حضرتُ أمس ندوة عبر الإنترنت نظمتها مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO)، "كيف يمكن للحكومة الأمريكية مساعدة الشركات على حماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بها وإنفاذها في الصين". كانت الندوة مفيدة للغاية، وأنا أشجع بشدة أي شخص مهتم بحماية الملكية الفكرية في الصين على حضور الندوات القادمة عبر الإنترنت. علاوة على ذلك، أعادت الندوة إلى ذهني ذكريات الفترة التي قضيتها في العمل بالحكومة لمساعدة الشركات الأمريكية على حماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بها في جنوب الصين، في الوقت الذي لم تكن فيه المحاكم المتخصصة في الملكية الفكرية موجودة، وعندما كانت المداهمات التي تقوم بها سلطات إنفاذ القانون الصينية ضد مزوري المنتجات نادرة الحدوث.
إلا أنني أعترض على نصيحة واحدة قُدمت خلال الندوة عبر الإنترنت، وهي الاعتماد على مستشارين محليين في الصين لتلبية الاحتياجات القانونية المتعلقة بالملكية الفكرية. ففي حين أنه لا بد في معظم الحالات من الاستعانة بمقدمي خدمات صينيين في مرحلة ما، فإن الشركات الذكية ستقوم بذلك بالتنسيق مع مستشارين أمريكيين ذوي خبرة في الشؤون الصينية (للتبسيط، أركز هنا على الشركات الأمريكية؛ ففي بلدان مثل المملكة المتحدة، قد تتمكن الشركات من العثور على مستشارين مناسبين داخل نطاق ولايتها القضائية).
لماذا؟ لعدة أسباب جوهرية.
أولاً، على الرغم من صحة أن بعض الشركات الصينية "تتحدث الإنجليزية" الآن، فإن ذلك لا يكفي لتمثيل شركة أجنبية بشكل ملائم. فأنت تريد ضمان التواصل الواضح بينك كعميل ومحاميك، وهذا الأمر يتجاوز اللغة بكثير. فأنت تريد محامياً يفهم السياق العام الذي تعمل فيه، وهذا يتطلب فهماً قانونياً وعملياً لمقر شركتك والأسواق المهمة. وعند شرح كيفية سير الأمور في الصين، فأنت تريد محامياً يفهم معرفتك الأساسية. على سبيل المثال، قد لا يدرك العميل الأمريكي تماماً الآثار المترتبة على نظام "الأولوية لمن يقدم الطلب أولاً" في الصين إذا لم يتم مقارنته بنظام "الأولوية لمن يستخدم أولاً" الموجود في الولايات المتحدة.
بالإضافة إلى مسألة التواصل، فأنت بحاجة إلى محامٍ يدرك أنك تعمل على وضع استراتيجية لحماية العلامة التجارية في الصين لحماية العلامة التجارية، والتي قد يتم دمجها في استراتيجية عالمية قائمة . يعد تسجيل حقوق الملكية الفكرية جزءًا أساسيًا من استراتيجية حماية العلامة التجارية، ولكنه ليس كل ما تتضمنه. فكر في مسألة. يعد تسجيل حقوق الملكية الفكرية جزءًا أساسيًا من استراتيجية حماية العلامة التجارية، ولكنه ليس كل ما تتضمنه. ضع في اعتبارك مسألة العلامات التجارية التي يجب عليك تسجيلها في الصين، وهو موضوع ناقشناه مؤخرًا في كيف ولماذا تسجل علامة تجارية في الصين:
يجب عليك تسجيل أي علامة تجارية تميز شركتك أو علامتك التجارية أو منتجك أو خدمتك، كلما أمكن ذلك. إذا كانت شركتك تُدعى «بريميير» ومنتجك «ألفا» وشعارك عبارة عن حرف «A» ضخم، وكنت تبيع نوعًا خاصًا من عصابات الرأس القماشية، فيجب عليك على الأقل التفكير في تسجيل العلامات التجارية التالية:
-
- كلمة «Premier» بالحروف اللاتينية
- كلمة "الأول" بالحروف الصينية
- الكلمة الصينية التي تشبه في نطقها كلمة "Premier"
- الشعار
إذا لم تختر اسمًا باللغة الصينية وتسجله، فمن شبه المؤكد أن المستهلك الصيني سيختار لك اسمًا صينيًا، وقد تجد أنك لا تحب هذا الاسم الصيني على الإطلاق، أو أن العلامة التجارية الخاصة به قد تم تسجيلها بالفعل.
