在经济持续增长、竞争日益激烈的背景下，我们的许多客户正将目光投向在全球范围内保护其知识产权。此时，“专利合作条约申请”（即PCT申请）应运而生。
什么是PCT申请？
这本质上 是一项“占位”申请，用于确立您发明的申请日，随后可在156个《专利合作条约》（PCT）成员国中的任何一个国家进行“国家阶段进入”。PCT涵盖了世界上大多数主要工业国家，但不包括阿根廷、孟加拉国、巴基斯坦、巴拉圭、台湾、乌拉圭和委内瑞拉。中国是PCT成员国，而台湾则不是。
PCT申请可以是您首次提交的专利申请，也可以主张基于先申请的申请的优先权。
提交PCT申请的流程是怎样的？
该流程通常如下所示：
- 您提交PCT申请。您还需指定一家国际检索机构（ISA），该机构即负责对您的PCT申请中的权利要求进行初步审查的专利局。
- 您的国际检索局（ISA）将对现有技术进行检索。该国际检索局将在《国际检索报告》（ISR）中指明其认为相关的现有技术。随后，该国际检索局将出具一份不具约束力的《书面意见》（WO），其中包含其对您权利要求可专利性的看法。 （如果您指定美国专利局，且该PCT申请为首次申请，则该局力争在PCT申请日后9个月内出具ISR和WO；若该PCT申请为后续申请，则力争在优先权日起16个月内出具。）如果WO结论积极，您可在某些司法管辖区尽早进入审查程序。如果WO结论不积极，您可在PCT程序的各个阶段对权利要求进行修改。
- 您的PCT申请将在优先权日起约18个月后公布。
- 通常，您应在优先权日起30个月内（某些司法管辖区的时间可能更长），在您希望申请的国家完成专利申请的“国家阶段”进入。请注意，在您选定的每个司法管辖区，翻译准备和申请提交有时会产生相当高的费用。
- 随后，您每项已转为国内申请的专利申请都将按照各自国家的具体程序进行审查，直至获得授权。您的PCT申请本身将失效，且仅凭该申请无法获得“国际专利”（这种专利并不存在）。
与在各国分别提交专利申请相比，提交PCT申请具有诸多优势，包括推迟费用支出和缓解时间压力，以及PCT申请公布后必然形成的现有技术。这对企业而言，是一种确保其在美国提交的临时专利申请为全球化做好准备的有效且高效的方式。
