俄罗斯打击知识产权：对中国品牌的警告

俄罗斯非使用撤销诉讼为在华外国商标持有人带来风险信号

自 2022 年俄罗斯入侵乌克兰以来，外国商标所有人面临的知识产权环境日益动荡不安、难以预测。许多国际品牌被迫在制裁、企业退出和外交关系恶化的蜘蛛网中穿梭，缩减或完全退出了俄罗斯市场。

但是，在后退的过程中，一些人可能在不知不觉中使自己的商标面临新的严重风险，其中最主要的风险是不使用撤销诉讼，这种诉讼越来越多地由机会主义者发起，包括中国实体。

尽管西方企业纷纷撤离俄罗斯，但许多企业仍选择保留商标注册。对这些企业来说，保留知识产权是对不确定性的一种战略对冲，是在市场条件稳定、重新进入市场可行时的一种保障。

让这些权利失效是一场危险的赌博。如果不积极注册，品牌就很容易被投机取巧者利用留下的真空劫持商标。

即使近期不会重返俄罗斯，持有商标仍是一项重要的防御措施。俄罗斯仍然是一个相当大的消费市场和制造中心，在地理位置上靠近欧亚大陆的主要地区。在这样一个举足轻重的地区失去对品牌的控制，可能会为假冒、平行进口和长期的品牌稀释打开闸门。

仅拥有商标注册并不能保证得到保护。根据俄罗斯法律，连续三年未在商业活动中使用的商标容易被撤销--目前，不使用撤销诉讼正积极利用了这一法律漏洞。

最重要的是，"使用 "并不总是简单明了的：它通常需要真正的、持续的商业活动，而不是象征性的努力。这一标准反映了许多其他司法管辖区的商标法。虽然许多备受瞩目的挑战来自于旨在利用西方知名品牌的俄罗斯实体，但中国公司也加入了战局，在混乱中提起非使用诉讼，要求获得休眠商标。

想象一下，一家中国制造商或本地竞争者发现了一个不活跃的外国商标，并通过不使用程序成功申请了该商标。这将使他们有能力生产和销售打着你的品牌的 "正品 "仿冒品。这种情况并非假设，而是已经发生了。

如果不提高警惕，品牌所有者可能会很晚才意识到，仿冒者或竞争对手已经成为其商标在俄罗斯的实际 "合法 "所有者。

长期以来，中国在知识产权执法方面的记录一直不尽如人意。尽管在国内改革和国际压力的推动下，中国近年来取得了长足的进步，但对于外国权利人来说，中国仍然是一个充满挑战的国家。地方保护主义、官僚惰性和执法不平衡等问题继续使品牌保护工作复杂化。

值得注意的是，在中国，商标抢注是一个有据可查且长期存在的问题。特斯拉、苹果和迈克尔-乔丹等公司都曾为夺回被本地企业抢先注册的商标而高调打官司。这些案例凸显了商标法如何被战略性地武器化，尤其是当外国企业延迟注册或未能证明实际使用时。

中国也有不使用撤销制度。根据中国《商标法》，任何商标在商业活动中连续三年未使用的，都有可能被撤销。这为第三方（包括竞争对手和本地投机者）申请休眠商标所有权创造了法律机会。如果地缘政治紧张局势升级，外国公司缩减业务，此类申请可能会越来越常见。

俄罗斯的经验提供了一个严峻的警示：在不稳定时期，即使是维护良好的知识产权组合也会暴露出来。对于在中国有利益的公司来说，这个信息是明确的：积极主动、持续使用和警觉地执行商标对于长期的品牌安全至关重要。

如果贵公司在俄罗斯持有商标，并在 2022 年后暂停运营，那么现在是采取行动的时候了。不采取行动可能会导致宝贵的知识产权资产流失。以下是如何保护您的权利：

审查注册日期和最后记录的使用情况。确定容易被注销的商标，并评估是否需要采取补救措施。

请咨询熟悉俄罗斯商标法的专业人士，以评估您的风险。了解何为 "使用 "至关重要。

即使没有正在进行的业务，系统性的续展和延期也有助于维护权利和防止未来的诉讼。

注意非使用申请，尤其是来自陌生或外国实体的申请。及早发现是及时应对的关键。

有据可查的最低限度活动可满足合法使用的要求：

这些必须表现出真正的商业意图，而不仅仅是象征性的姿态。

将商标许可给值得信赖的当地合作伙伴，即使只收取象征性的费用，也可以构成有效使用。被许可人负责有限的销售或品牌知名度，而你则保留对商标的法律控制权。这就形成了使用足迹，而无需承担重新建立全面运营的负担。

俄罗斯市场可能不稳定，但这并不意味着那里的商标保护无关紧要。相反，不稳定正是品牌所有者最容易受到影响的时候。

对于在中国、俄罗斯或其他复杂/危险司法管辖区有品牌曝光的公司来说，关键的启示是：保持对商标的积极使用，定期审查你的商标组合，不要等到撤销申请或劫持企图已经开始行动。

我们的国际商标法团队可以帮助您评估风险，加强知识产权防御，长期保护您的品牌资产。请立即联系我们，确保您的投资组合受到保护，以免不稳定性转化为脆弱性。