في الشهر الماضي، عقدنا ندوة عبر الإنترنت حول القوانين والسياسات الفيدرالية المتعلقة بالقنب في عام 2026. ورغم أن الأمور لم تصل بعد إلى المستوى الذي نطمح إليه، إلا أنه من المدهش أن ننظر إلى كل ما حدث على مدار السنوات الماضية. ومن منظور المحاماة، فإن هذا الأمر يكاد لا يُصدق.
لقد عملت كمحامٍ متخصص في الشؤون التجارية في قطاع القنب لأكثر من 15 عامًا. لقد كانت رحلة طويلة وغريبة، كما قال الشاعر. وأنا ممتن لها. وفيما يلي مقال مفصل حول كيفية سير الأمور.
2011
كنت محامياً في سنتي الثانية في مكتب محاماة متخصص في الشؤون التجارية بوسط المدينة، عندما زارنا صاحب صيدلية لبيع الماريجوانا الطبية. (في ذلك الوقت، لم يكن أحد يستخدم كلمة "القنب"). كان متجره هنا في بورتلاند، مع مزرعة في الخلف، وكان المالك قد أحيل إلينا من قبل مكتبين آخرين للمحاماة لم يشعروا بالراحة في تقديم المشورة له. كان هذا السيد قد تلقى إخطارًا من أمين الإفلاس على باب منزله، يفيد بأن مالك العقار الذي يستأجره يخضع للفصل 7 (على ما أعتقد). كان يرغب بشدة في البقاء في المبنى. وربما حتى شرائه، بطريقة ما.
لقد راجعنا قواعد أخلاقيات المهنة للمحامين، واتصلنا بنقابة المحامين بالولاية، وقرأنامذكرة أوغدن، وما إلى ذلك، ولم يكن واضحًا ما إذا كان بإمكاننا مساعدة العميل — حتى فيما يتعلق بالامتثال للقوانين الولائية والمحلية. ولم يكن واضحًا ما إذا كان تأميننا ضد الأخطاء المهنية يشمل هذه الحالة. ولم يكن واضحًا ما إذا كان بنكنا سيقبل الودائع. ولم يكن واضحًا حتى ما إذا كان نشاطه التجاري يتوافق مع قوانين ولاية أوريغون في المقام الأول. كان كل شيء غير واضح؛ ولم يبدِ أحد رأيه. صدرتمذكرة كول الأولىفي ذلك الصيف، مما زاد الأمور إرباكًا. لكن الإجابات لم تكن "لا" بشكل واضح، ودعاني رئيسي إلى المحاولة. لم أجد أي مشكلة في أي من ذلك.
انتهى بي الأمر بمساعدة العميل على التوصل إلى اتفاق لدفع إيجار نقدي إلى الوصي — وهو أمر لم يكن ليحدث أبدًا في تلك المرحلة: فجزء الدفع كان جنونيًا؛ وبروتوكول الدفع النقدي كان فاحشًا — ثم بدأت في مساعدته في إبرام الاتفاقيات التجارية وكل ما يتعلق بذلك. في ذلك الوقت، لم يكن هناك عمليًا أي محامين يعملون في قضايا القنب غير الجنائية. بدأ يرسل لي إحالات من القطاع، واحدة تلو الأخرى. كانت فترة جنونية — كان العمل أقل تعقيدًا ولكنه كان أيضًا أكثر صعوبة في بعض النواحي مقارنة بالكثير مما نقوم به اليوم.
يبدو أن كل هؤلاء الناس قد رحلوا الآن.
2012
لم تكن ولاية أوريغون تمنح تراخيص لمنافذ بيع الماريجوانا الطبية، لكن الناس كانوا يفتتحون بجرأة متاجر جماعية، مثل الرجل الذي ذكرته للتو، ظاهريًّا بموجب قانون الماريجوانا الطبية الذي يعود إلى عقود مضت. ولم يكن هذا القانون مصممًا للتجارة على الإطلاق. كانت الفكرة من هذه السياسة هي ببساطة منح "المرضى" و"مقدمي الرعاية" دفاعًا إيجابيًا ضد الملاحقة القضائية بموجب قانون الولاية لحيازة القنب واستخدامه. وهذا هو أقصى ما وصلت إليه الأمور.
كانت الكثير من الشركات التي تعاملت معها في تلك الأيام قد نظمت نفسها بشكل مستقل كمنظمات غير ربحية وتعاونيات وما شابه، على غرار النموذج الكاليفورني. لم أتمكن من العثور على محاسبين لها، أو أي شيء آخر في الواقع. كان الوضع فوضوياً للغاية.
في خريف ذلك العام، خسر«الاقتراح رقم 80» في ولاية أوريغون بفارق ضئيل في صناديق الاقتراع، بنسبة 47٪ مقابل 53٪، في حين أقرت ولايتا كولورادو وواشنطن إجراءات تقنين القنب. كان من شأن المبادرة 80 أن تقنن استخدام القنب للبالغين في جميع أنحاء ولاية أوريغون، وتضع نظامًا للترخيص والضرائب، وما إلى ذلك — وهو ما حدث في نهاية المطاف بعد بضع سنوات بموجب المبادرة 91. وفي أماكن أخرى، كان رواد الصناعة مثل صيدلية هاربورسايد في كاليفورنيا (التي أصبحت لاحقًا عميلاً لنا، ثم طرحت أسهمها للتداول العام، ثم فشلت)يخوضون معركة معالسلطات الفيدرالية. في تلك الأيام، كان كل شيء بمثابة معركة صعبة.
2013
أقرت الهيئة التشريعية في ولاية أوريغون في شهر أغسطس من ذلك العام قانونًا باسمHB 3460،يوجه هيئة الصحة في أوريغون (OHA) إلى وضع لوائح وإطلاق نظام تسجيل لمشغلي الماريجوانا الطبية. كان هذا أمرًا بالغ الأهمية! بدا العملاء متوترين: فلم يكن هناك أي لوبي صناعي يذكر، وبدا أن كل ما يصدر عن سالم كان مجرد ردود فعل.