هناك ثلاث طرق أساسية لاختيار اسمك باللغة الصينية. يمكنك ترجمة اسمك الإنجليزي أو أي اسم أجنبي آخر مباشرةً إلى الصينية. ومن الأمثلة على ذلك تسجيل كلمة «first» بالحروف الصينية. عيب الترجمة الحرفية هو أنك ستحصل في الأساس على اسمين مختلفين لنفس المنتج أو الشركة، وقد يتسبب ذلك في حدوث ارتباك في السوق. الخيار الثاني هو استخدام اسم بأحرف صينية يشبه اسمك الأجنبي. إذا اخترت النسخة الصوتية لاسمك الأجنبي، يجب أن تتأكد من معرفة المعنى الفعلي للأحرف الصينية التي تستخدمها باللغتين الماندرين والكانتونية. وإلا، فقد تجد نفسك مع اسم صيني يعني شيئًا لا تريد حقًا أن تقوله. في كثير من الأحيان، يكون الحل الأفضل هو اختيار نسخة صوتية من اسمك تنقل أيضًا ما ترغب في إيصاله. تعد Coca Cola مثالًا كلاسيكيًا على ذلك. يبدو اسمها مثل "Ke Kou Ke Le"، وهو ما يعني "لذيذ" و"سعيد".
سيتعين عليك أيضًا التفكير في الفئة (الفئات) التي ستسجل فيها العلامات التجارية التي تراها ضرورية من بين ما سبق ذكره. وبالعودة إلى مثال عصابة الرأس، هناك فئتان على الأقل من المنطقي تسجيلها فيهما: إكسسوارات الشعر والملابس. إذا قمت بتسجيل علاماتك التجارية في فئة واحدة فقط، فإنك تترك مجالًا واسعًا للمنافسين للتدخل وتسجيل نفس علاماتك التجارية على نفس المنتج في الفئة التي لم تخترها. إذا حدث ذلك، فسيتمكن كلاكما من بيع عصابة الرأس باستخدام نفس العلامات التجارية. قد يكون عدم اختيار جميع الفئات المناسبة لعلاماتك التجارية أمرًا سيئًا بقدر عدم تسجيل علاماتك التجارية على الإطلاق.
كما ترى، فإن وضع استراتيجية لحماية العلامة التجارية يتطلب قدرًا كبيرًا من التفكير. عليك أن تأخذ في الاعتبار الجوانب التسويقية. كما يتعين عليك النظر في اللغات الصينية غير الماندرين، وكذلك الأحرف التقليدية التي لا تُستخدم رسميًا في الصين. كما يجب عليكم توقع تحركات المنافسين و/أو المزورين. هل يوجد في الصين محامون متخصصون في الملكية الفكرية يجيدون اللغة الإنجليزية ويمكنهم تقديم هذا النوع من التفكير الاستراتيجي في تمثيلهم؟ بالتأكيد، لكنهم قليلون ومتباعدون، ومن المرجح أن يتقاضوا أتعابًا مماثلة لأتعاب المحامين في الولايات المتحدة، لأنهم يعملون على الأرجح في مكتب محاماة دولي أو مكتب صيني منافس في هذا المجال.
من الصعب تناول هذه المسألة دون اللجوء إلى التعميمات. ومع ذلك، فبعد أكثر من عقد من العمل مع المحامين ومكاتب المحاماة في الصين، لا يمكنني أن أقول لكم بجدية إن التعامل معهم سيكون تمامًا مثل التعامل مع محامٍ في الولايات المتحدة أو المملكة المتحدة. وهذا ليس انتقادًا للمحامين في الصين. فهم يتلقون تدريبهم ويتعلمون مهنة المحاماة في الصين، حيث تختلف التوقعات الموضوعة على المهنة القانونية.
