被废弃的商标阻碍了您的申请？如何从美国专利商标局注册簿中清除无效商标
您向美国专利商标局（USPTO）提交商标申请，但审查员因存在在先商标注册而予以驳回。这可能会让人觉得申请流程就此终结，但通常并非如此。
美国的联邦商标注册簿中包含一些仍然有效且可执行的注册商标。其中也包括一些多年未使用的商标、所涉商品或服务为持有人从未实际销售过的商标，以及看似与已停业企业相关的商标。
这些注册信息通常被称为“冗余数据”，如果正是这些冗余数据阻碍了您的申请，您或许有办法清除它们。
所谓“闲置商标”究竟是什么
“Deadwood”是一项商标注册，尽管其背后的实际使用已不复存在、被夸大其词，或者从一开始就无法支撑完整的注册，但该商标仍保留在美国专利商标局（USPTO）的注册名录中。
并非所有看似过期的注册都存在风险。网站无法访问并不意味着商标已被放弃，而注册主体的解散也不意味着该商标在法律上自动失效。真正的问题在于：注册人是否仍在使用该商标、该商标是否已被放弃，或者该注册所涵盖的商品或服务是否从未得到过恰当的支持。
根据美国商标法，连续三年未使用商标可能被推定为放弃。推定并不等同于自动撤销。可谅解的未使用情况可能具有决定性意义，而证明商标权人有意恢复使用的证据同样可能产生影响。明智的第一步通常是进行调查，而非直接提交申请。
为什么这通常会在第2(d)条的拒签理由中出现
当美国专利商标局（USPTO）基于在先注册发出第2(d)条驳回通知时，大多数企业都会陷入困境。许多申请人认为被引用的注册商标是不可撼动的，但事实并非如此。它可能是活跃竞争对手拥有的有效商标，也可能是如果事实支持提出异议，其保护范围可以缩小或被撤销的商标注册。
我们看到许多企业因将拒绝视为死胡同而白白浪费时间。实际上，这往往是在提示我们，应当更仔细地审查阻碍申请的注册信息。
首先找出真正的问题
不要一上来就问如何对该注册提出异议。首先应弄清楚注册本身究竟存在什么问题。如果真正的问题在于未实际使用，最佳途径可能是申请撤销或重新审查。如果案件范围更广、争议更大，或者涉及放弃或欺诈，向商标审判与上诉委员会（TTAB）提起撤销程序可能更为合理。跳过这一分析环节的企业，往往会因走错程序而浪费时间和金钱。
记录消除可能是最彻底的解决办法
当商标注册所涵盖的商品或服务是商标权人从未在商业中使用过的，撤销注册通常是最有效的解决方式。该程序通常可在注册后的第三年至第十年的期间内申请。该程序适用于根据第1条、第44条和第66条进行的注册。目前美国专利商标局（USPTO）的申请费为每类400美元。
撤销程序之所以高效，是因为它能让你针对缺乏依据的商品或服务采取行动，而无需将争议升级为一场全面的商标审判与上诉委员会（TTAB）诉讼。当联邦商标注册范围过于宽泛，但并非在所有方面都已失效时，这便成为了一大优势。
重新审查的范围虽小，但有时效果更好
复审程序侧重于一个更具体的问题：当法律要求时，注册人是否已达到法定使用要求？该程序通常仅在注册后的前五年内适用，且仅针对依据《商标法》第1条进行的注册。目前，美国专利商标局（USPTO）的每类申请费为400美元。
在适当的情况下，这使得复审比范围更广的撤销请求更具针对性。
可能需要向商标审判与上诉委员会（TTAB）申请撤销
商标审判与上诉委员会（TTAB）的撤销程序适用范围更广，在某些情况下，这是最可行的选择。如果争议涉及商标弃用、欺诈、有争议的证据，或是那些难以明确归入未使用程序范畴的问题，TTAB的撤销程序可能是最佳途径。当对方可能出庭抗辩时，这也是一条值得考虑的途径。
TTAB程序虽行之有效，但通常是流程最复杂、费用最高且耗时最长的途径。目前美国专利商标局（USPTO）的申请费为每类600美元，不过在某些违约情况下，USPTO会提供部分退款。若案件一路走完，可能需要数年时间。TTAB撤销程序并非解决所有“死木”问题的标准答案，在许多情况下，这也不是最佳的首选方案。
提交任何文件前需回答的五个问题
1. 时机可能决定你的选择
商标注销程序通常在注册满三年后启动，并在满十年后结束。重新审查通常仅限于注册后的前五年。此后仍可向商标审判与上诉委员会（TTAB）申请撤销，但一旦商标注册满五年，可适用的撤销理由将变得有限，而拖延可能会使您完全丧失最佳选择。