كما صدرتمذكرة كول الثانيةفي ذلك الصيف، استجابةً لبرامج الاستخدام الشخصي المخصصة للبالغين التي كانت قيد الإعداد في واشنطن وكولورادو. كان يبدو أن الأمور تتغير بسرعة كبيرة. وقد «اندمجت» شركتي القانونية المتخصصة في الأعمال التجارية مع مكتب محاماة متوسط الحجم في وسط المدينة، كان يقدم خدماته للمؤسسات المالية ولم يكن من مؤيدي القنب. وواصلتُ القيام بعملي بهدوء. وكان الكثير من هذا العمل دون إشراف؛ لكن الأمور سارت على ما يرام بطريقة ما.
2014
أصدرت هيئة أوهايو للمدمنين (OHA) لوائحها، التي كانت مقتضبة، وغير مطبقة، ومتخلفة في بعض الجوانب. لم تكن هناك متطلبات لاختبار القنب؛ ولا حماية استثنائية لمشغلي المتاجر الحاليين؛ وقاعدة تنص على أن الأشخاص الذين أدينوا بـ«تصنيع أو توزيع [القنب]» لا يمكنهم أن يكونوا «مسؤولين عن» متجر للقنب (؟!)؛ ولا أستطيع حتى تذكر ماذا أيضاً. لكنني أتذكر أن العملاء كانوا يأتون إلينا بالعديد من الأسئلة والمشاكل التي كان من المستحيل الإجابة عليها، لأن الإطار القانوني لم يكن موجودًا. في نوفمبر من ذلك العام، تم تمرير المبادرة 91 ، التي قننت استخدام القنب للبالغين في ولاية أوريغون. أخيرًا.
على الصعيد الفيدرالي، أصدرت وزارة الخزانة مذكرة «فينسين» (FinCen) حول «توقعات قانون السرية المصرفية (BSA) فيما يتعلق بالأعمال التجارية المرتبطة بالماريجوانا». ورافق ذلك مذكرة أخرى من وزارة العدل بعنوان «إرشادات بشأن الجرائم المالية المرتبطة بالماريجوانا»، ومذكرة أخرى من وزارة العدل حول«قضايا الماريجوانا في الأراضي الهندية». تم إلغاء التوجيهين الأخيرين بعد أربع سنوات من قبل المدعي العام جيف سيشنز، لكن مذكرة FinCen لا تزال سارية المفعول إلى حد ما. بعد أكثر من عقد من الزمن، وجدت نفسي أقدم المشورة للبنوك والاتحادات الائتمانية وحتى الحكومة الفيدرالية بشأن تلك الإرشادات المعقدة.
2015
بدأت الهيئة التشريعية في ولاية أوريغون في التلاعب بمشروع القانون رقم 91 بشكل شبه فوري وبطرق جذرية (مثل هيكل الضرائب وشروط الإقامة). بدأ بعض عملائي في الاستعداد للانتقال إلى برنامج OLCC، لكن الكثيرين منهم اكتفوا بالانتظار. أصبح الناس أكثر جرأة وتوسعًا في الجانب الطبي. بدأنا نرى انتشارًا لمصنعي الماريجوانا الطبية و"تجار الجملة" في هذا الوقت، على الرغم من أن القواعد لم تتضمن أيًا من هذا. الكثير منالقصص المجنونة.
قامت المحكمة العليا لولاية أوريغون بتعديل قواعد أخلاقيات المحاماة في شهر فبراير، للسماح صراحةً لنا نحن المحامين بالعمل مع شركات الماريجوانا «فيما يتعلق بقوانين أوريغون المتعلقة بالماريجوانا». ومع ذلك، ظل معظم المحامين على الهامش. تركت شركتي القديمة في يونيو، وأسست مكتب بورتلاند لما سيصبح لاحقًاLLP Harris Sliwoski LLP». بدا أن الكثير من الناس يعتقدون أن هذه خطوة جنونية، لكنها كانت ممتعة حقًا. بدأت أكتب بشكل مكثف هنا على المدونة وكتبتأول مقال من أصل 100 مقال لصحيفة بورتلاند ميركوري. توقفت عن ممارسة المحاماة تمامًا.
أصبح استخدام وحيازة القنب للبالغين قانونيين اعتبارًا من 1 يوليو، وهو ما شكّل موقفًا محرجًا نظرًا لأن هيئة الترخيص والتحكم في الكحول (OLCC) لم تكن قد منحت التراخيص للمتاجر بعد. وفي نهاية المطاف، رضخت الولاية وسمحت ببدء المبيعات مبكرًا من خلال الصيدليات الطبية القائمة اعتبارًا من 1 أكتوبر. وكان النظام برمته لا يزال مثيرًا للقلق من الناحية التعاقدية — حيث كان القنب الذي يتم شراؤه وبيعه يصل جميعه عبر سلسلة التوريد التابعة لهيئة الصحة العامة (OHA)، مما يعني أنه كان نظريًّا ملكًا لمرضى الماريجوانا الطبية، على الأقل في البداية.
عملتُ مع محامٍ آخر من مكتبنا في إحدى اللجان الاستشارية المعنية بقواعد لجنة مراقبة المشروبات الكحولية في ولاية أوريغون (OLCC) ، وقد صدرت الدفعة الأولى من قواعد برنامج اللجنة في أكتوبر 2015. بذلت اللجنة جهدًا جيدًا في هذا الصدد، لكنها افتقرت إلى الحنكة التجارية. فقد كانت قواعد «المصالح المالية» و«الإقامة» مربكة للغاية، ولم تتناول المفاهيم التجارية الأساسية، بدءًا من السندات القابلة للتحويل وصولاً إلى الحقوق الضمانية. أما مدينة بورتلاند، فقد كان أداءها أسوأ من ذلك.
