خبر هام للغاية أمس. هام للغاية! أوصت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية (HHS) رسمياً بإعادة تصنيف الماريجوانا، من الجدول الأول إلى الجدول الثالث في قانون المواد الخاضعة للرقابة الفيدرالي (CSA). وهذا يعني أن أعلى هيئة صحية في البلاد قد اعترفت أخيراً بأن القنب له قيمة طبية، وأنه ليس مخدراً يُساء استخدامه على غرار الفنتانيل أو الهيروين. لم نرَ بعد رسالة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، لذا لسنا متأكدين مما تغير عن التقييم "الطبي والعلمي" الأخير الذي أجرته إدارة الغذاء والدواء (FDA) ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية في عام 2015، ولكن، حسناً، سنقبل بذلك.
توقع جريفين ثورن في مكتبنا مؤخرًا أن الإجراءات الإدارية، وليس إجراءات الكونغرس، هي المسار الذي ستسلكه عملية الإصلاح الحالية. نحيي جهوده وجهود الآخرين الذين شاركوه هذا الرأي. ومع ذلك، فإن إعادة تصنيف الماريجوانا ليس أفضل نتيجة ممكنة. إنه حقًا ليس كذلك. نود أن نرى الماريجوانا تُحذف تمامًا من قائمة المواد الخاضعة للرقابة، مثل الكحول أو التبغ – وهما مادتان ثبت ضررهما. ومع ذلك، فإن نقل الماريجوانا إلى الجدول الثالث سيشكل تقدمًا هائلاً.
الإنترنت مليء بالتعليقات السريعة على أخبار الأمس، بطبيعة الحال. وتتراوح دقة هذه التعليقات بين صفر و100%. وتهدف هذه المدونة إلى تبديد بعض الأساطير المتداولة حول إعادة جدولة المواعيد، وكشف بعض الحقائق المثيرة للاهتمام.
الخرافة الأولى: الأمر قد حسم
الأمر لم يحسم بعد! يبدو كل شيء جيدًا في الوقت الحالي، لكن إدارة مكافحة المخدرات (DEA) والمدعي العام (AG) في نهاية المطاف هما من لهما الكلمة الفصل في ما إذا كان سيتم إدراج الماريجوانا في الجدول أو إعادة تصنيفها عقب توصية وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS). وكما أوضح متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS):
"في حين أن التقييم العلمي والطبي الذي تجريه وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) ملزم لإدارة مكافحة المخدرات (DEA)، فإن توصية التصنيف ليست كذلك. تتمتع إدارة مكافحة المخدرات (DEA) بالسلطة النهائية لتصنيف عقار ما بموجب قانون المواد الخاضعة للرقابة (CSA) (أو نقل مادة خاضعة للرقابة بين الجداول أو شطب هذا العقار من الجداول تمامًا) بعد النظر في المعايير القانونية والتنظيمية ذات الصلة والتقييم العلمي والطبي الذي تجريه وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS). تخضع إدارة مكافحة المخدرات (DEA) لعملية وضع القواعد لتصنيف العقار أو إعادة تصنيفه أو إلغاء تصنيفه، والتي تتضمن فترة لتلقي تعليقات الجمهور قبل أن تضع إدارة مكافحة المخدرات (DEA) اللمسات الأخيرة على إجراء التصنيف بوضع القاعدة النهائية."
هنا، يعيد المتحدث الرسمي صياغة نص قانون المواد الخاضعة للرقابة (CSA) الوارد في المادة 21 USC § 811(b). ويشير هذا البند من قانون المواد الخاضعة للرقابة إلى المدعي العام (AG) بدلاً من إدارة مكافحة المخدرات (DEA) (ويشير إلى المدعي العام بصيغة المذكر فقط، وهو أمر محرج). على أي حال، فإن مدير إدارة مكافحة المخدرات (DEA) يقدم تقاريره إلى المدعي العام (AG) (عبر نائب المدعي العام). المتحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) محق في أن إدارة مكافحة المخدرات (DEA) سيتعين عليها وضع القواعد التنظيمية. عندئذٍ يمكن للمدعي العام إعادة جدولة التصنيف.