خلال دراستي في كلية الحقوق، أتيحت لي الفرصة للدراسة جنبًا إلى جنب مع محامين أجانب كانوا يحصلون على درجة الماجستير في القانون (LLM) في جامعة نوتردام. كان هؤلاء المحامون بالفعل من أبرز المحامين في بلدانهم، وواصلوا مسيرتهم نحو إنجازات أعظم. اسألهم عن التفاصيل الدقيقة لمعاهدة أنتاركتيكا أو مبدأ التبعية الوارد في الدستور الألماني، فستحصل على تفسيرات مفصلة ومتسقة. ومع ذلك، واجه بعضهم صعوبة حتى في إجراء أبحاث بسيطة حول القضايا القانونية الأمريكية، خاصةً تلك المتعلقة بالسوابق القضائية. (وغني عن القول، إنني أرتجف عند التفكير في الشكل الذي سيكون عليه رأي في القانون الدستوري الألماني إذا قمت بصياغته بنفسي).
تشكل الحواجز اللغوية والاختلافات في أساليب ممارسة القانون عمومًا في كل بلد عقبة كبيرة أمام الشركات الأمريكية التي ترغب في التعامل مباشرة مع محامٍ أو مكتب محاماة في الصين، لكن هذه ليست المشاكل الأكثر خطورة. فالحقيقة الأكثر إثارة للقلق هي الافتقار إلى حماية فعالة للاتصالات بين المحامي وموكله، وهو أمر مقلق بشكل خاص عندما تعهد إلى محامٍ بمعلومات سرية و/أو ذات قيمة بالنسبة للمنافسين. كما Dan Harris وأنا في "امتياز المحامي والموكل وأهميته البالغة عند ممارسة الأعمال التجارية الدولية، خاصة في الصين هذه الأيام"،
في الصين، على سبيل المثال، يقع على عاتق المحامين واجب عام بالسرية (المادة 83 من قانون المحاماة)، لكن لا يوجد ما يمنعهم من الإدلاء بشهادتهم ضد موكليهم في القضايا المدنية. وعلى الرغم من أن محامييالدفاع الجنائيالصينيين يمكنهماختيارالحفاظ على السرية (المادة 46 من قانون الإجراءات الجنائية) فيما يتعلق بقضاياهم، فإن هذا التقدير لا يمتد قانونياً ليشمل المحامين الآخرين. وفي ظل هذا الإطار القانوني، يمكن لمحامي يدافع عن شخص متهم بالتهرب الضريبيأن يختارعدم الشهادة ضد موكله، لكن محامييالضرائبالذين يمثلون المدعى عليه لن يتمتعوا بنفس الحماية.
بالإضافة إلى هذه الاعتبارات القانونية، هناك أيضًا اعتبارات عملية. فالمحامون الأمريكيون يخشون بحق التعرض لإجراءات تأديبية. وتأخذ نقابات المحامين الشكاوى على محمل الجد، وبالنسبة لغالبية المحامين، فإن شطبهم من سجل المحامين سيشكل ضربة قاسية، سواء من الناحية المالية أو من ناحية السمعة. وهذا لا يعني أن المحامين في الصين لا يخضعون للرقابة التأديبية من قبل الحكومة وسلطات نقابة المحامين: فهم يخضعون لها بالفعل. ومع ذلك، وجدت دراسةعن القضايا التأديبية في تشجيانغ أن 11 قضية فقط من أصل 122 قضية تمت مراجعتها تضمنت "جانبًا ما يتعلق بحماية العميل". وكانت المخاوف السياسية وحماية مصالح شركات المحاماة هي الدافع الرئيسي في الغالب.