بدأ الناس في الاصطفاف لتقديم طلبات إلى لجنة الكحول في ولاية أوريغون (OLCC) في الأول من يناير 2016. وأتذكر أنني قمت بتنظيم وتأسيس عدد مذهل من الشركات الصغيرة في الأشهر التي سبقت ذلك التاريخ. في ذلك الوقت، كان النموذج الشائع يتألف من شخص يمتلك عقارًا، وشخص آخر يعرف كيفية زراعة القنب (دائمًا ما يكون رجلًا)، وربما مستثمر يمتلك مبلغًا يقارب 200 ألف دولار. كانت الأمور بسيطة للغاية. أدليت بشهادتي أمام العديد من المدن والمقاطعات فيما يتعلق بمقترحات قوانين تقسيم المناطق المتعلقة بالقنب، وقواعد الزمان والمكان والطريقة. كانت بعض تلك الجلسات منظمة جيدًا ومليئة بالاحترام؛ بينما خرجت بعضها عن مسارها.
2016
تجاوزنا عقبات الترخيص وبدأ النظام في الانطلاق. أذكر أن أحد عملائنا من المنتجين (المزارعين) أُبلغ بأنه «ثالث حامل ترخيص في الولاية». وبدأت الهيئة التشريعية في إجراء المزيد من التعديلات على النظام، بما في ذلكإلغاء شرط الإقامة(HB 4014). من الصعب المبالغة في تقدير مدى أهمية ذلك: لم تكن هناك أي ولاية قضائية أخرى في العالم لديها برنامج للقنب يسمح لغير المقيمين بأن يكونوا مالكين. بدأت المكالمات تتوافد من كل مكان، وبدا أن الناس لا يستطيعون استيعاب الأمر. لكن القواعد كانت واضحة: يمكن أن تكون من ولاية أوريغون أو كاليفورنيا أو إسرائيل أو إسبانيا. يمكن أن تكون من كوكب المريخ.
كنا نجيب في ذلك الوقت على الكثير من الأسئلة المتعلقة بإنفاذ القانون على المستوى الفيدرالي، وهو ما لم يعد يحدث الآن تقريبًا. وقد ارتفع مستوى القلق بشكل ملحوظ مرة أخرى في نوفمبر، عندما انتُخب دونالد ترامب رئيسًا. وفي ليلة الانتخابات نفسها، أجازت كل من كاليفورنيا ونيفادا وماين وماساتشوستس الاستخدام الترفيهي (بينما اعتمدت أركنساس وفلوريدا وداكوتا الشمالية برامج طبية)، مما جعل التوتر بين القوانين الفيدرالية وقوانين الولايات أكثر حدة من أي وقت مضى. على الصعيد المحلي، انضم المزيد والمزيد من المشاركين في برنامج OHAإلى نظام OLCC، بينما بقي آخرون في مكانهم أو انسحبوا تمامًا.
أخيرًا، استجمعت هيئة أوريغون للصحة (OHA) قواها وبدأت في منح التراخيص لمصنعي القنب الطبي، على الرغم من أنه كان من الواضح أن البرنامج الطبي في طريقه إلى الزوال. وأصدرت وزارة الزراعة في ولاية أوريغون (ODA) قانونًا أساسيًا لدفع عجلةبرنامج القنب بالولاية الذي كان قد توقف، وبدأ عدد قليل من عملائنا العمل في هذا المجال. وقد واجهوا مشاكل لوجستية لا تصدق، بما في ذلك صعوبة العثور على البذور.
2017
بدأ العام بتعيين جيف سيشنز في منصب وزير العدل. قد يقول البعض إن ذلك لم يخيف أحداً، لكنني أود أن أؤكد لكم أن وتيرة الاستثمار تباطأت قليلاً. ومع ذلك، بحلول منتصف العام، بدأ برنامج OLCC في اكتساب زخمه. وبدا أن الأمور قد «استقرت» إلى حد كبير للمرة الأولى، على الرغم من استمرار وجود معوقات في مختبرات الاختبار، إلى جانب بعض العقبات الأخرى في البرنامج.
بحلول ديسمبر 2017، كان هناك ما يقرب من 900 مزرعة مرخصة في ولاية أوريغون، وبدأ سوق عمليات الاندماج والاستحواذ يكتسب زخمًا. وكان هناك الكثير من التغطية الصحفية في تلك المرحلة حول زيادة العرض،والقنب غير المرخص ، وتسريب المنتجات. وكانت الدعاوى القضائية المرفوعة بموجب قانون RICO،التي اتسمت بالطابع الموضوي والإسراف، في أوجها. هنا في مكتب المحاماة، كنا نتلقى أيضًا عددًا أقل من المكالمات من "مزارعي الماريجوانا الطبية"، على الرغم من أنه كان من المعروف أن الناس ما زالوا يجمعون البطاقات وكل شيء آخر. ومع ذلك، فإن كل تلك المزارع الطبية التي تضم 90 نبتة كانت في طريقها إلى الزوال.
وفي أماكن أخرى، كانت العديد من الشركات الناشئة قد بدأت بالفعل في الفشل، وبدأ الناس في رفع الدعاوى القضائية ضد بعضهم البعض بجدية. وكان الصحفيون لا يزالون يتصلون كلما رُفعت دعوى قضائية. أتذكر أنني نشرت إعلانات للبحث عن محامين متخصصين في الدعاوى القضائية، وكنت أتساءل عما إذا كان حاملو تراخيص OLCC سيجدون طريقة لكسب المال في هذا السوق الخاضع للتنظيم. كما حضرت سلسلة من وجبات الغداء مع محامين من مكاتب محاماة متوسطة وكبيرة الحجم كانوا يستكشفون سوق أوريغون. وأخيرًا، تلقيت بضع مكالمات من مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) والمدعين العامين الأمريكيين بشأن تحقيقات تتعلق بالعملاء. لم يكن الأمر جيدًا.
أما فيما يتعلق بالقنب، فقد لاحظنا تزايدًا في عدد العملاء الذين يسعون إلى بيع منتجات الكانابيديول (CBD)، التي كانت تزداد شعبية على الرغم من الارتباك المحيط بقانون الزراعة لعام 2014 وما إلى ذلك. ومع ذلك، تمكن الناس من زراعة المحاصيل في إطار البرنامج التجريبي بولاية أوريغون. ومع اقتراب بدء المناقشات على المستوى الفيدرالي، بدا أن القنب قد بدأ أخيرًا في تحقيق تقدمه.
