas diferentes que permiten fumar en sus instalaciones. Por ejemplo, en el estado de Washington, los empleadores no pueden someter a sus empleados al humo de segunda mano, y los salones intentan eludir esta norma haciendo que «voluntarios» se encarguen del trabajo. Aun así, los empresarios no han tenido mucho éxito a la hora de abrir salones privados donde los clientes puedan fumar marihuana.
La prohibición general de fumar en público, junto con la estricta regulación general de la marihuana, hace que los salones para fumadores sean una empresa difícil. Además, los salones de cannabis en casi todos los estados serían BYOG (Bring Your Own Green, traiga su propia hierba), donde, en general, los negocios de marihuana no pueden permitir el consumo en el local y donde los que no tienen licencia para marihuana no pueden distribuir cannabis al público en ninguna forma.
Una alternativa a los salones para fumadores podrían ser los salones para vaporizadores. El fiscal municipal de Seattle, Pete Holmes, sugirió esta opción en un memorándum en el que abordaba cuestiones relacionadas con la política sobre la marihuana. Su plan consiste en crear salones en los que se prohíba el alcohol, se cumplan los requisitos mínimos de ventilación y se exija a los clientes que traigan su propia marihuana. La legislación de Washington no prohíbe expresamente los salones para vaporizadores, pero tampoco establece normas sobre el funcionamiento de este tipo de clubes. A pesar de la incertidumbre jurídica, algunos empresarios han abierto clubes de vaporización en Colorado y Washington; solo el tiempo dirá si estas salas sobrevivirán y tendrán éxito, dada la cantidad de trámites burocráticos y ambigüedades legales que implican.
Muchos estadounidenses que viven en estados donde se permite el consumo recreativo de marihuana no disponen de un lugar legalmente autorizado para consumirla. En todos los estados donde se permite el consumo para adultos, está prohibido consumir marihuana en público, lo que significa que se necesita un lugar privado para ingerirla, como el propio hogar. Otros, como los turistas, los inquilinos y los propietarios de apartamentos, cuyos edificios u hoteles probablemente prohíben fumar y/o consumir marihuana, tendrán totalmente prohibido consumirla en sus casas o habitaciones de hotel. Como hemos dicho anteriormente, los propietarios pueden desalojar a los inquilinos por fumar.
Al igual que con la mayoría de los avances en el ámbito de la marihuana, es probable que los cambios en este sector se produzcan a nivel local, mientras que la legislación estatal sigue siendo ambigua. A medida que surjan nuevos negocios que «cumplan más o menos» con la ley en un sentido general, los legisladores estatales y los organismos reguladores tendrán que adaptarse. Hasta entonces, es probable que aún estemos lejos de ver cafeterías al estilo de Ámsterdam en los Estados Unidos.
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