إذن، هل ستشرع إدارة مكافحة المخدرات (DEA) فعليًّا في عملية وضع اللوائح؟ يبدو من غير المتصور ألا تفعل ذلك، لكن إدارة مكافحة المخدرات اتخذت العديد من المواقف السيئة بشأن المواد الخاضعة للرقابة على مر السنين. ويشمل ذلك تجاهل أوامر قضاة القانون الإداري التابعين لها بإعادة تصنيف الماريجوانا في الماضي. دون الاطلاع على رسالة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، أعتقد بقوة أن إدارة مكافحة المخدرات ستبدأ في وضع القواعد لإعادة تصنيف الماريجوانا إلى الفئة الثالثة. فقد طلب بايدن نفسه هذه المراجعة من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، في نهاية المطاف، سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ.
ومن بين الأسئلة الأخرى المهمة للغاية ما يلي: هل ستتباطأ إدارة مكافحة المخدرات (DEA) في اتخاذ الإجراءات؟ كم من الوقت سيستغرق عملية وضع اللوائح؟ ماذا ستنص عليه اللوائح المقترحة فعليًا؟ كم عدد الشهادات التي سيتم النظر فيها، ومن هم أصحابها؟ هل ستخضع عملية وضع اللوائح لإجراءات قضائية؟ وهناك المزيد من الأسئلة. وبشكل عام، فإن الأمر لم يحسم بعد، ورغم أنه يبدو وشيكًا، إلا أنه قد يستغرق بعض الوقت.
الخرافة الثانية: أن شركات الماريجوانا التابعة للولاية ستكون في مأمن من الإجراءات القضائية الفيدرالية
لن يتغير شيء هنا، من الناحية القانونية. ومن الناحية العملية، الأمر نفسه: لن يتغير الكثير فيما يتعلق بالتعرض لإنفاذ القانون الفيدرالي. وذلك لأن نقل الماريجوانا إلى الجدول الثالث لن يكون له أي تأثير على الوضع المحظور فيدراليًا لأعمال الماريجوانا المرخصة من قبل الولاية. ستظل هذه الأعمال مخالفة للقانون الفيدرالي إذا أعاد المدعي العام تصنيفها، على غرار أي أعمال أخرى تبيع عقاقير من الجدول الثالث مثل الميثامفيتامينات أو المنشطات. للحصول على تحليل أكثر شمولاً، اطلع على هذا المقال القديم من عام 2016.
ولكن هل سيؤدي نقل الماريجوانا إلى الجدول الثالث إلى تقليل احتمال تطبيق القانون الفيدرالي بشكل أكبر ؟ أعتقد ذلك. والحق يقال، لم نكن قلقين كثيرًا بشأن تطبيق القانون الفيدرالي على شركات القنب المرخصة من قبل الولايات منذ أيام جيف سيشنز، ذلك الشخص المعروف بمواقفه المتشددة تجاه القنب. ومع ذلك، فإن نقل هذه النبتة إلى الجدول الثالث لن يضر.
الطريقة الوحيدة التي يمكن من خلالها حماية شركات القنب المرخصة من قبل الولاية من أي مخاطر تتعلق بإنفاذ القوانين الفيدرالية هي إزالة الماريجوانا تمامًا من قانون المواد الخاضعة للرقابة (CSA)، وهو ما صوّت نصف أعضاء الكونغرس لصالحه، وما طلبه أعضاء مجلس الشيوخ مؤخرًا من المدعي العام (مستشهدين بي شخصيًا). فلنأمل أن نصل إلى ذلك في نهاية المطاف.