من ناحية أخرى، أصبحت شريكًا في مكتب المحاماة في الأول من يناير، وافتتحنا مكاتب في سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس، والتي حققت إنتاجية عالية لفترة من الوقت. وفي صيف ذلك العام، رفع ضدي زميل في مكتب محاماة كبير — كان يعاني من سوء الإشراف — دعوى قضائية ساخرة أمام محكمة الدائرة بتهمة «التآمر المدني». واستندت الادعاءات إلى نصيحة افترض أنني قدمتها لعميل يعمل في مجال القنب. لم تسفر تلك الدعوى عن أي نتيجة، لكنني لم أرتاح لها.
بدأتُ بتدريس مادة «قانون وسياسات القنب» في جامعتي الأم، كلية لويس آند كلارك للحقوق، واستمر ذلك على مدى خمس سنوات. استضفنا إيرل بلوميناور لإلقاء محاضرة، بالإضافة إلى أنشطة أخرى من هذا القبيل. في عام 2017، كانت هذه المادة هي الثانية أو الثالثة من نوعها التي تُقدَّم على الصعيد الوطني. وقد امتلأت قاعة المحاضرات بالكامل، بل وتجاوز العدد المتوقع.
2018
استهل جيف سيشنز العامبإلغاء مذكرة كول، الأمر الذي أثار قلق الناس من جديد. كانت المناقشات المحلية حول "فائض العرض" تصل إلى ذروتها، لدرجة أن المدعي العام لولاية أوريغون بيلي ويليامز شعر بالحاجة إلى كتابةمذكرةخاصة به. وبعد ذلك مباشرة،"أوقفت"لجنة الترخيص الكحولية في ولاية أوريغون (OLCC) قبول طلبات ترخيص الماريجوانا — ربما نتيجة للمذكرة، ولكن أيضًا لأن اللجنة كانت متأخرة جدًا في العمل.
كما كان"الاقتحام الكندي"في أوجه في تلك المرحلة. فقد كان العديد من عملائنا المحليين يندمجون في البورصة الكندية من خلال عمليات الاندماج العكسي، أو يتساءلون عن كيفية القيام بذلك، أو يتشاورون مع أحدهم بشأن القيام به. في حين كان عملاء آخرون يرفضون الأمر برمته. وكان هناك عملاء آخرون هم أنفسهم كنديون. كما كانت الأموال الأجنبية تتدفق بغزارة إلى ولايات غربية أخرى في تلك المرحلة، ولا سيما كاليفورنيا ونيفادا.
لا أستطيع أن أصف لكم عدد عمليات الدمج، وعمليات الدمج العكسي، واتفاقيات الخيارات، واتفاقيات بيع الأسهم، واتفاقيات شراء الأصول، واتفاقيات الديون القابلة للتحويل، وما إلى ذلك، التي قمنا بإعدادها في تلك الفترة — حتى في ظل انهيار الأسعار. كانت تلك الفترة ديناميكية للغاية وسريعة للغاية. وفي تلك الفترة أيضًا، تم التعاقد معنا من قِبل مجموعة من الشركات الأمريكية الرائدة ذات القيمة السوقية الكبيرة التي كانت تسعى إلى فهم سوق الكانابيديول (CBD) والفرص المتاحة فيه. كان هناك الكثير من العمل المتعلق بآراء الخبراء، مع زيارات إلى مقرات الشركات. كما قمنا بسلسلة من التعاونات مع المشاهير؛ ولا يزال بعضها مستمرًا بقوة.
خارج ولاية أوريغون، أشك في أن يكون هناك عام أكثر أهمية بالنسبة للقنبمن عام 2018. فقد أطلقت كاليفورنيا سوقها المخصص لاستخدام البالغين، وقامت الولايات المتحدة بإضفاء الشرعية على القنب من خلال «قانون الزراعة لعام 2018»، وأصبحت ميشيغان أول ولاية في منطقة الغرب الأوسط تسمح بالاستخدام الترفيهي الكامل. وعلى الصعيد الدولي، قامت كندا بإضفاء الشرعية على الماريجوانا على المستوى الفيدرالي، وأعلنت المكسيك عن خطتها للقيام بالمثل، كما أعلنت الأمم المتحدة أنها ستعيد النظر في تصنيف القنب. أوه، وتمإقالة جيف سيشنز. كان ذلك رائعاً.
2019
كان القنب على الأرجح أهم حدث محلي في عام 2019. فقد سجل ما يقرب من 2000 مزارع لزراعةما يزيد عن 63000 فدان، وهو ما يمثل زيادة في المساحة تزيد عن 6 أضعاف مقارنة بالعام السابق. ثم بدأت المشاكل. فلم يتم حصاد جزء كبير من محصول القنب بسبب سوء الأحوال الجوية وقلة الخبرة. كما انخفضت الأسعار بشكل حاد على طول سلسلة التوريد، من البذور إلى المنتجات النهائية. تعامل مكتبنا مع عدد أكبر من الدعاوى القضائية المتعلقة بالقنب مقارنة بتلك المتعلقة بـ THC. وبدأ الناس في استخدام تراخيص ODA كغطاء للتسريب، بدلاً من الاستمرار في نظام OHA (الماريجوانا الطبية).
على الصعيد الفيدرالي، بدا أن وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) تتعمد إبطاء تطبيق القواعد، بينما ظلت إدارة الغذاء والدواء (FDA) عديمة الفائدة كالعادة. كما كان اعتماد إدارة مكافحة المخدرات (ODA) لمعيار اختبار"إجمالي THC"صعبًا على المشغلين. على الصعيد الوطني، كان جنون CBD في أوجه. استأجرتنا بعض أكبر متاجر البقالة والموزعين وشركات السلع الاستهلاكية المعبأة (CPG) في البلاد، ونقلونا جوًا، بعد أن تجاوزت أقسام المشتريات والتسويق حدودها. كانت الذروة هي تعييننا ونقلنا جوًا إلى واشنطن العاصمة لتقديم المشورة لإدارة الاتحاد الائتماني الوطني بشأن التوجيهات الخاصة بالخدمات المصرفية المتعلقة بالقنب.
