كيفية إغلاق أعمالك التجارية في الصين بالطريقة الصحيحة (Airbnb)

دعوني أبدأ بتوضيح أمر ما أولاً. تمثل شركتي القانونية مئات الشركات التي تمارس أعمالها في الصين أو تتعامل معها، وبقدر ما أعلم، لا توجد شركة واحدة من بين تلك الشركات لا تفكر على الأقل في الخروج من الصين أو تقليص أعمالها/عملياتها هناك. هذا لا يعني أن جميعها تخطط للمغادرة في العام المقبل أو حتى في أي وقت، بل يعني فقط أن جميع الشركات تقريبًا حساسة تجاه الصعوبات المتزايدة في ممارسة الأعمال في الصين أو التعامل معها، وهي في مراحل مختلفة من التخطيط للتعامل مع تلك الصعوبات.

العودة إلى مقال «إير بي إن بي» و «نيويورك تايمز ».

يبدأ المقال بالإشارة إلى أن خطة «إير بي إن بي» لإغلاق أعمالها المحلية في الصين تُعد علامة أخرى على «انفصال الصين عن معظم دول العالم الأخرى». هذا صحيح، ودعوني أشير هنا إلى نقطتين. أولاً، هذا الانفصال لا يقتصر على الصين والغرب فحسب، بل يمتد ليشمل الصين ومعظم دول العالم الأخرى. ثانياً، بدأ هذا الانفصال منذ زمن بعيد. لقد أشرت صراحةً إلى هذا الانفصال منذ عام 2018، في مقال بعنوان "الصين والولايات المتحدة والوضع الطبيعي الجديد":

يعمل المحامون الدوليونفي مكتبنا على مساعدة الشركات في التفاوض بشأن خروجها من السوق الصينية، وذلك من خلال عدة خطوات منها مساعدتها في تحديد الوجهات البديلة للصين أو التي يمكن أن تضاف إليها. كما نساعدهم في تأسيس أعمالهم في بلدان أخرى، وإبرام صفقات تشمل بلدانًا أخرى، وحماية حقوق الملكية الفكرية الخاصة بهم في بلدان أخرى، وصياغة العقود اللازمة في بلدان أخرى. في الأشهر القليلة الماضية، كان محامونا الدوليون مشغولين تقريبًا بنفس القدر مع بلدان مثلفيتنام وكمبودياوالمكسيك وإندونيسياوتايلاند وماليزيا وتركيا والهند وباكستان، كما هو الحال مع الصين.

ما سبق ليس سوى مقدمة لما نعتبره مستقبلاً متضائلاً للشركات الأجنبية في الصين. فمنذ بداية الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين تقريباً، نظرنا إليها على أنها أكثر من مجرد حرب تجارية. في البداية، اعتبرنا الرسوم الجمركية الأمريكية محاولة من جانب الولايات المتحدة لحمل الصين على «الانفتاح» و«التصرف بشكل سليم» في مجالات مثل الإنترنت وحقوق الملكية الفكرية. ولكن لأننا لم نرَ أي تغيير في موقف الصين بشأن هذه الأمور، لم نرَ نهاية للحرب التجارية.

ثم يشير مقال «نيويورك تايمز» إلى أن «إير بي إن بي» لم تحقق أبدًا نجاحًا ملحوظًا في الصين: «تنسحب شركة إير بي إن بي، التي تعمل في الصين منذ عام 2016، من السوق الصينية بعد أن واجهت صعوبات في منافسة "التطبيقات الشاملة" المحلية التي تفرض رسومًا أقل وأسعارًا لليلة الواحدة أقل في المتوسط مقارنة بالمناطق الأخرى، وفقًا لما ذكره شخص مطلع على الوضع». ويمكنني تلخيص ذلك بأن الصين سوق صعبة للغاية بالنسبة للشركات الأجنبية في معظم القطاعات. وقد كان هذا صحيحًا دائمًا، وهو ما يتجاوز بكثير مجرد "التطبيقات الفائقة المحلية". تسيطر الحكومة الصينية على الاقتصاد الصيني، من المستوى الكلي إلى المستوى الجزئي، وتُعتبر الشركات الأجنبية — خاصة تلك التي تتواصل مباشرة مع الشعب الصيني — موضع ازدراء وخوف من قبل الحكومة الصينية، ولم يُسمح لها أبدًا بالمنافسة بشكل عادل. جوجل، وفيسبوك، وأمازون... والقائمة تطول وتطول.

