当你申请注册商标时,旗帜会给你带来麻烦。包括美国和中国在内的许多国家都禁止将国旗注册为商标。您是否打算将国旗或国名融入您的品牌?如果是,请谨慎行事,以避免法律纠纷。
美国《兰哈姆法》(即通常所说的《商标法》)第 2(b)条规定,如果商标 "由美国、或任何州或直辖市、或任何外国的国旗、盾形纹章或其他徽章、或其任何仿制品组成或构成",则禁止注册该商标。中国《商标法》第 10 条第 1 款第 7 项禁止注册 "与外国的国名、国旗、国徽、军旗......相同或者近似 "的商标。
国名也是一个潜在的陷阱。中国《商标法》明确禁止将国名与 "县级以上行政区划地名或者公众知晓的外国地名 "一起用作商标。后一类地名包括美国各州:参见我们在China Law Blog 的相关文章。
在美国,国名可以注册为商标。不过,在某些情况下,国名会使商标具有描述性,这可能导致美国专利商标局(USPTO)以描述性为由予以驳回。虽然没有人试图注册 COLOMBIA COFFEE 商标,但这种申请很可能会失败。
在其他情况下,美国专利商标局可能会要求对国名进行免责声明,就像在申请注册COLOMBIA CALIENTE 时所做的那样。商标免责声明是商标申请中的一项声明,表明申请人不对商标的某些描述性、通用性或非显著性要素主张专有权。在本案中,商标所有人澄清他们并不主张对 "COLOMBIA "的专用权。
值得指出的是,"COLOMBIA CALIENTE "商标用于餐厅、酒吧和面包店服务。如果该商标用于加热器,那么免责声明可能不够充分,因为 "CALIENTE "仍可被视为描述性用语。事实上,美国专利商标局最初拒绝了该申请,理由是 "CALIENTE "与商标所有人的服务有关,具有描述性。但申请人成功地辩称,"CALIENTE "实际上并非描述性用语。
与此相关的是,希望在中国开展业务的品牌应注意,中国国家知识产权局(CNIPA)很少(如果有的话)接受免责声明。因此,对描述性的认定必然会导致无法弥补的拒绝。
最后的想法
在将国旗或国名纳入品牌商标时,了解和掌握不同司法管辖区存在的法律限制至关重要。例如,美国和中国都严格禁止将国旗用作商标,并对国名和地理术语施加额外限制。虽然在某些情况下,创意设计或策略性免责声明可以提供变通方法,但这些元素往往会引发商标当局更严格的审查和潜在的拒绝。
因此,您应该寻求法律指导,以确保您的商标在所有市场上都是合规和可保护的。