2. 申报基础很重要
申请依据的重要性远超大多数商标申请人的想象。这不仅仅是文书工作。您的申请依据——无论是第1条、第44条还是第66条——都将决定您可以采用哪些程序，而哪些程序不可用。
3. 确定这是完全未使用、部分未使用还是真正废弃
许多商标注册并非完全失效，而是存在范围过广的问题。注册人可能仅在其中一个狭窄的产品线中使用该商标，而并未在注册中列出的其他六个类别中使用。在这种情况下，有针对性的异议程序通常足以消除障碍，而无需撤销整个注册。
你的目标通常并非为了在收银台前赢得一场抽象的战争，而是为自己的品牌铺平道路。
4. 提交申请前请先准备好相关证据
仅凭一个已停用的网站是不够的。您需要提供与您计划主张的法律理论相符的证据。这可能包括市场调研、存档广告、销售渠道证据、样本问题、分销商信息以及其他书面佐证材料。美国专利商标局不会仅凭直觉行事。如果您主张商标未使用，在提交申请前必须准备好确凿的证据。
5. 始终牢记业务目标
并非每位客户都需要相同的处理结果。有些客户希望撤销整个注册；有些客户只需撤销部分商品或服务，以便通过驳回审查；有些客户希望以此作为与他人协商共存的筹码；还有些客户因产品即将上市，急需尽快得到答复。
正确的策略能够以合理的成本解决业务问题。它绝不是那种在索赔函中听起来最强硬的方案。
胜利究竟能给你带来什么
赢得异议程序并不意味着商标注册自动获批。它所起的作用是消除或缩小注册障碍。如果未获支持的商品或服务被删除，或者注册被完全撤销，那么只要您的商标申请符合其他注册要求，即可继续推进注册程序。
扫清障碍，您就能保留自己打造的品牌，而不必因为某项注册已无法作为驳回依据，而不得不花费重金进行品牌重塑。
让企业损失最惨重的错误
第一个错误是拖延太久。“死木”问题具有时效性。拖延可能会导致注册超出复审期限，使您可主张的撤销理由减少，或者将一个原本可以解决的问题变成一个代价高昂的问题。
第二个错误是假设每项过期的注册都属于放弃注册的情况。有时，更合理的解释是针对特定商品或服务的未使用。有时，更好的解决途径并非诉诸商标审判与上诉委员会（TTAB）。
第三个错误是将其视为纯粹的法律程序。这同样涉及时机、预算和品牌价值等问题。最佳解决方案很少是最具戏剧性的那个，而是那种在商业上合乎逻辑、能够彻底解决问题的方案。
常见问题解答
如果一个被弃用的商标阻碍了我的申请，我需要重新打造品牌吗？
不一定。在进行品牌重塑之前，请先确认该被抢注的域名是否仍然有效。如果它已成“死木”，清理掉它可能比从头开始更经济、更明智。
挑战已失效的商标注册，最经济的方式是什么？
就美国专利商标局（USPTO）目前的费用而言，每类商标的撤销和复审费用为400美元，而商标审判与上诉委员会（TTAB）的撤销程序每类商标费用为600美元。费用固然重要，但不应是唯一的考量因素。如果选择的程序不合适，即使是最便宜的程序也无济于事。
从美国专利商标局（USPTO）注册簿中清除无效注册需要多长时间？
这取决于具体程序以及对方是否提出异议。记录消除和重新审查通常比有争议的商标审判与上诉委员会（TTAB）程序或联邦法院诉讼更快、成本更低。TTAB撤销程序可能耗时更长，尤其是当案件出现争议时。
美国商标注册能否部分撤销，而不是完全注销？
是的。在许多情况下，这正是关键所在。撤销未获支持的商品或服务，往往足以消除商标申请中的障碍。
不要把拒绝视为死胡同
美国专利商标局（USPTO）注册簿上的一条过期注册，并不等同于一项有效且不可动摇的商标权。有时，最佳策略是申请撤销；有时则是申请复审；有时，商标审判与上诉委员会（TTAB）的撤销程序才是最符合案情需求的手段。善于处理此类问题的企业不会将每一次驳回都视为品牌发展的“死刑判决”，而是将其视为商标清查问题，并从最佳解决方案出发倒推解决路径。
在Harris Sliwoski，我们协助企业判断阻碍性注册是否仍然有效，哪种商标程序最符合实际情况，以及如何在不花费超过品牌问题本身价值的情况下扫清障碍。如果旧注册阻碍了您的申请，第一步是不要惊慌。您需要有条不紊地审查注册簿上的实际内容、市场上的实际情况，以及哪种途径能为您保留品牌提供最大的机会。
