Con el inicio de la guerra comercial entre EE. UU. y China, no hace falta decir que China se muestra inflexible con las empresas extranjeras de Internet que operan en su territorio. Las empresas extranjeras de SaaS (Software as a Service) se encuentran en primera línea del panorama de Internet en China, y los aspectos legales de su actividad en el país son complicados y, en general, desfavorables.
Nuestros abogados especializados en el sector de Internet en China suelen enviar a las empresas extranjeras de SaaS una versión similar al siguiente correo electrónico para ofrecerles una visión general inicial del panorama del SaaS en China:
La postura básica del Gobierno de la República Popular China con respecto al SaaS extranjero es la siguiente:
1. La prestación de servicios SaaS a ciudadanos chinos a través de un servidor ubicado fuera de China no es legal.
2. Por lo general, no es legal almacenar información personal obtenida durante el tratamiento de servicios SaaS en servidores ubicados fuera de China.
3. La República Popular China aplica las dos normas anteriores de las dos formas siguientes:
a. No se permite la conversión de RMB para el pago de servicios SaaS en servidores en el extranjero.
b. La URL que permite conectarse al servidor en el extranjero puede ser bloqueada. El uso de una VPN para acceder a un servidor bloqueado es ilegal.
La buena noticia es que China nosuele intentar hacer cumplir sus leyes mediante medidas extraterritoriales. Los apartados a) y b) del punto 3 son, por lo general, los únicos métodos de ejecución que se utilizan. Sin embargo, estos métodos son muy eficaces.
Muchas empresas extranjeras operan en este ámbito ilegal, sabiendo que es poco probable que el Gobierno chino las persiga en su país de origen. Mientras ellas (la empresa y cualquier persona a la que China pueda asociar con la empresa) se mantengan fuera de China, esta actitud es probablemente racional. Sin embargo, no suele ser posible crear un negocio real de esta manera. No obstante, este enfoque de «servidor en el extranjero» suele considerarse aceptable por parte de las empresas que no tienen intereses a largo plazo en China.
Para operar legalmente en China, se requiere un servidor ubicado en la República Popular China, y esa configuración exige la concesión de una licencia a una entidad de propiedad china. Este es el enfoque que utilizan Microsoft y Apple para sus productos de nube y SaaS en China. Establecer operaciones de nube y SaaS en China con este tipo de enfoque de concesión de licencias es complejo, pero es necesario y se ha convertido en algo habitual.