الخرافة الثالثة: ستُفرض ضرائب على شركات الماريجوانا مثلها مثل الشركات الأخرى
هذا صحيح تقريبًا. فإذا تم تصنيف الماريجوانا ضمن الجدول الثالث، فلن يُطبق القانون المُثبِّط للأرباح المعروف باسم المادة 280E من قانون الضرائب الداخلي (IRC) ، وستتغير صناعة القنب إلى الأبد. ومع ذلك، لن تتغير الضرائب المفروضة على القنب على مستوى الولايات. أو قد تتغير إلى الأسوأ، حيث ستشعر الولايات بالجرأة لرفع الضرائب المتعلقة بالقنب في غياب المادة 280E.
هل تفرض الولايات ضرائب باهظة على القنب؟ نعم، هذا صحيح. على الرغم من أن عدة ولايات قد أقرت قوانين تهدف إلى التخفيف من آثار المادة 280E على مستوى الإقرارات الضريبية للولاية، فإن معظم الولايات (وكثير من المدن والمقاطعات) تفرض ضرائب كبيرة على القنب بشكل أو بآخر. وعادةً ما تُحتسب هذه الضرائب عند نقطة البيع ويتحملها المستهلك. إلا أنها تهدف إلى رفع الأسعار، مما يؤدي إلى الضغط على المبيعات. ولهذا السبب، تميل شركات القنب إلى معارضتها.
ومع ذلك، لا أستطيع أن أؤكد بما فيه الكفاية على أن إلغاء المادة 280E سيغير وجه هذه الصناعة إلى الأبد. وبصفتي عملت مع شركات القنب لمدة 13 عامًا، أرى أن مسألة الضرائب تمثل أكبر عقبة تواجه شركات الماريجوانا — أكثر من مشاكل الوصول إلى الخدمات المصرفية، وحماية الملكية الفكرية، وعدم وجود إجراءات إفلاس، وما إلى ذلك. سيكون هذا أمرًا هائلاً.
الحقيقة الأولى: من شأن إعادة تصنيف الماريجوانا أن تمنح هذا القطاع نفوذاً أكبر لدى المستثمرين
تشهد صناعة القنب ركودًا وتفتقر بشدة إلى رأس المال. كان آخر ارتفاع كبير في الاستثمارات قد حدث في ظل موجة جائحة كوفيد؛ ومنذ ذلك الحين، أصبحت أسهم الشركات منخفضة القيمة وأصبح المستثمرون هم من يمسكون بزمام الأمور. ومع إلغاء المادة 280E، من المتوقع أن تبدأ العديد من شركات القنب التي تعاني من صعوبات في إصدار بيانات مالية أفضل. وستبدو شركات القنب الأكثر كفاءة جذابة للغاية.
كما سيكون من الأسهل على شركات القنب شرح نماذج أعمالها، وسنرى عددًا أقل من الأشخاص الذين يخططون للقيام بأمور مثل الانتقال إلى بورتوريكو أو إنشاء مثل هذه «الأوكار». ومن الجدير بالذكر أيضًا أن إقراض الشركات الصغيرة في الولايات المتحدة قد صمد مؤخرًا على الرغم من ارتفاع تكاليف الائتمان. وقد يتدفق المزيد من هذه الأموال المتاحة إلى شركات القنب. وستزداد قيمتها بين عشية وضحاها ( وقد حصلت الشركات العامة بالفعل على دفعة قوية)، ويمكنها إصدار بيانات مالية على قدم المساواة مع الصناعات الأخرى.
الحقيقة الثانية: إعادة تصنيف الماريجوانا لن تحل مشكلة القطاع المصرفي
لن يتم حل مشكلة القطاع المصرفي. ففي الجدول الثالث، ستظل الماريجوانا مادة خاضعة للرقابة، وستظل الشركات المرخصة من قبل الولاية تمارس «الاتجار» في مادة خاضعة للرقابة، بما يتعارض مع القانون الفيدرالي.
