Las medidas de cancelación por falta de uso en Rusia suponen un riesgo para los titulares de marcas extranjeras en China
Desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022, los titulares extranjeros de marcas se han enfrentado a un entorno de propiedad intelectual cada vez más volátil e impredecible. Obligadas a abrirse paso entre una maraña de sanciones, retiradas empresariales y el deterioro de las relaciones diplomáticas, muchas marcas internacionales han reducido su presencia o se han retirado por completo del mercado ruso.
Sin embargo, al dar un paso atrás, es posible que algunos hayan expuesto, sin saberlo, sus marcas registradas a nuevos y graves riesgos, entre los que destaca el de las acciones de cancelación por falta de uso, que cada vez son más frecuentes por parte de sujetos oportunistas, incluidas entidades chinas.
Por qué siguen siendo importantes los derechos de marca en Rusia
A pesar de la salida masiva de empresas occidentales de Rusia, muchas han optado por conservar el registro de sus marcas. Para estas empresas, mantener los derechos de propiedad intelectual supone una protección estratégica frente a la incertidumbre, una garantía en caso de que las condiciones del mercado se estabilicen y resulte viable volver a entrar en el mercado.
Dejar que esos derechos caduquen es una apuesta peligrosa. Sin registros activos, las marcas quedan expuestas al secuestro de marcas registradas por parte de actores oportunistas que buscan aprovecharse del vacío que se ha creado.
Aunque el regreso a Rusia no esté previsto a corto plazo, conservar las marcas registradas sigue siendo una medida defensiva fundamental. Rusia sigue siendo un mercado de consumo y un centro de fabricación de gran envergadura, con proximidad geográfica a regiones clave de Eurasia. Perder el control de tu marca en un territorio tan estratégico podría dar pie a la proliferación de falsificaciones, a las importaciones paralelas y a la dilución de la marca a largo plazo.
El riesgo de las medidas de cancelación por falta de uso
El mero hecho de ser titular de un registro de marca no garantiza la protección. Según la legislación rusa, una marca que no se utilice en el comercio durante tres años consecutivos puede ser objeto de cancelación, una laguna jurídica que actualmente se está aprovechando de forma activa mediante acciones de cancelación por falta de uso.
Es fundamental señalar que el «uso» no siempre es sencillo: por lo general, requiere una actividad comercial genuina y continuada, y no meros gestos simbólicos. Este criterio se ajusta a las leyes sobre marcas registradas de muchas otras jurisdicciones. Si bien muchos de los litigios más sonados provienen de entidades rusas que pretenden sacar provecho de marcas occidentales muy conocidas, las empresas chinas también se han sumado a la contienda, interponiendo demandas por falta de uso para reclamar marcas inactivas en medio del caos.
Imagina que un fabricante chino o un competidor local detecta una marca extranjera inactiva y consigue reclamarla mediante procedimientos por falta de uso. Esto les permitiría fabricar y vender productos «auténticos» de aspecto similar bajo tu marca. Este escenario no es hipotético: ya se está produciendo.
Si no se mantiene la vigilancia, los titulares de marcas pueden darse cuenta demasiado tarde de que un falsificador o un competidor se ha convertido, de hecho, en el titular «legítimo» de su marca en Rusia.
Rusia como marca comercial de China: avance
China lleva mucho tiempo registrando un historial irregular en materia de aplicación de los derechos de propiedad intelectual. Aunque el país ha logrado avances sustanciales en los últimos años —impulsados por las reformas internas y la presión internacional—, sigue siendo un entorno complicado para los titulares de derechos extranjeros. Cuestiones como el proteccionismo local, la inercia burocrática y la aplicación desigual de la normativa siguen complicando los esfuerzos por proteger las marcas.
Cabe destacar que la apropiación indebida de marcas registradas es un problema bien documentado y persistente en China. Empresas como Tesla, Apple y Michael Jordan han librado batallas legales de gran repercusión mediática para recuperar marcas registradas que habían sido registradas de forma preventiva por agentes locales. Estos casos ponen de manifiesto cómo las leyes sobre marcas registradas pueden utilizarse estratégicamente como arma, especialmente cuando las empresas extranjeras retrasan el registro o no logran demostrar un uso efectivo.