أما فيما يتعلق بـ«التتراهيدروكانابينول» (THC)،فقد أقرتالهيئة التشريعية في ولاية أوريغون أخيرًاقانونًاللحد من منح تراخيص إنتاج القنب، مستجيبةً للضغوط من جميع الأطراف. كان الوقت قد فات لكي يكون لهذا القانون تأثير كبير، على الرغم من أن هذه الخطوة أدت إلى ظهور سوق ثانوية قوية لتداول تراخيص المنتجين (والتي ما زلنا نتداولها حتى اليوم). كما أقرت الهيئة التشريعية قانونًا آخر ذو طابع استشرافي للسماح بتصدير القنب؛ وكان الهدف من ذلك هو إعداد المزارعين المحليين لمرحلة ما بعد الحظر. وأخيرًا، أصبحالتدخين الإلكترونيفي مرمى الأنظار التنظيمية، مما أدى إلى مزيد من الدعاوى القضائية.
كان عام 2019 هو العام الأول الذي بدا فيه أن سوق OLCC قد استقر فعليًا، كما انخفض حجم الأعمال المتعلقة بالامتثال مقارنةً بالماضي. وقد تولى المساعدون القانونيون معظم مهام الترخيص. أما عدا ذلك، فلم يكن هناك سوى الصفقات تلو الصفقات.
2020
كانت هذه هي السنة الأولى التي تجاوزت فيها ولاية أوريغون حاجز المليار دولار في المبيعات (حيث بلغت ذروتها عند 1.1 مليار دولار)، مدفوعة بعوامل مرتبطة بجائحة كوفيد-19. استمرت مجموعة حاملي تراخيص البيع بالتجزئة في النمو، لكن فئات التراخيص الأخرى ظلت ثابتة. قامت لجنة الكحول في ولاية أوريغون (OLCC) أخيرًا بتبسيط عملية تقديم الطلبات إلى حد ما، وهو موضوع ستعود اللجنة إلى مناقشته في السنوات المقبلة. كما اعتمدت اللجنة نهجًا قصير الأجل بعنوان"أصلح أو ادفع غرامة"تجاه بعض انتهاكات القواعد، وفرضت حظرًا على بعض منتجات السجائر الإلكترونية.
كنا لا نزال ننجز الكثير من أعمال الاندماج والاستحواذ، وأبرزها كان لصالح شركة استثمار خاص اندفعت لشراء وتشغيل قطاعات واسعة النطاق؛ والتي وضعناها تحت الحراسة القضائية بعد خمس سنوات. أما العملاء الآخرون فكانوا يسيرون بخطى متثاقلة؛ ولكن مع استمرار انخفاض الأسعار، كان الأمر يتعلق بكميات كبيرة على طول سلسلة التوريد. وبشكل عام، بلغت عمليات الاندماج والاستحواذ في قطاع القنب بولاية أوريغون ذروتها حقًا في تلك الفترة. كما شهدنا اهتمامًا متجددًا من قبل القبائل، بما في ذلك الاتفاقيات الحكومية الدولية بين قبيلة كاو كريك وولاية أوريغون.
كانت حرائق الغابات مروعة في الخريف، حيث خضعت واحدة من كل خمس شركات مرخصة لتجارة الماريجوانا (أي 408 شركة) لإجراءات الإجلاء. واضطر عدد كبير من المنتجين إلى مغادرة مواقعهم تمامًا. كما أثرت الحرائق بشدة على مزارع القنب، حيث كانت هذه المزارع مركزة بشكل كبير في المناطق المتضررة. كانت تلك فترة عصيبة بالنسبة للعديد من حاملي تراخيص زراعة القنب والماريجوانا في الهواء الطلق، حيث خسر الكثير منهم محاصيلهم ومعداتهم، وكانوا إما غير مؤمن عليهم أو مؤمن عليهم بتغطية غير كافية.
وعلى عكس سوق مادة التتراهيدروكانابينول (THC)، استمر سوق القنب في التراجع. فقد تراوحت أسعار الكتلة الحيوية عند 2.50 دولار أو أقل للرطل الواحد، مقارنةً بما بين 40 و45 دولارًا قبل عامين فقط. وما زلنا نتعامل في مكتبنا مع العديد من الدعاوى القضائية الناجمة عن إفلاس الشركات وخسارة المستثمرين لأموالهم. وشملت بعض هذه القضايا مسائل تتعلق بقروض إدارة الأعمال الصغيرة (SBA) وإجراءات الإفلاس، وهو أمر كان جديدًا في مجال القنب.
كان هذا أيضًا العام الذي تم فيه إقرار المبادرتين 109 و110 في ولاية أوريغون. كنتُ منتقدًا إلى حد ما للمبادرة 109، التي أنشأت صناعة خدمات السيلوسيبين المنزلية، والتي كنا سنقدم المشورة بشأنها في السنوات القادمة. أما المبادرة 110 فقد ألغت تجريم حيازة جميع المخدرات بكميات صغيرة. لكن تلك التجربة تعثرت، وقامت الهيئة التشريعية بإلغائها بعد أربع سنوات. لكنهم أبقوا على أحكام تخصص عائدات ضرائب الماريجوانا لخدمات علاج الإدمان.
وأخيرًا، صوتت الأمم المتحدة في ديسمبر على نقل القنب وراتنج القنب من الجدول الرابع للاتفاقية الوحيدة (حيث تظل المخدرات الأكثر خطورة)، إلى الجدول الأول (اعترافًا بالاستخدام الطبي). كنت أكتب عن القنب الدولي على المدونة منذ بضع سنوات، وتلقينا عددًا من القضايا المثيرة للاهتمام في المكتب. تطلبت إحدى هذه القضايا أن نسجل أنفسنا لدى وزارة العدل بموجب قانون تسجيل الوكلاء الأجانب؛ بينما تضمنت قضايا أخرى مواجهة الجمارك وحرس الحدود بشأن شحنات تم حظرها بشكل خاطئ. كانت الشركة مؤهلة بشكل فريد لكل ذلك، بفضل مساعدة محامينا المتخصصين في التجارة الدولية. شعرت أنني أتعلم الكثير.