بصفتي شخصًا قدم المشورة للعديد من البنوك والاتحادات الائتمانية بشأن القنب، بما في ذلك الحكومة الفيدرالية، أود أن أؤكد لكم أن التحليلات المتعلقة بالمؤسسات المالية لن تتغير بشكل جذري. نحن بحاجة إلى قانون «SAFE Banking Act» الذي لا يزال عالقًا في المراحل التشريعية، أو أي قانون آخر يصدره الكونغرس، لإصلاح هذا الوضع، طالما ظل القنب مدرجًا في أي من جداول قانون المواد الخاضعة للرقابة (CSA). وحتى لو تم نقل الماريجوانا إلى الجدول الثالث، فستظل شركات القنب محصورة في الخيارات الحالية (التي ليست سيئة بالقدر الذي يُصوَّر).
الحقيقة الثالثة: سيصبح إجراء الأبحاث حول الماريجوانا أسهل، وستخضع (نوعًا ما) لمتاهة اللوائح التنظيمية في مجال الرعاية الصحية
ربما تكون هاتان حقيقتان مختلفتان. حسناً. نظراً لتصنيف الماريجوانا ضمن الجدول الأول، لطالما كان إجراء الأبحاث عليها أمراً بالغ الصعوبة (انظر: كيفية دراسة المواد الخاضعة للرقابة من الجدول الأول). وقد تغير هذا الوضع قليلاً مع إقرار «قانون توسيع نطاق أبحاث الماريجوانا الطبية والكانابيديول» في يوليو الماضي، لكن نقلها إلى الجدول الثالث من شأنه أن يفتح الباب على مصراعيه. فالمواد المصنفة في الجداول الأدنى تكون ببساطة أسهل في الحصول عليها من منظور تراخيص إدارة مكافحة المخدرات (DEA).
وفي هذا الصدد، ستكتسب النبتة قيمة طبية «رسمية» إذا أُدرجت في الجدول الثالث. وسيكون ذلك أمراً رائعاً، ولكنه ليس بالشيء المثالي. بصفتنا مكتب محاماة يتمتع بخبرة كبيرة في مجال الكيتامين، على سبيل المثال، فقد رأينا كيف تؤثر تعقيدات لوائح الرعاية الصحية على المواد الخاضعة للرقابة والمناسبة للاستخدام الطبي (الكيتامين هو أيضًا عقار مدرج في الجدول الثالث). صحيح أن الكيتامين عقار معتمد من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، لكن تصنيف مادة ما على أنها ذات قيمة طبية يفتح الباب أمام عدد لا حصر له من الفرص للتطبيق الطبي واللوائح المصاحبة.
لطالما كانت صناعة القنب تشعر بالقلق من دخول شركات الأدوية الكبرى إلى هذا المجال. وفي رأيي، كان هذا الخوف غير منطقي إلى حد ما، لا سيما بالنظر إلى حجم السوق غير الدوائية وقدرتها على الاستمرار. ومع تصنيف القنب ضمن الجدول الثالث، سنشهد المزيد من فرص تطوير الأدوية المعتمدة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، مما يعني المزيد من الأدوية المعتمدة من الإدارة، وبالتالي الاستخدامات غير المصرح بها، وما إلى ذلك. ومن المتوقع أن نشهد سوقًا ثنائي المسار للقنب في المستقبل، بما في ذلك هيكل تنظيمي مكثف.
خلاصة حول إعادة تصنيف الماريجوانا
مرة أخرى، هذه أخبار رائعة حقًا. وفي ظل عدم إلغاء التصنيف، سنقبل بها بسرور. تمنوا لنا التوفيق لكي تسير العملية بسلاسة وسرعة. وفي غضون ذلك، سنواصل مشاركة آرائنا ومتابعة هذا التطور المهم، وأنا على يقين من أن لدينا الكثير لنقوله في الأسابيع والأشهر المقبلة. أما الآن، فقد حان وقت الاحتفال!
