En una entrada anterior, describí las opciones de constitución de sociedades para las empresas que desean establecer su presencia en México, señalando que
las oficinas de representación en México «no pueden realizar transacciones legales en México, pero sí pueden promocionar los productos o servicios de la empresa extranjera, o llevar a cabo actividades como estudios de mercado». Las oficinas de representación en México pueden firmar contratos en nombre de la empresa matriz y recibir fondos de fuentes mexicanas, pero no pueden realizar actividades con fines lucrativos.
Entonces, ¿para qué sirve exactamente una oficinade representación en México y qué tipo de empresas deberían plantearse abrir una?
1. Entidades financieras extranjeras
Los bancos y las sociedades de valores muestran gran interés por las oficinas de representación, que se crean principalmente para comercializar productos de crédito e inversión entre clientes potenciales y prestar servicios en México a los clientes actuales de la empresa matriz. Este tipo de oficina de representación requiere la autorización previa de la Comisión NacionalBancaria y de Valores(CNBV).
2. Pymes extranjeras
Las pequeñas y medianas empresas (pymes) suelen dar sus primeros pasos en el mercado mexicano mediante el establecimiento de oficinas de representación en México, que pueden: 1) realizar estudios de mercado para determinar qué productos o servicios ofrecer y cómo adaptarlos a los mercados locales; 2) elaborar análisis de los puntos fuertes y débiles de la competencia; y 3) servir de base para forjar alianzas locales. Al igual que ocurre con las instituciones financieras, las pymes suelen constituir una oficina de representación en México para prestar apoyo a las operaciones de la empresa matriz en el país.
3. ¿Son las oficinas de representación en México la opción adecuada?
Las empresas que se introducen en el mercado mexicano deben decidir si necesitan una presencia que les permita generar beneficios. Si el objetivo es simplemente promocionar productos o servicios, realizar estudios de mercado o atender a socios, clientes o consumidores locales, una oficina de representación en México suele ser un buen punto de partida.
Sin embargo, para realizar operaciones con fines lucrativos, se requiere una entidad distinta de una oficina de representación. A la hora de decidir si establecer una sucursal o una filial, hay que tener en cuenta todo tipo de consideraciones, como la capitalización, la mano de obra y la estructura administrativa. Estas decisiones sobre el tipo de entidad en México suelen girar en torno a cuestiones complicadas relacionadas con los requisitos normativos para constituir un consejo de administración, celebrar juntas de accionistas, pagar impuestos, informar sobre el capital de inversión extranjera de la empresa y cumplir con las obligaciones laborales y de seguridad social.
Las ventajas de constituir una empresa en México pueden ser considerables y, a menudo, las empresas están obligadas a cumplir con la legislación mexicana. México no aplica controles de capital para la repatriación de beneficios, su sistema judicial protege eficazmente los derechos de propiedad y los requisitos de capital inicial son mínimos. El proceso de constitución de una entidad empresarial en México suele durar entre cuatro y cinco semanas.
En resumen:las oficinas de representación en Méxicopueden ser una buena opción en determinadas circunstancias, pero también pueden suponer una pérdida de tiempo y dinero en otras. En otras palabras, depende de cada caso.