2021
استقرت أسعار الماريجوانا ومبيعاتها الخاضعة للتنظيم في عام 2021، على الرغم من استمرار نمو عدد تجار التجزئة المرخصين من 719 إلى 760. كما ارتفع عدد المنتجين من 1177 إلى 1388 — وهو ما لم يكن ضروريًا على الإطلاق. لكن عملية الترخيص المبسطة التي طبقتها لجنة الترخيص والتحكم في الكحول (OLCC) ساهمت في تقليص تراكم الطلبات المتأخرة، بعد «توقف» دام ثلاث سنوات كان حافلًا بالأحداث. بشكل عام، استمرت الصناعة في النمو، على الرغم من صعوبة سوق العمل.
خلال تلك الفترة، ساعدنا الناس على شراء وبيع تراخيص الإنتاج التي تراوحت قيمتها بين 250 ألف و300 ألف دولار. وبعد بضع سنوات، انخفضت الأسعار لتصل إلى 30 ألف دولار. قام أحد عملائنا بتصفية ما يقارب 6 تراخيص على قطع أراضي متجاورة في تلك الفترة؛ ورغم أن توقيته كان ممتازًا، فقد تم القبض عليه وهو ينقل الحشيش في أنحاء تكساس بعد ذلك بوقت قصير. وقد أفلس تمامًا. على أي حال، كان العديد من مشتري التراخيص من أوروبا الشرقية في ذلك الوقت؛ وكان المواطنون الصينيون فئة سكانية كبيرة أخرى، وتصدروا المشهد في النهاية.
كانت «مركبات الكانابينويد الاصطناعية» في مرمى الأنظار التنظيمية، وكُلفت هيئة الترخيص والتحكم في الكحول (OLCC) بمهمة تنظيم هذه المركبات. كما حصلت كل من OLCC ووكالة التنمية الزراعية (ODA) على تمويل إضافي لعمليات الإنفاذ، وأطلقتا «عملية تابل روك». استهدفت هذه العملية مزارع جنوب ولاية أوريغون بشكل أساسي، وكما كان متوقعًا، تبين أن غالبية منتجي القنب المرخصين كانوا يزرعون الماريجوانا. ثم اجتمعت الهيئة التشريعية في جلسة استثنائية استمرت يومًا واحدًا لتخصيص 25 مليون دولار إضافية لعمليات الإنفاذ. كتبتُ أن هذا المبلغ "لن يكون كافياً"، وقد كان ذلك صحيحاً.
تلا ذلك عدد من الدعاوى الإدارية والجنائية، رغم أننا لم نشهد أيًا منها هنا في المكتب. وعلى الصعيد الوطني، كان تدهور وضع القنب في طريقه إلى التفاقم، حيث كان يتم شحن منتجات «دلتا-8» وغيرها من المنتجات المخدرة إلى جميع أنحاء البلاد تحت غطاء قانوني مشكوك فيه، وفي ظل قلة التنظيم. وقررنا كمكتب محاماة عدم قبول هذه القضايا، مما يعني أننا قررنا التخلي عن الكثير من المال. وما زلت راضياً عن هذا القرار.
دخلت في دوامة من قضايا الشهود الخبراء في المحاكم الولائية والفيدرالية، الأمر الذي أعادني إلى جذوري في مجال التقاضي وكان ممتعًا. انتهى بي الأمر بالإدلاء بشهادتي أمام هيئة محلفين في إحدى هذه القضايا، وتقديم تقرير لاستخدامه في المحكمة الفيدرالية في قضية أخرى. كانت جميع هذه القضايا تتعلق بنزاعات حول معايير العناية الواجبة للمحامين العاملين في مجال القنب. كما يقولون: «أحيانًا تنجح وأحيانًا تفشل».
شهد عام 2021 ظهور بعض الأسماء الكبيرة في الأخبار المحلية. فقد جمعت «دوتشي» (Dutchie)، منصة التجارة الإلكترونية المتخصصة في القنب ومقرها مدينة بيند، مبلغًا مذهلاً قدره 350 مليون دولار في جولة تمويل مغلقة من الفئة «D»، لتصل قيمتها السوقية إلى 375 مليار دولار. أما شركة «كوراليف» (Curaleaf)، التي قمنا بتمثيلها لاحقًا في شحن القنب دوليًا، فقد تعرضت لسلسلة من الدعاوى القضائية بسبب بيعها منتجًا يحتوي على مادة THC في عبوة مخصصة لمادة CBD — من بين أمور أخرى. وعادت GoldenLeaf، أول شركة قنب في ولاية أوريغون تدخل البورصة الكندية، من جديد لتستحوذ على خمسة متاجر Home Grown Oregon.
افتتحنا مكتبًا في نيويورك، وكانت تجربة ممتعة استمرت بضع سنوات. شعرت أنني كنت أقضي وقتًا في «إدارة مكتب المحاماة» يقارب الوقت الذي كنت أقضيه في ممارسة مهنة المحاماة الفعلية. كما أشار إليّ عضوا مجلس الشيوخ الأمريكي كوري بوكر وإليزابيث وارن في رسالة وجهتاها إلى المدعي العام الأمريكي ميريك غارلاند، بشأن دعوة لإلغاء تجريم الحشيش.
لكن أفضل ذكرى لي على الإطلاق في مجال المحاماة كانت دعوتي للتحدث باسم منظمة NORML في كي ويست بفلوريدا في شهر ديسمبر من ذلك العام. بعد عرضي التقديمي — ولكن قبل أن نذهب لتناول البيرة مع قاضٍ لعب دور نفسه في مسلسل The Wire — جلستُ على طاولة قابلة للطي في الخلف، بجانب رجل مسن. كان يرتدي قميصًا بلا أكمام وقبعة مكتوب عليها "ادعموا القوات". قال لي "أحسنت"، وصافحني، وعرّفني بنفسه على أنه فيل هيرشكوب. كان هناك شيء ما في هذا التفاعل؛ بحثتُ عنه على جوجل تحت الطاولة؛ وكدتُ أفقد الوعي.
