正如大多数诉讼律师会告诉客户的那样，在诉讼中选择正确的专家可能是胜负的关键。我参与过许多案件的诉讼，亲眼目睹了选择专家的正确与否对案件结果的影响有多大。诉讼律师常说，案件是一场 "专家之战"。这句话一点也不夸张--许多案件都取决于专家的证词。
本文重点介绍如何为您的案件选择合适的专家。
1.专家的基本知识
联邦证据规则》第 702 条规定：
因知识、技能、经验、培训或教育而有资格作为专家的证人可以以意见或其他形式作证，条件是提议者向法庭证明以下情况的可能性大于不可能性：(a) 专家的科学、技术或其他专业知识将有助于事实裁判者理解证据或确定有争议的事实；(b) 证词基于充分的事实或数据；(c) 证词是可靠原则和方法的产物；以及 (d) 专家的意见反映了对案件事实可靠地应用了原则和方法。
规则第 702 条规定了专家证词的基本要求。正如规则第 702 条的引言所述，某人可以根据 "知识、技能、经验、培训或教育 "获得专家资格。例如，如果某人拥有统计学博士学位，那么他就有资格就其在形成意见时所使用的统计方程作证。然而，仅凭教育并不是获得专家资格的唯一途径，专家可以具备第 702 条中列出的多个资格因素（例如，他们可以具备专家资格所需的教育背景和工作经验）。
此外，非专业证人不能就专家主题作证。规则第 701(c)条规定："如果证人不是以专家身份作证，以意见形式提供的证词仅限于......不是基于规则第 702 条范围内的科学、技术或其他专业知识"。因此，如果一方想要提供技术或科学证据，就必须使用专家。
2.理想的专家
既然我们已经确定了谁可以成为专家，那么诉讼律师如何找到理想的专家呢？虽然没有准确的答案，但有几件重要的事情需要考虑。
专家必须做好两件事--作证和写作。大多数司法管辖区都要求提供专家报告。尽管专家报告可能是道听途说，会被排除在证据记录之外，但当事人约定接受专家报告的情况并不少见。通常情况下，根据这种约定，专家的直接证词就是专家报告中的内容。这样，陪审团或法官在审议时就会有专家报告。
在有些情况下，专家在证人席上的表现非常出色，但他或她的写作水平却不高。反之，也有专家写作很好但不擅长作证的情况。能够辨别是否同时具备这两种特质是律师工作的重要组成部分。
虽然仅凭学历就足以获得专家资格，但这不应是调查的终点。正如我多次说过的，并非所有专家都是一样的。一位在同行评审期刊上发表过论文的专家比一位仅凭学历就能获得资格的专家更可信。此外，发表过论文、拥有教育背景和工作经验的专家才是理想的专家。
3.寻找专家
第一项任务是为您的案件寻找可以面谈的专家。如果我需要一位新的专家来处理我从未处理过的问题，我会先联系现在和以前的同事，看看他们以前是否聘用过这样的专家。同事对专家的认可总是很有帮助的。此外，同事还可以告诉你专家是如何作证和写作的。你的同事甚至可能愿意与你分享他或她的案件中的专家报告，以及专家作证时的庭审记录。
如果无法通过同事找到专家，谷歌总是可以帮到你。我曾经成功地使用过 Google 寻找专家。此外，还有一些专家名录可供查阅。
除上述情况外，还有一些全国性、地区性和地方性的咨询公司拥有良好的声誉。例如，如果您需要一位损害赔偿专家，一家声誉良好的会计师事务所可能会有合适的人选。此外，事务所内可能有专门从事相关行业的会计师。聘请一位不仅了解自身领域，而且在特定行业有深厚背景的专家极为重要。
最后，律师应经常与客户讨论专家问题。客户非常了解自己所在的行业，他们往往认识该领域的一些顶尖专家。我最近的一次庭审涉及美国食品及药物管理局对一种仿制药进行的晦涩难懂的测试。客户确定了 FDA 专家。我们使用了这位专家，但只是在与其他几位 FDA 专家面谈之后。在我们的案件中，FDA 专家是关键证人，法庭在意见中引用了他的工作和证词。值得庆幸的是，我们在庭审中胜诉了--这在很大程度上要归功于我们的 FDA 专家。
只与一位专家面谈是一个严重的错误。我更喜欢找 3 或 4 位表面上合格的专家进行面谈。在与专家面谈之前，我总是要求对方提供一份简历。如果他们的简历有可靠的证书，我就会与专家面谈。
面试应该很详细，而且需要一些时间。通过面试，你可以了解专家的很多情况。通过 Zoom、Teams 和其他在线服务，你可以观察他们是如何展示自己的。你还想详细了解他们的简历和历史。他或她以前是否获得过专家资格？法庭是否采纳过他或她的立场？他们通常为原告还是被告工作？他们的意见是否曾被法院驳回，如果是，原因是什么？您可以列出一长串问题，深入了解专家的背景。
此外，根据案件和问题的具体情况，有时使用当地专家也是有益的。有些专家会定期出庭作证。例如，在破产案件中，债务人和债权人可能会聘请利率和其他贷款条款方面的专家。法官以前可能听过该专家作证，甚至在以前的案件中采纳过该专家的意见。相反，其他专家则在全国享有盛誉。同样，在某些问题上，您所在的地区可能没有合格的专家，因此，您不得不寻找全国性的专家。
4.专家的陷阱
如上所述，选择错误的专家可能会带来灾难性的结果。为了避免选错专家，我会从以下几个方面进行评估。如果专家是 "雇佣兵"--在了解案情之前就会给出你想要的意见--那么我就会避开他们。雇佣专家也可能是经常为当事人和/或类似情况的当事人作证的人。我曾亲眼目睹过雇人作证的情况，而这往往对当事人不利。因为你可以调查他们的背景和之前的证词，如果专家无论在何种事实模式下都有相同的意见，那就不太妙了。而且，这些专家通常很容易被盘问并质疑其可信度。
我还会寻找曾经出庭作证的专家（无论是在取证中还是在理想情况下的庭审中）。虽然每个证人都需要为取证和庭审作证做好准备，但曾经做过的专家更了解相关要求和流程。就像我们所有人一样，熟悉程序可以减少焦虑和错误。
审查专家的书面工作成果也至关重要。如果专家写得不好，那么就该另请高明了。初级律师经常会犯一个错误，那就是仅仅依赖专家如何作证，而不是同时评估专家的书面工作成果。
5.专家费
专家的费用可能非常昂贵。在我的一些案件中，专家费高达数十万美元，有时甚至超过一百万美元。我认识的每位专家都是按小时收费的。有些专家还对出庭作证和/或出席庭审（例如，观看对方专家作证）收取每日统一费率。同样，有些专家需要支付预付金。
您需要昂贵的专家吗？不一定。我曾与当地的一位会计专家合作过，他非常出色，收费也非常合理。他的文章写得很好，作证也很专业。我们没有理由雇用收费高昂的会计专家。
另一方面，有时掌握某种专业知识的人并不多。在这种情况下，由于对专家时间的需求，专家往往可以收取更高的费用。
客户不喜欢被专家的巨额账单吓一跳。重要的是要估算专家的工作成本，以及哪些因素会导致成本上升。了解专家的账单也同样重要。
6.结束语
与大多数职业一样，律师既是一门艺术，也是一门科学。寻找和挑选合适专家的艺术不容低估。它简直可以决定胜负。律师与专家打交道越多，就越有能力找到下一位合适的专家。
