Al igual que tantos otros sectores estadounidenses, la industria del vapeo de EE. UU. se encuentra ahora en el punto de mira de un arancel del 25 % sobre los productos importados de China. Las dos primeras oleadas de aranceles propuestos contra China afectaban a productos chinos por un valor aproximado de 50 000 millones de dólares, pero no incluían los productos de vapeo. Después de que China tomara represalias y propusiera sus propios aranceles equivalentes sobre productos estadounidenses importados a China por un valor estimado de 50 000 millones de dólares, el presidente Trump propuso una tercera lista de productos chinos que abarca 200 000 millones de dólares adicionales en importaciones procedentes de China. Esta tercera lista se centra en los dispositivos de vapeo, los componentes para el vapeo y las baterías procedentes de China. Dado que nuestro bufete de abogados representa a numerosas empresas involucradas en diversos aspectos del sector del vapeo, estamos escuchando a muchos comentar que estos aranceles «diezmarán» esta industria incipiente.
El sector del vapeo estadounidense se ve, efectivamente, afectado por estos aranceles. Aunque gran parte del e-líquido utilizado para vapear se fabrica en Estados Unidos, casi todo el material de vapeo se importa de China. Algunos han señalado que no hay ninguna empresa estadounidense que fabrique productos de material de vapeo. Nos llegan noticias de que muchas tiendas de vapeo no estarán dispuestas o no podrán pagar los aranceles adicionales del 25 %, ya que no creen que puedan repercutir estos costes adicionales a sus clientes. Si esto resulta cierto, la industria del vapeo quedará diezmada.
Afortunadamente, las empresas del sector del vapeo aún tienen tiempo para solicitar una exención arancelaria para determinados productos de vapeo. El Representante de Comercio de EE. UU. aceptará comentarios hasta el 6 de septiembre sobre si deberían quedar exentas categorías enteras de productos incluidos en la tercera oleada de aranceles propuestos —las importaciones procedentes de China por valor de 200 000 millones de dólares—. Es probable que haya otra oportunidad para presentar solicitudes de exclusión específicas para determinados productos más adelante, en otoño.
Para que una solicitud de exclusión tenga posibilidades reales de ser aceptada, las empresas de cigarrillos electrónicos deberían tener en cuenta los siguientes factores:
- Una descripción de las características físicas (dimensiones, composición de los materiales, etc.) de los productos específicos para vapear y la subpartida de 10 dígitos de la categoría arancelaria del HTSUS aplicable a dichos productos.
- Si el producto de vapeo en cuestión solo está disponible en China. Al analizar este factor, los solicitantes deben indicar específicamente si el producto de vapeo en cuestión y/o un producto comparable está disponible a través de proveedores de Estados Unidos y/o de terceros países.
- Si la imposición de derechos adicionales sobre ese producto concreto para vapear causaría un perjuicio económico grave al solicitante o a otros intereses de Estados Unidos.
- Si el producto de vapeo en cuestión reviste importancia estratégica o está relacionado con la iniciativa «Made in China 2025» u otros programas industriales chinos.
- Los solicitantes deberán indicar la cantidad y el valor anuales del producto de origen chino que hayan adquirido en cada uno de los últimos tres años. Si no se dispone de datos precisos sobre la cantidad y el valor anuales, la USTR aceptará una estimación debidamente justificada.
- Los solicitantes también pueden facilitar cualquier otra información o dato que consideren pertinente para la evaluación de su solicitud.
El proceso de revisión y resolución de estas solicitudes de exención no dará lugar a una decisión inmediata, pero se espera que, en última instancia, una resolución favorable permita la devolución de los aranceles pagados. El objetivo es que el USTR examine las observaciones y conceda exenciones, especialmente para aquellos productos que solo pueden obtenerse de China.
Se han presentado numerosos comentarios en contra y solicitudes de exclusión respecto a las dos primeras oleadas de aranceles propuestos contra China. Muchos de los comentarios en contra han señalado que los aranceles propuestos sobre los productos chinos no guardan relación alguna con las prácticas chinas de robo o extorsión de la propiedad intelectual de las empresas estadounidenses, que son precisamente las razones aducidas para imponer dichos aranceles en primer lugar. Muchos también han objetado que es poco probable que estos aranceles cambien la forma en que China respeta los derechos de propiedad intelectual, pero que tendrán un efecto catastrófico en determinadas empresas estadounidenses. Lo que era una industria estadounidense del vapeo en pleno auge se enfrenta ahora a la quiebra con los aranceles propuestos. Si formas parte de la industria del vapeo, ahora es el momento de hacer todo lo posible para evitarlo.