ثم يشير مقال صحيفة «التايمز» إلى أن «الجائحة زادت من متاعب شركة Airbnb التجارية». صحيح، لكن لو كانت شركة Airbnb تزدهر قبل أن تبدأ الصين في فرض الإغلاق على العديد من مدنها، لكان من شبه المؤكد أنها كانت ستتجاوز هذه الأزمة.

وفقًا لصحيفة «نيويورك تايمز»، ستقوم «إير بي إن بي» بإغلاق ما يقرب من 150 ألف إعلان لها في الصين، لكنها ستواصل نشاطها في خدمة السياح الصينيين المسافرين خارج الصين. «وستبقي مكتبها في بكين مفتوحًا مع بضع مئات من الموظفين»، أضاف المصدر. وأنا أقول «نعم» و«لا» في هذا الصدد. «نعم» من وجهة نظري هي أن «إير بي إن بي» ستواصل بالطبع نشاطها في خدمة السياح الصينيين المسافرين خارج الصين. ولماذا لا تفعل ذلك؟ أعني، لو كنت أمتلك متجر 7-11 في سياتل، لواصلت عملي في "خدمة السياح الصينيين المسافرين خارج الصين". فلماذا يتم ذكر هذا الأمر أصلاً؟ أنا متأكد تقريباً من أنه يتم ذكره لأن Airbnb تشدد على هذه الحقيقة لتبذل قصارى جهدها حتى لا تسيء إلى الحكومة الصينية أثناء خروجها من السوق. وهذا تصرف ذكي.

في مقال «كيف تنقل عمليات التصنيع الخاصة بك خارج الصين بأمان»، أشرت إلى المخاطر التي ينطوي عليها مغادرة الصين وكيفية تقليل هذه المخاطر إلى أدنى حد. لم أذكر ذلك صراحةً في هذا المنشور، لكن كان عليّ أن أفعل: فلا يوجد غضب أشد من غضب المصنع الذي يُهان. وبصورة أوسع، لا يوجد غضب أشد من غضب الصين المُهانة. الحقيقة هي أنه طالما لديك أي موظفين أو أصول في الصين (ولا شك أن Airbnb لديها كلاهما)، فليس من الجيد إغضاب الأشخاص المهمين والأقوياء في الصين. من الذكاء أن تؤكد Airbnb على استمرار علاقاتها بالصين في الوقت الذي تتجه فيه نحو الخروج. هذا هو الجزء الإيجابي.

أما الجزء الذي ينطوي على "لا"، فهو إبقاء "إير بي إن بي" على شركة وموظفين في الصين. ومع ذلك، مرة أخرى، من الذكاء أن تقول "إير بي إن بي" هذا، لكنني أراهن على أنه في غضون عامين على الأكثر، لن يكون لدى "إير بي إن بي" أي موظفين في الصين. وأقول هذا لأنه إذا كانت "إير بي إن بي" تريد حقًا تقليص وجودها في الصين — وجميع المؤشرات تشير إلى أنها تريد ذلك — فإن الإبقاء على موظفين في الصين لن يكون مجديًا في نهاية المطاف. عادةً ما يستغرق إغلاق فرع في الصين عامًا على الأقل، وأحيانًا أكثر، وأعتقد أن Airbnb ستبدأ في وقت قصير نسبيًا عملية إغلاق شركتها في الصين تدريجيًا وتسريح موظفيها هناك تدريجيًا. وللتوضيح، ليس لدي أي معلومات داخلية حول هذا الأمر؛ بل أقول هذا بناءً على ما رأيته من الشركات الأجنبية التي ساعدت شركتي القانونية في الخروج من الصين. إن وجود شركة وموظفين في الصين لا يستحق العناء والمخاطر التي تهدد السمعة، ما لم تكن الشركة والموظفون ضروريين للغاية للصين.

وينطبق هذا بشكل خاص على الشركات التي تتعامل مع البيانات، أي على جميع الشركات تقريبًا. يشير مقال نشرته صحيفة «وول ستريت جورنال» حول انسحاب «إير بي إن بي» من السوق الصينية إلى أن «نائب مدير سابق في مكتب التحقيقات الفيدرالي استقال في عام 2019 من منصبه كرئيس قسم الثقة في شركة إير بي إن بي بسبب مخاوفه من الطريقة التي تتبادل بها الشركة البيانات مع السلطات الصينية». لقد كتبنا عن شهية الحكومة الصينية الجشعة لبيانات الشركات الأجنبية في مقالنا " قانون حماية المعلومات الشخصية الجديد في الصين أجبر ياهو ولينكدإن على الخروج: هل ستكون أنت التالي؟". وتعد قضايا البيانات سببًا إضافيًا لعدم التواجد في الصين ما لم تكن مضطرًا لذلك.