نشرت الإدارة الوطنية للملكية الفكرية في الصين (CNIPA) مسودة تعديل لقانون العلامات التجارية في البلاد، ودعت الجمهور إلى تقديم تعليقاتهم عليها. في منشورنا الأول حول الآثار المحتملة للقانون المعدل على العلامات التجارية الدولية، تناولنا التغييرات المقترحة على تعريف العلامة التجارية والأسباب المطلقة التي تستند إليها مصلحة العلامات التجارية الصينية لرفض طلبات تسجيل العلامات التجارية. واليوم نوجه اهتمامنا إلى أحكام مسودة القانون المتعلقة بطلبات تسجيل العلامات التجارية المقدمة بسوء نية.
لطالما شكّلت طلبات تسجيل العلامات التجارية بسوء نية مشكلة خطيرة تواجه العلامات التجارية الدولية. أعرف شركة اضطرت إلى دفع مبلغ 250,000 دولار أمريكي لتأمين علامتها التجارية الخاصة من شخص سجلها بسوء نية — ولا شك أن هناك شركات أخرى دفعت مبالغ أكبر من ذلك. وقد أقرت CNIPA بأن قانون العلامات التجارية الصيني الحالي أثبت عدم فعاليته في التعامل مع هذه المشكلة. ولذلك، فليس من المستغرب أن تكون مكافحة طلبات تسجيل العلامات التجارية بسوء نية بشكل أكثر فعالية إحدى أولويات مشروع التعديل، كما يتضح من العديد من الأحكام المتعلقة بهذا الموضوع.
تحدد المادة 22 من مشروع التعديل عددًا من الحالات التي يُعتبر فيها الطلب مقدمًا بسوء نية، ومن بينها حالتان تواجههما العلامات التجارية الدولية بشكل متكرر. تتعلق إحداهما بتقديم طلبات لتسجيل عدد كبير من العلامات التجارية دون نية استخدامها. ويشير هذا أساسًا إلى "احتكار العلامات التجارية"، حيث يقوم شخص ما بتسجيل علامات تجارية لغرض وحيد هو محاولة جني أرباح مالية إذا أراد طرف آخر (غالبًا علامة تجارية أجنبية كانت تستخدم العلامة التجارية في مكان آخر) الحصول على حقوق هذه العلامة التجارية.
والحالة الثانية التي تواجهها العلامات التجارية الدولية بانتظام هي تقديم طلب ينتهك حقوقها أو مصالحها القائمة مسبقًا، أو عندما يسعى شخص ما إلى تسجيل علامة تجارية سبق أن استخدمتها العلامة التجارية الدولية ولها تأثير معين (一定影响). وتحظر المادة 23 من مشروع التعديل تقديم طلبات من هذا النوع. وفي بعض الأحيان، يتم تقديم طلبات العلامات التجارية هذه بسوء نية من قبل محتلين لا ينوون استخدام العلامة التجارية. ولكن في حالات أخرى، قد يسعى مقدم الطلب بسوء نية إلى استخدام العلامة التجارية، أو منع المالك الشرعي من استخدامها.
ومن الأمثلة على الحقوق المسبقة (现有的在先权利) التي قد يتعرض انتهاكها جراء تقديم طلب تسجيل علامة تجارية بسوء نية، حق النشر الذي تمتلكه العلامة التجارية على شعارها. وبموجب الالتزامات التعاهدية للصين، قد تتمتع علامة تجارية دولية بحماية حقوق النشر على شعارها في الصين، حتى لو لم تكن قد سجلت تلك الحقوق في الصين (أو في أي مكان آخر). ويختلف هذا الأمر عن حقوق العلامات التجارية، التي لا تنشأ في الصين إلا من خلال التسجيل فيها، باستثناء حالات محدودة للغاية.
ومن المثير للاهتمام أن المادة 23 من مشروع التعديل ستضيف مصطلح «المصالح» (权益) إلى نطاق العناصر التي يمكن أن تتعرض للانتهاك من جراء طلبات تسجيل العلامات التجارية المقدمة بسوء نية. وقد تعكس هذه الإضافة مسعىً لتوسيع نطاق الظروف التي يمكن في ظلها لأي طرف لا يمتلك علامة تجارية مسجلة مسبقًا أو تسجيلًا للملكية الفكرية في الصين (أو على الأقل علامة تجارية غير مسجلة استخدمها في الصين) أن يطعن في طلب تسجيل علامة تجارية قد يلحق الضرر به. وهذا مجرد تخمين، لكن المصالح قد تشمل حالات تتعرض فيها قدرة العلامة التجارية على تعطيل صادراتها من الصين للتهديد بسبب قدرة مسجل العلامة التجارية بسوء نية على تسجيل العلامة التجارية بسوء نية لدى الجمارك الصينية.
وبموجب مشروع التعديل، ستصبح العقوبات المفروضة على التسجيل بسوء نية أكثر صرامة، وستصبح سبل الانتصاف المتاحة في حالات التسجيل بسوء نية أكثر مرونة. وفي بعض الحالات، قد تُفرض غرامات تصل إلى 250,000 يوان صيني (حوالي 36,855 دولارًا أمريكيًا) على مقدم طلب العلامة التجارية الذي يتصرف بسوء نية. كما توضح المادة 48 الجديدة أن أي شخص يسجل علامة تجارية بسوء نية سيكون مسؤولاً عن انتهاك العلامة التجارية التي سجلها بسوء نية، حتى في حالة استخدام العلامة التجارية عندما يكون الطرف المعني هو المالك الفعلي للعلامة التجارية من الناحية الفنية. وسيتمكن الأطراف المتضررون أيضاً من طلب نقل ملكية العلامة التجارية المسجلة بسوء نية إليهم.
ونظراً لأن الطلبات المقدمة بسوء نية تتصدر قائمة المشكلات التي تواجهها العلامات التجارية الدولية (والصينية) التي تسعى للحصول على حماية للعلامات التجارية في الصين، فإن المقترحات الواردة في مسودة التعديل تُعد أخباراً سارة لجميع الأطراف تقريباً باستثناء الجهات السيئة نفسها. ومن المؤكد أن مصلحة الإنصاف ستتحقق بالابتعاد عن نظام يعطي الأولوية الشكلية لطلبات العلامات التجارية الأقدم، دون مراعاة الظروف الواقعية، مثل الاستخدام الفعلي للعلامة التجارية في الصين والطريقة المتزايدة العابرة للحدود الوطنية التي يتعرض بها المستهلكون للعلامات التجارية. ومع ذلك، فإن مشروع التعديل هو مجرد مشروع. وسيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تدخل المقترحات حيز التنفيذ، وحتى عندئذ، يبقى أن نرى كيف سيتم تطبيق الأحكام الجديدة بالضبط. لا يزال من الضروري أن تتحلى العلامات التجارية بالحرص الشديد عندما يتعلق الأمر بتسجيل علاماتها التجارية في الصين.
