今年早些时候，我为国际读者启动了美国诉讼基础知识系列专题。美国司法体系以成文法为基础且结构复杂，因此我们此前已探讨过诉讼前的可选方案以及应在何处提起诉讼。
但若你成为诉讼的被告方呢？尽管原告（提起诉讼者）必须满足特定的案件启动和送达要求，被告（被诉方）终将面临出庭应诉的时刻。 本文将详细解析被告可选择的多种出庭方式及对原告诉状的应诉策略。这一决策至关重要，因为它将奠定整个案件的基调。
答辩与提出反诉
- 答辩状：根据案件审理法院的级别（联邦法院或州法院，且具体州份也至关重要），最基础的法律文件即为答辩状。答辩状应包含针对起诉书实质性指控的必要抗辩，以及被告方拟主张的任何积极抗辩理由。提交答辩状标志着案件进入"争议阶段"，通常也由此启动证据开示程序。
- 反诉（或交叉诉状）：若您欲对原告（或共同被告，甚至尚未被纳入诉讼的第三方）主张自身权利以获得积极救济，则需提起反诉。通常，反诉请求须与诉状所涉事项或交易相关（但存在若干例外情形）。
对申诉的攻击
不过有时，您可能会认定起诉书存在某些缺陷。若属此类情况，可在诉讼初期通过若干途径对起诉书发起"攻势"。这些手段通常代价高昂，但在特定情形下，强烈建议采取这些措施以简化案件甚至彻底结案。
- 驳回动议（或称抗辩）：此类动议适用于起诉书或诉讼存在程序缺陷的情形——例如法院缺乏管辖权、原告不具备诉讼能力，或当事人之间就相同诉因存在另一项待决诉讼。该动议亦用于检验诉状的"法律充分性"。 其核心论点为："即便诉状中所有事实均属真实，这些事实仍不足以构成诉讼理由。"
- 删除动议：此类动议旨在直接删除（消除）诉状中的特定缺陷。这可能涉及删除整份诉状，有时甚至仅删除单个词语或短语。可被删除的缺陷类型因司法管辖区而异——例如加利福尼亚州的标准为：(a) 无关、虚假或不当事项，或 (b) 任何未按该州法律起草或提交的内容。
早期动议实践之所以有益甚至必要，且值得前期投入，原因多种多样。鉴于这是项复杂的战略决策，务必咨询经验丰富的诉讼律师，他们能为您详尽解析所有诉前与诉讼阶段的可选方案。