2022
تلاشت الرياح المواتية التي سادت في فترة الجائحة، وانخفضت المبيعات السنوية في ولاية أوريغون إلى أقل من مليار دولار. وبدأ عملاؤنا من تجار التجزئة في الإبلاغ عن انخفاض الطلب على أزهار الماريجوانا على وجه التحديد، وقاموا بتعديل استراتيجياتهم لتلبية الطلب المتزايد على فئتي المنتجات الصالحة للأكل والخرطوشات. وانخفضت أسعار الجملة إلى ما دون أدنى مستوى سجلته السوق في عام 2018، مما شكل صدمة للعديد من المشغلين.
تمت الموافقة على مشروع قانون مجلس النواب رقم 4016، الذي فرض وقفًا شاملاً على إصدار تراخيص جديدة لتجارة القنب في الولاية. كان هذا أمرًا بالغ الأهمية! ورغم وجود أحكام استثنائية وما إلى ذلك، إلا أن مشروع القانون رقم 4016 شكّل إقرارًا رسميًا لما كانت لجنة مراقبة المشروبات الكحولية في ولاية أوريغون (OLCC) تسعى إلى تحقيقه — وما كانت الصناعة تطالب به — منذ سنوات. وأخيرًا، أصبحت لجنة مراقبة المشروبات الكحولية في ولاية أوريغون تتمتع بالسلطة القانونية لوقف إصدار التراخيص.
كما بدأت لجنة الترخيص والتحكم في الكحول (OLCC) في التحدث بلهجة حادة عن «الجهات السيئة» في هذا المجال، وتلاشت تمامًا ممارسة اللجنة المتمثلة في السماح لهذه الشركات ببيع تراخيصها في الوقت الذي تواجه فيه إجراءات إلغاء الترخيص. بالتزامن مع مشروع القانون HB 4016، بدا أن هذا التغيير في السياسة مستند إلى هدف أساسي يتمثل في استبعاد التراخيص. ومع ذلك، أطلقت الولاية أيضًا برنامجًا محدودًا للعدالة الاجتماعية، حيث يمكن لـ "المتقدمين المؤهلين" الحصول على أولوية في الترخيص في سياقات معينة. ومن ما أستطيع أن أقول، لم يكن لهذا البرنامج تأثير كبير على الإطلاق.
توقفت هيئة OLCC عن الاستجابة لطلبات الاطلاع على السجلات العامة في تلك الفترة، متذرعة بمشاكل تنظيمية ومتعلقة بالموظفين. وبعد تبادل للرسائل، قمنا برفع دعوى ضدهم أمام وزارة العدل في ولاية أوريغون. وتم في النهاية إصلاح النظام، ويسعدني أن أبلغكم أنه لا يزال يعمل بالشكل المطلوب. أما القضية الأخرى التي توليتُها في عام 2022 فهي تتعلق بإساءة استخدام اتفاقيات الخدمة، بعد أن لاحظتُ تعرض عدد من العملاء للضرر.
في أنحاء البلاد، تلقى عدد من محامينا دعوات للمشاركة في لجان تشريعية في ولايات تدرس تنظيم شؤون القنب. وقد شاركنا آراءنا هناك وعلى المدونة. كما بدأتُ أنتقد الرئيس بايدن بشدة لعدم وفائه بوعوده الانتخابية بشأن القنب. فقد أطلق في نهاية المطاف عملية إعادة تصنيف غير موفقة، وأصدر بعض قرارات العفو. ولم يتوافق أي من ذلك مع وعوده («إلغاء التجريم»)؛ وبدا الأمر وكأنه فرصة كبيرة ضاعت.
وبالإضافة إلى القنب، كنا نعمل في مجال السيلوسيبين بموجب المبادرة رقم 109 في ولاية أوريغون، ونكتب عن المواد المخدرة على مدونة الشركة Psychedelics Law Blog. كان هناك شرط ملكية للمقيمين هناك، مثل الأيام الأولى للقنب، لذلك بدأ الناس بطبيعة الحال في التلاعب به. كما دُعيتُ لكتابة مقال منفصل لمجلة قانونية تابعة لجامعة هارفارد على الإنترنت. لقد أرسلوا لي تذكرة طيران لأتحدث إلى الطلاب — وهو أمر آخر لم أكن أتخيل أبدًا أنني سأفعله.
2023
تراجعت المبيعات في ولاية أوريغون مرة أخرى بعد تجاوز ذروة أزمة كوفيد، كما انخفض عدد حاملي التراخيص أخيرًا. ومن خلال متابعة البيانات، لاحظت استمرار الاتجاه الذي بدأ منذ سنوات، والمتمثل في تحول المستهلكين عن المنتجات العشبية نحو المنتجات الصالحة للأكل وغيرها من المنتجات. ولا يزال هذا الاتجاه مستمرًا حتى اليوم.
بدأت في التحدث نيابة عن الشركات الصغيرة على الصعيد المحلي في مطلع العام — فقد كانت تتعرض للظلم من قبل الشركات الكبرى ومن قبل هيئة مراقبة المشروبات الكحولية في ولاية أوريغون (OLCC). وشعرت بالأسى الشديد تجاه بعضها.
وقد انكشفت الحقيقة تمامًا عندما اندلعت فضيحة «لا موتا» في مطلع العام. فوفقًا لمزاعم واسعة الانتشار، لم تكن تلك السلسلة تدفع حصتها من الضرائب، ولا رواتب عمالها أو مستحقات مورديها. كما أن هيئة مراقبة المشروبات الكحولية في ولاية أوريغون (OLCC) سمحت لها بالافلات من العقاب بعد إصدار إنذارات خطيرة تتعلق بعدم الامتثال للقوانين، وهي إنذارات كانت كفيلة بإفلاس أي جهة أخرى. وعلمنا أن «لا موتا» كانت توظف وزيرة خارجية ولاية أوريغون سراً، الأمر الذي أدى إلى إقالتها من منصبها العام.
