Cómo mantener el control de las operaciones en China es una cuestión a la que se enfrentan muchas empresas que desean hacer negocios en ese país. Últimamente he mantenido numerosas conversaciones con empresarios, algunos de los cuales buscan establecerse en China por primera vez, mientras que otros pretenden profundizar en el mercado de consumo chino. Algunos de estos clientes son empresas de servicios; otros se dedican a la venta de productos. Durante las últimas semanas, he estado trabajando en estrecha colaboración con empresas con sede en Japón, Singapur, Canadá y Estados Unidos que están interesadas en el mercado chino.
1. Las preguntas que nos hacen
Debido a la normativa china, cada vez más estricta, las preguntas que nos plantean estas empresas se centran en su capacidad para mantener el control de sus operaciones en China y en la responsabilidad que dichas operaciones generan para la empresa matriz en su país de origen. Las empresas que desean entrar en el mercado chino suelen querer saber lo siguiente:
- ¿Hasta qué punto pueden confiar en sus socios chinos?
- ¿Hasta qué punto deberían confiar en sus socios chinos?
- ¿Cómo pueden asegurarse de que sus socios chinos cumplan con su parte del acuerdo comercial?
- ¿Qué debe tener en cuenta una empresa extranjera que se establece en China?
- ¿Cuál es la mejor forma de enviar las ganancias a tu país de origen?
- ¿Es mejor operar respetando estrictamente las leyes y normativas chinas, o es posible operar limitándose a cumplir con lo esencial?
- ¿Cuáles son las peores consecuencias posibles de ignorar por completo las leyes y normativas chinas?
Nuestro asesoramiento se basa en varios elementos clave de sus planes de negocio:
- ¿Cuál es su nivel de tolerancia al riesgo empresarial?
- ¿Cuál es la propensión al riesgo de tus propietarios e inversores?
- ¿Qué porcentaje de sus ingresos procede de China?
- ¿En qué sector trabajas?
- ¿Tienes socios comerciales de confianza (es decir, fiables y dignos de confianza) en China?
- ¿Desde cuándo trabajas con esos socios comerciales?
- ¿Ha tenido problemas para repatriar beneficios desde China o para que sus socios comerciales le paguen?
- ¿Tienes buenos empleados (es decir, fiables y de confianza) en China?
- ¿Dispone de un equipo de diligencia debida de confianza en China?
En definitiva, todas estas empresas nos preguntan si deben constituir una entidad en China. La respuesta suele ser no. A menudo, los clientes no desean establecer operaciones formales en China si pueden evitarlo, debido a los costes y a las continuas cargas normativas. Por muchas razones, hemos estado aconsejando a los clientes que establezcan y mantengan una presencia en China lo más reducida posible. Les aconsejamos que establezcan relaciones comerciales en condiciones de plena competencia, si es posible, y que se aseguren de que dichas relaciones sean claras, seguras y puedan rescindirse y hacerse cumplir si la otra parte no cumple con su parte del acuerdo.
La capacidad de mantener el control de sus operaciones en China influye casi siempre en las decisiones de nuestros clientes sobre cómo seguir adelante en ese país. Si nuestro cliente necesita establecer oficialmente sus operaciones en China, analizamos la mejor forma de hacerlo, por ejemplo, mediante la constitución de una entidad en una zona económica especial, la mayoría de las cuales se encuentran en las principales ciudades costeras chinas.
2. WFOE: una buena opción para mantener el control de tus operaciones en China, pero...
Solíamos decir a nuestros clientes quelas empresas de propiedad totalmente extranjera (WFOE)eran la mejor forma de establecer y mantener el control de sus operaciones en China. Durante muchos años, el Gobierno chino adoptó un enfoque regulatorio de no intervención hacia las empresas de propiedad extranjera que aportaban puestos de trabajo y tecnología a China. Una WFOE sigue siendo la mejor (y a menudo la única) forma de establecer y mantener el control de sus operaciones en China, pero hacerlo expone a su empresa y a su personal con sede en China a un escrutinio significativo.
3. Las empresas conjuntas: no son la mejor opción para mantener el control de tus operaciones en China, pero...
Las empresas conjuntas (JV)siempre han sido y siguen siendoun ejercicio de equilibrio, sobre todo cuando el socio de la empresa conjunta designa y mantiene al personal clave de la empresa china, incluido el directivo que tiene el control del sello de la empresa, el cual otorga autoridad legal para una gran variedad de actividades.
Es posible que se exija a las empresas extranjeras la constitución de empresas conjuntas en determinados sectores chinos identificados como «restringidos» en lalista negativa, sobre los que el Gobierno chino desea ejercer una supervisión adicional. Otros sectores que no figuren en la lista de restricciones podrían seguir exigiendo a una empresa extranjera que constituya una empresa conjunta con un socio chino. Estos sectores pueden identificarse razonablemente porque tienen el potencial de entrar en conflicto con cuestiones de soberanía estatal china, lo cual constituye la cláusula general de todas las leyes chinas que puede utilizarse para intimidar a organizaciones extranjeras problemáticas (como laCámara de Comercio Americana en Chengduhace unos meses).
Las empresas conjuntas contractuales (incluidas las relaciones de licencia): una opción mejor de lo que podrías pensar para gestionar tus operaciones en China
Las empresas conjuntas contractuales son, en realidad, contratos que una empresa extranjera celebra con una empresa china. Estas pueden adoptar prácticamente cualquier forma de relación comercial que no sea una empresa conjunta como entidad jurídica. Incluyo en esta categoríalas relaciones de concesión de licencias, ya que la empresa concedente suele querer ejercer el máximo control posible sobre su socio chino para garantizar el cumplimiento de las condiciones y la integridad de los materiales objeto de la licencia.
Las empresas que deseen hacer negocios en China deben tener en cuenta las cuestiones anteriores a la hora de decidir qué significa para ellas el mercado chino y qué están dispuestas a arriesgar. No hay forma de evitar por completo el riesgo normativo en China, pero, dependiendo de su producto o servicio y de la disposición al riesgo de su empresa y de sus propietarios, siempre hay una forma de seguir adelante. La cuestión de cómo mantener el control de sus operaciones en China es solo una de las muchas que hay que plantearse.