من الصعب تصور أن المحامي الصيني العادي قد يخشى عواقب الكشف عن معلومات سرية، لا سيما إذا كان العميل المعني أجنبيًا، ناهيك عن أن الأمر يتعلق هذه الأيام بشركة أمريكية. وهذا يعني أنك في موقف ضعيف إذا كان محاميك الصيني سيستفيد من الكشف عن المعلومات التي تزوده بها. فربما يكون لدى محاميك عميل آخر يتوق إلى الاطلاع على طلب براءة الاختراع الجديد الخاص بك. ربما تستفيد شركة المحاماة التي تتعامل معها من إخطار منافسك قبل أن يقدم طلب العلامة التجارية الخاص بك. أو ربما يكون الأمر بسيطًا مثل الكشف عن أنك أخبرتهم أنك كنت ستدفع 10 دولارات لكل وحدة، وليس 8 دولارات فقط كما هو مكتوب في عقدك. والأسوأ من ذلك، ماذا لو كان محاميك في مأزق مع السلطات الحكومية، وكان الإبلاغ عن أخطاء شركة أجنبية سيساعده في كسب ودها؟ ثق بنا عندما نقول إن كل هذه السيناريوهات الكابوسية هي احتمالات حقيقية في الحياة الواقعية.
وإدراكًا لكل ذلك، غالبًا ما يلجأ العملاء الأذكياء إلى محامين يخضعون لقواعد السرية الصارمة المعمول بها في البلدان الأجنبية لتولي شؤونهم المتعلقة بالصين. وبالطبع، قد يتعين في بعض الأحيان الكشف عن بعض المعلومات للمحامين الصينيين المشاركين، ولكن سيتم ذلك بحذر وعلى أساس "الحاجة إلى المعرفة" فقط.
وأخيرًا، ضع في اعتبارك أن العمل ضد مصلحتك كعميل قد يكون واجبًا وطنيًا على محاميك في الصين. وفقًا لقانون المحامين، "في ممارسته القانونية، يجب على المحامي الالتزام بالدستور والقوانين، والالتزام الصارم بأخلاقيات المهنة القانونية وكذلك بالأنظمة التي تحكم ممارسته القانونية... وفي الممارسة القانونية، يخضع المحامي لإشراف الدولة والمجتمع والأطراف المعنية."
قد يبدو الالتزام بالدستور أمراً نبيلاً، لكنه ليس شيئاً ينبغي أن يطمئن إليه العملاء الأجانب. فالمادة الأولى من الدستور تنص على أن «جمهورية الصين الشعبية هي دولة اشتراكية تخضع لديكتاتورية الشعب الديمقراطية بقيادة الطبقة العاملة وتستند إلى تحالف العمال والفلاحين... يُحظر على أي منظمة أو فرد تعطيل النظام الاشتراكي."
بعبارة أخرى، يُتوقع من المحامين في الصين أن يكونوا موالين للحزب الشيوعي، بل إن العديد منهم قد أُجبروا في الواقع على أداء قسم الولاء «بهدف "تعزيز التثقيف الأيديولوجي والسياسي للمحامين"». وفي ظل هذه الظروف، من غير الواقعي ببساطة توقع حدوث أي مقاومة ذات مغزى للضغوط الحكومية من أي جهة سوى المحامين الأكثر مثالية — والذين من المرجح أن يمثلوا المعارضين أكثر من مساعدة الأجانب في تسجيل العلامات التجارية وبراءات الاختراع.
وللأمانة، فإن مسائل الولاء لا أهمية لها في نهاية المطاف. ففيما يتعلق بنظام انعدام الأمن السيبراني في الصين، «لا مفر من المراقبة» بمجرد نقل البيانات إلى الصين. فجميع البيانات التي ترسلها إلى الصين تكون متاحة للاطلاع عليها بسهولة وبشكل روتيني من قبل الحزب الشيوعي الصيني، وهذا سبب آخر يبرر الأهمية البالغة لتقييد المعلومات التي تشاركها مع محاميك في الصين.
إن الاستعانة بمستشار قانوني موثوق به من ولايتكم القضائية لن يؤدي إلى إزالة جميع المخاطر، ولكنه يمكن أن يسهم بشكل كبير في ضمان حماية مصالحك.