انطلاقاً من تلك الفضيحة، كتبت مقالاً انتقادياً حول التمييز في المعاملة الذي تمارسه هيئة مراقبة المشروبات الكحولية في ولاية أوريغون (OLCC) بين المشغلين الكبار والصغار. اتصلت بي محامية تدعى آمي مارغوليس نيابة عن «نيكتار»، وهي سلسلة أخرى من المشغلين، طالبةً مني سحب المقال. لكنني رفضت. وأدى ذلك إلى تقديم شكوى أخلاقية واهية ضدي. وقد رفضت نقابة المحامين هذه الشكوى؛ فاستأنفت «نيكتار» القرار؛ وخسرت «نيكتار» مرة أخرى.
وأخيرًا، أفلست شركة أخرى أكبر حجمًا، وهي «تشاليس»، وسعت إلى التوصل إلى تسوية منسقة مع الدائنين الكنديين المرتبطين بها في إطار الحراسة القضائية. وفي النهاية، تم بيع الأصول المحلية إلى أشخاص من داخل الشركة، الذين بدأوا من جديد. وكان الانطباع العام عن هذه القضية سيئًا للغاية، حيث تعرض العديد من المشغلين الصغار للظلم فيما يتعلق بالمدفوعات. والحراسة القضائية هي حل عادل بالطبع، ولكن المقولة القديمة لا تزال صحيحة: "إنها ليست محكمة عدل، بل محكمة قانونية".
من جانبها، واجهت هيئة الصحة العامة في ولاية أوريغون (OHA) عامًا صعبًا أيضًا، بعد إصدارها لائحة تفرض إجراء اختبارات الكشف عن فطر الأسبيرجيلوس. وقد طعنت الصناعة في هذه اللائحة، وتم «تعليق» سريانها بانتظار المراجعة القضائية. وبدلاً من الدفاع عن لائحتها في جلسة الاستماع، سحبتها الهيئة وتخلت عن هذه المبادرة. وبغض النظر عن أي نقاش حول الصحة العامة، فقد شكّل ذلك مكسبًا حقيقيًا لـ«رابطة صناعة القنب في ولاية أوريغون» الموحدة، وهي الجهة المدعية في تلك القضية.
2024
ظلت المبيعات والأسعار ثابتة نسبيًا، وواصلت الصناعة مسيرتها المتعثرة. وفي هذا الصدد، كانت ولاية أوريغون على غرار جميع الولايات التي سبقتها في هذا المجال، ولا سيما الولايات الغربية. وشهد شهر أكتوبر أكبر حصاد مسجل في نظام METRC بولاية أوريغون على الإطلاق، حيث بلغ 5,733,288 رطلاً، بزيادة قدرها 900,000 رطل عن نفس الشهر من عام 2023. كما كان متوقعًا، تأثرت الأسعار سلبًا، على الرغم من أنني أعتقد أن هذه الكمية من الحشيش لم تبقَ كلها داخل الولاية.
قمنا في ذلك الوقت بضم عدد من شركات القنب الصغيرة، أو أجزاء منها. وعلى غرار المشغلين والموردين الآخرين، كانت شركات المحاماة المتخصصة في مجال القنب تشهد تراجعاً. فقد كانت الشركات الصغيرة تتلاشى، في حين أن الشركات الأكبر حجماً — التي دخلت هذا المجال متأخرة — كانت تنسحب مبكراً. أما على صعيد العملاء، فقد وضعنا عددًا من المؤسسات الكبرى تحت الحراسة القضائية.
في خريف ذلك العام، أرسلت هيئة مراقبة الكحول في ولاية أوريغون (OLCC) إخطارات إنفاذ القانون إلى سبعة من أصل أحد عشر مختبراً معنياً بالاختبارات بشأن تضخيم قراءات مادة التتراهيدروكانابينول (THC). كانت هذه القضية تحظى بتغطية إعلامية واسعة على الصعيد الوطني؛ وكانت التحقيقات المحلية جارية منذ فترة؛ ولم تكن تلك الإخطارات مفاجأة. وقد شهدنا إغلاق بضعة مختبرات نتيجة لذلك.
كما تم إقرار بعض القواعد المهمة في عام 2024. فقد دخلت المبادرة الانتخابية رقم 119 حيز التنفيذ، والتي فرضت على جميع تجار التجزئة والمصنعين والمختبرات التابعين للجنة الترخيص والتحكم في الكحول (OLCC) التوقيع على اتفاقية سلام عمالي مع «منظمة عمالية حقيقية». وقد انتقدتُ هذه المبادرة بشدة على المدونة، داعياً إلى الطعن فيها. وقد حدث ذلك أخيراً، وأُعلن أن المبادرة رقم 119 غير دستورية — ولا تزال القضية قيد الاستئناف. وأخيرًا، حصلنا على قواعد اختبار جديدة للقنب، ومشروع قانون يجعل وقف الترخيص المؤقت من قبل OLCC دائمًا.
على الصعيد الفيدرالي، جرت انتخابات بالطبع. انتخابات كانت لها عواقبها. فقد أعيد انتخاب دونالد ترامب رئيسًا، وحصل الحزب الجمهوري على الأغلبية في مجلسي الكونغرس. واعتُبر ذلك عمومًا خبرًا غير سار لصناعة القنب، وللمجهود المعيب الذي بذله بايدن لإعادة تصنيف هذه المادة. وبلغت الأمور ذروتها بعد بضعة أسابيع من بداية عام 2025، وهنا سأتوقف.
2025
إذا كنت قد وصلت إلى هذه المرحلة، فأشكرك وأحييك. يمكن الاطلاع على منشوري لعام 2025 بعنوان «حالة الولاية» حول القنب في ولاية أوريغونهنا. يقدم المنشور لمحة شاملة عن سير الأمور خلال العام الماضي، وعن الوضع الحالي.