China también cuenta con un régimen de cancelación por falta de uso. Según la Ley de Marcas de China, cualquier marca que no se utilice en el ámbito comercial durante tres años consecutivos puede ser objeto de cancelación. Esto brinda una oportunidad legal a terceros —entre ellos, competidores y oportunistas locales— para solicitar la titularidad de marcas inactivas. Si las tensiones geopolíticas se intensifican y las empresas extranjeras reducen sus operaciones, este tipo de solicitudes podrían volverse cada vez más habituales.
La experiencia rusa supone una clara advertencia: en épocas de inestabilidad, incluso las carteras de propiedad intelectual bien gestionadas pueden quedar expuestas. Para las empresas con intereses en China, el mensaje es claro: el uso proactivo y continuo de las marcas registradas, así como la vigilancia en su defensa, son esenciales para la seguridad de la marca a largo plazo.
Lo que deben hacer ahora los propietarios de marcas
Si su empresa es titular de marcas registradas en Rusia y ha suspendido sus actividades después de 2022, ahora es el momento de actuar. La inacción podría suponer la pérdida de valiosos activos de propiedad intelectual. A continuación le indicamos cómo proteger sus derechos:
1. Revisa tu cartera de marcas registradas
Revisa las fechas de registro y los últimos casos documentados de uso. Identifica las marcas susceptibles de ser anuladas y evalúa si es necesario adoptar medidas correctivas.
2. Busca asesoramiento jurídico
Consulte con profesionales que conozcan la legislación rusa en materia de marcas registradas para evaluar su situación. Es fundamental comprender qué se considera «uso».
3. Mantener la inscripción mediante la renovación
Aunque no haya operaciones en curso, las renovaciones y prórrogas sistemáticas ayudan a preservar los derechos y a evitar futuros litigios.
4. Supervisar las acciones de cancelación
Esté atento a las solicitudes de baja por falta de uso, sobre todo si proceden de entidades desconocidas o extranjeras. La detección temprana es fundamental para poder responder a tiempo.
5. Aplicar tácticas de uso defensivo
Una actividad mínima y debidamente documentada puede cumplir los requisitos legales de uso:
-
Ventas limitadas por comercio electrónico a consumidores rusos
-
Publicidad dirigida, ya sea digital o impresa
-
Para su uso en envases o materiales promocionales
Estas medidas deben demostrar una intención comercial genuina, y no limitarse a gestos simbólicos.
6. Aprovechar las licencias estratégicas
Conceder una licencia de tu marca comercial a un socio local de confianza, incluso a cambio de una contraprestación simbólica, puede constituir un uso válido. El licenciatario se encarga de unas ventas limitadas o de la visibilidad de la marca, mientras que tú conservas el control legal sobre la misma. De este modo, se genera un historial de uso sin la carga que supone restablecer las operaciones al completo.
Reflexiones finales
Puede que el mercado ruso sea inestable, pero eso no significa que la protección de las marcas registradas allí carezca de importancia. Al contrario, es precisamente en momentos de inestabilidad cuando los titulares de marcas están más expuestos.
La conclusión clave para las empresas con presencia de marca en China, Rusia u otras jurisdicciones complejas o de riesgo es la siguiente: mantén un uso activo de tus marcas registradas, revisa periódicamente tu cartera y no esperes a que ya se haya puesto en marcha una solicitud de cancelación o un intento de apropiación indebida.
Nuestro equipo especializado en derecho internacional de marcas puede ayudarte a evaluar tus riesgos, reforzar tus defensas en materia de propiedad intelectual y proteger los activos de tu marca a largo plazo. Ponte en contacto con nosotros hoy mismo para asegurarte de que tu cartera esté protegida, antes de que la inestabilidad se convierta en vulnerabilidad.
