美国以其特别复杂的法律体系而闻名，它主要由多个阶段组成。通常情况下，最长的阶段是 "发现 "阶段。发现通常在各方提交各自的投诉和答复后就开始了。这里是关于发现过程的总体入门知识--它是什么，它涉及什么，为什么我们有它，以及决定它需要参与的程度的一些一般考虑。
什么是发现？
这是各方之间交换信息和文件的正式过程。这个过程使各方能够确定审判的关键证据和证人。
我们为什么会有发现？
简而言之，我们有证据披露，让当事人有机会获得必要的证据，以（1）为审判做准备，以及（2）在审判前（通过和解或ADR）评估并可能解决争端。发现的基本目的是将 "游戏 "元素从诉讼中剔除（或像一些人喜欢说的那样，防止 "伏击审判"）。美国的系统希望所有的东西都能在早期就被发现。
参与发现过程可以促进几件事：
- 为审判保全证据
- 缩小审判问题的范围
- 为审前动议提供依据（有时甚至在审判前就能对诉讼作出裁决！）。
- 促进定居
发现需要多大程度的参与？
发现阶段通常是任何美国法律诉讼中最长的阶段。根据我的经验，它至少跨越一年，但这可能增加到两年或几年，这取决于你的案件有多复杂--这取决于涉及多少文件和证人等等。发现涉及许多需要由客户和他们的律师作出的判断。几个一般的考虑因素是：
- 因为这是一个漫长的过程，它可能变得昂贵。成本也取决于你所追求的发现机制 - 例如，书面发现请求可能比取证更快/更便宜。然而，有些机制是更有效的--同样，有些人呼吁完全跳过书面发现请求，因为同样的信息可以通过取证获得。
- 说实话，通过发现过程而不出现任何争议的情况是很罕见的。当事人可能不合作，律师可能对需要交出的东西有不同意见，等等。这可能会导致动议实践和听证会，这又会推高成本。当事人应该真诚地合作。
- 滥用发现。众所周知，一些当事人会利用发现程序给对手造成经济压力。其策略是通过使诉讼过于繁重（和昂贵）而使对方疲于应付。
不同的发现方法
下面我将介绍可以使用的不同发现方法/机制，以及每种方法的利弊--书面请求、取证、身体/精神检查、承认请求和专家发现。
讯问
质询书是需要书面答复的书面问题。(注意：不是所有的司法管辖区都允许审问）。
优势：
- 他们的费用相对较低。讯问的费用通常比取证的费用低得多。
- 讯问要求一方当事人提供其 "可获得 "的信息。与此相反，一方可以说它 "不记得 "当下的事情。
- 有时，在确定一方当事人的争论方面，质询书也比宣誓证词更好。
- 讯问通常被用作发现的起点。它们被用来收集总体信息，随后可以被锁定为细节。或者，它们可以在使用其他发现方法后作为后续手段。
劣势：
- 在大多数情况下，对可以送达多少份质询书是有限制的。
- 律师帮助他们的客户写出他们的答复，或者有时完全写出他们的答复--还有冗长的反对意见。不存在让证人措手不及的因素。同样地，询问性回答也不能真正帮助衡量一方/证人的可表现性或可信度--这是决定是否进行审判的关键因素。
- 没有机会立即跟进。典型的规则是，一方有30天的时间来送达答复，这使得过程很缓慢。
要求生产或检查的要求
任何一方都可以在发现中要求检查另一方的相关文件、东西或财产。这一机制的目的是允许各方以原始形式审查案件中的所有硬性证据。诉讼中的所有各方都有责任保存证据。
优势：
- 这个过程允许客户和他们的律师进行彻底检查。大多数案件至少有数百份文件需要审查。而且，财产检查的时间可以是合理的、必要的。
- 对可以送达的要求没有限制（与询问表和承认请求不同）。
劣势：
- 有一些考虑因素在文件要求中特别起作用--如过度范围、隐私和各种特权（律师工作成果、保密）。如果要求不被自愿遵守，通常会导致动议程序。
- 如果一个案件涉及数千份文件，审查和制作文件的过程将变得非常昂贵。
请求接纳
承认请求是书面请求，要求一方承认特定文件的真实性，或事实的真实性，与事实相关的意见，或法律对事实的适用。承认请求与上述其他事项不同，因为它们不寻求发现事实--而是寻求确立事实。
优势：
- 承认的请求具有决定性的作用，如果拒绝的请求被证明是错误的，可能会导致赔偿举证费用。
- 如果使用得当并在适当的时候，承认请求可以成为证据披露中最有力的工具--不仅可以让各方了解各自的优势和劣势，而且可以确保未来的任何程序或审判尽可能高效。
- 如果对方承认一个关键的事实，这可能会打开决定性动议的大门--这意味着你可以完全避免审判（或至少部分避免某些索赔）。
劣势：
- 遗憾的是，申请入学的人数通常也是有限的。
- 虽然如上所述，你可以从对手那里得到一个关键的承认，但这是很少的。
取证
取证是亲自进行的问答会议，由法庭记者同时记录一切。在此之前，证人通常要做准备，甚至可能有义务审查某些文件或公司程序（例如，如果你作为你公司的 "最了解情况的人 "作证）。
优势：
- 可以说，取证为最有效的提问提供了一个论坛。如果证人回避，你可以跟进。证人的记忆力和可信度可以得到实时的检验。而且，自发承认的情况更有可能发生。
- 它们的设置比较快--可以在10天前通知设置。
- 可以选择录像--这在接下来的陪审团审判中会有很大影响。
劣势：
- 如上所述，证人可以用 "我不知道 "或 "我不记得 "来回答问题。在取证过程中，所有可用的都是证人的个人知识。
- 它们很昂贵。取证需要大量的准备工作和自费费用，如法庭记者，有时还需要摄像师，笔录等。
