尽管专利保护制度已存在多年，我们此前曾探讨过大麻行业为何长期难以获得专利保护（详见此文）。然而，这并不能阻止专利侵权诉讼波及大麻企业——温室建造商近期提起的诉讼便是明证。
申诉
豪威林知识产权公司（HIP）宣称其负责人凯西·豪威林发明了一种温室，该温室"配备与种植区相邻的气候控制系统"，并受其实用新型专利保护。据称，HIP利用该专利在加利福尼亚州、犹他州及加拿大温哥华开发、建造并运营温室，同时该专利亦授权给其他温室建造商使用。
值得注意的是，诉状指出该专利曾遭到质疑，但美国专利商标局专利审判与上诉委员会维持了该专利除一项权利要求外的所有权利要求均具有有效性和可执行性。
该投诉指控Copperstate Farms LLC（CF）（其官网宣称自己是"北美最大的温室大麻生产商之一"）在亚利桑那州拥有并运营一座温室，该温室侵犯了HIP的专利权。具体而言，CF使用的温室包含五项与HIP实用新型专利所涵盖内容相同的组件。
HIP于2022年3月致函CF，要求CF就其温室是否侵犯HIP专利展开调查。CF未予回应。
那么，什么是实用新型专利？
实用专利涵盖“任何新的、有用的方法、机器、制造品或物质组合物，或其任何新的、有用的改进”。《美国法典》第35编第101条。美国专利商标局将实用专利描述为：
专利授予发明人一项新颖且有用的工艺、机器、制造方法或物质组合物，或其新颖且有用的改进，通常允许专利权人在专利申请提交之日起++内，通过缴纳年费来禁止他人制造、使用或销售该发明，保护期最长可达二十年。
实用新型专利历来是最常见的专利类型——2016年前后，美国专利商标局估计，颁发的专利中高达90%属于实用新型专利。
本案将涉及对事实的深入调查，以确定CF公司的温室是否确实侵犯了HIP公司的专利。
大麻产业专利诉讼将增加
尽管此类问题在大麻行业曾一度较为罕见，但随着行业参与者规模扩大、运作日益成熟，我们预计此类索赔将日益增多——不仅发生在大麻企业与非大麻企业之间，大麻企业内部也将出现类似纠纷。我们将持续关注本案进展，观察CF公司的应对策略，并评估此案对整个行业将产生何种示范效应。
